我們來看一張惠州西湖風景區的 老照片，那座高聳的塔就是泗州塔。讓人吃驚的是，那座塔就這么孤零零立在一個荒山上，周圍一棵樹也沒有，跟今天綠樹掩映的西湖風景區