大家都知道1945年8月15日，日本天皇裕仁頒布了《終戰詔書》宣布無條件投降。

但許多人可能不知道在日本無條件投降三天后，日本和蘇聯軍隊在千島群島的占守島上還爆發了激烈的沖突，并打出了日本一支王牌部隊。

在決定二戰后東亞格局的雅爾塔會議上，斯大林提出蘇聯對日作戰的條件為“恢復俄國在1904年因日本背信棄義進攻而失去的權利”，并且“對日勝利后蘇聯的要求應無條件地予以滿足”。英美原則上同意，于是斯大林在1945年8月8日對日宣戰并出兵中國東北。

根據《波茨坦宣言》，日本在無條件投降后必須放棄自明治維新以來取得的關于日本本土四島之外的所有領土，分由盟軍各國接受。而日本本土則原計劃由美國、英國、中國和蘇聯四國進行分區占領。其中蘇聯計劃占領整個北海道和日本的東北部分地區；美國占領日本關東、中部、福井縣以外的北陸、三重縣；英國占領日本的中國地區、九州及琉球群島；中國占領日本的四國地區。而東京都參考德國柏林的方案由美、英、蘇、中四國共同占領。

蘇聯最初的計劃是從千島群島的最北端開始，逐島平推從而占領全部地區，于是占守島成了第一個要奪取的島嶼。

而日本自從1943年阿留申群島戰役失敗后開始就把占守島作為抵抗盟軍從北面進攻的要塞，在島上修建了機場和大量的工事。所以日本雖然已經投降，但島上仍駐有八千多名日軍和相應的火炮和坦克部隊，不過在8月15日后日軍大本營發布“大陸命第1382號”給駐島守軍：“立刻停止一切戰斗行為除非是迫不得已的自衛行動”。

樋口季一郎中將（前排中）戰前視察占守島

駐島指揮官堤不夾貴接到命令后對駐島部隊下令：切忌輕舉妄動等待蘇方軍使前來談判；各部隊停止修建工事毀棄武器裝備，包括島上儲存的化學武器。8月17日晚軍官們還拿出酒舉辦了最后的晚餐會，也給士兵發放了點心，準備等待蘇軍接收。

比較有意思的是蘇聯這邊并沒有打算和平接受占守島，8月14日晚，遠東蘇軍總司令華西列夫斯基元帥向遠東第2方面軍司令普爾卡耶夫大將和太平洋艦隊司令尤馬舍夫海軍上將下令：無需等待援軍到達，立刻利用堪察加半島現有兵力，準備實施攻占北千島群島的登陸行動。于是蘇軍動員了八千余人，計劃在兩百多門火炮和四十多架飛機的掩護下對占守島進行一次登陸作戰。8月18日凌晨蘇軍登陸船隊抵達占守島東北部的預定登陸場，并對駐島日軍進行炮火攻擊。

島上的日軍很早就發現了蘇軍船隊，最開始以為是蘇軍派出接收防務的軍隊，但遭到炮擊感覺不對，立刻聯系自己所屬的第五方面軍軍部問如何處理？而第五方面軍司令樋口季一郎得知蘇軍武裝登陸的消息之后，立即發布命令“堅決反擊，粉碎敵登陸部隊”。

日軍原本為了抵抗盟軍進攻，就對島上所有的登陸點都進行了射擊諸元的標定和相應的反擊訓練，現在有了攻擊的命令，立刻按照原定的作戰流程和標記，對蘇軍登陸部隊進行了精準地反擊，第一輪炮擊就擊中了蘇軍進攻第一梯隊的步兵第138團團長梅爾庫里耶夫中校及團指揮部的指揮船，接著又打爆了蘇軍的彈藥運輸船。導致已經僥幸上岸的蘇軍既沒有了指揮也沒有重武器，只能龜縮在灘頭等待支援。

上午9時，主力第二梯隊開始登陸，同樣遭到了日軍精準的交叉火力阻擊，三艘登陸艦和一艘護衛艇在戰斗中被擊沉，八艘登陸艦遭重創，登陸至灘頭的蘇軍已經近乎崩潰。

在此情況下，已登陸的蘇軍部隊派出一支先遣支隊穿插挺進至主要防御帶的制高點天神山和四嶺山北麓，試圖突破日軍的防御圈。日軍發現這支蘇軍部隊后集結了島上三十余輛坦克朝著這支蘇軍發動反擊，沒有反坦克武器只有輕武器的蘇軍士兵面對日軍的坦克，完全沒有還手的余地，成了日軍對蘇軍一邊倒的屠殺，好在蘇軍無線電直接聯系到了海上的軍艦，蘇聯海軍的艦炮對戰場進行了火力覆蓋，摧毀了近二十輛坦克，才讓山上的蘇軍先遣隊撤了下來。

占守島上受損的日軍坦克

第一天登陸的不順利，讓蘇軍指揮官急了眼，不管傷亡征調船只不斷地運送裝備和人員上島，而日軍也殺紅了眼，派出飛機空襲海灣當中的蘇軍支援艦隊，其中有一架飛機被擊傷之后徑直撞上了蘇軍的一艘掃雷艇將其擊沉，也是二戰中最后一次有記錄的神風特攻。第5方面軍91師團也集結援軍準備支援占守島，并制定了集中優勢兵力試圖于8月19日當天內將蘇軍擊潰于灘頭陣地的計劃。

正在這時，美國獲悉了日蘇兩軍交戰的消息，立刻聯系日軍大本營嚴令日軍立即單方面停火，派軍使談判商討日軍投降事宜。

借日軍停火的機會，蘇軍步兵在艦炮的支援下重新展開進攻，奪取了一塊正面長4千米，縱深5至6千米的登陸場。19日下午，日軍派出軍使長島厚大尉前往蘇軍陣地，要求以當前陣線為界立刻停戰，但該軍使被蘇軍扣留。而扣留軍使讓日軍部分部隊繼續向蘇軍開火，特別是20號日本海軍第51警備隊用76毫米高射炮開火射擊試圖進入片岡灣的蘇軍艦隊，重創鄂霍茨克號布雷艦和基洛夫號巡邏艦，將艦上的操舵機構、照明系統和電傳令器打壞，蘇軍兩人喪生、13人負傷。蘇聯方面則將此次攻擊視為日軍背信棄義的挑釁行為。

21日清晨，格涅奇科通過代表向日軍下達了繳械投降的最后通牒，而日軍第5方面軍司令樋口中將也接到東京發來的必須無條件停火并投降的命令，于是于21晚上回復蘇軍接受最后通牒，雙方的戰斗行動至此結束。8月23日中午，駐島指揮官堤不夾貴及隨從人員來到蘇軍旗艦基洛夫號上簽署了投降文書。當天下午，占守島所有日軍共一萬兩千名列隊集合于島南部的三好野機場，在蘇軍的監視下被解除了武裝，并在港口上空升起了蘇聯海軍軍旗。

雙方陣亡士兵的遺體于同年9月中旬由日軍在蘇軍監督下予以收殮埋葬。

整場戰斗蘇軍傷亡遠大于日軍，根據蘇聯時期公布的數字，蘇軍總共損失1,567人，其中戰斗中有416人陣亡（將校級軍官48人、下級軍官95人、士兵及水手273人）、123人失蹤（未找到尸體，估計是登陸時死在海里了）。不過蘇聯解體后根據俄聯邦安全局中央邊境檔案館公布的資料，實際陣亡人數為1,022人。日方傷亡約600余人，損失野戰炮兩門、105毫米加農炮一門、150毫米加農炮一門、高射炮一門、坦克十余輛。

事后，斯大林要求將日本第五方面軍司令長官樋口季一郎列為戰犯并引渡到蘇聯。但駐日盟軍總司令麥克阿瑟拒絕了蘇聯方面的引渡要求，遠東國際軍事法庭也認定其無罪。

這場戰斗的意義深遠，從戰后蘇聯的勢力范圍的劃分上來講，鑒于蘇軍拉垮的表現。杜魯門此后拒絕了原本讓斯大林占領北海道的要求，只默許蘇聯控制千島群島。

而駐島日軍以頑強抵抗打亂了蘇聯登陸北海道的既定安排，也讓日本人慶幸不已，鑒于蘇軍當年在東北的行為和朝鮮此后分裂的命運，認為這是日本避免分裂命運的一戰。

因為占守島此后成為蘇聯領土，所以日本就在北海道的各處為戰死官兵建立慰靈碑。

當年反擊的戰車第十一大隊則是被命名為“士魂大隊”，成為了日本的王牌軍并永久駐扎北海道地區。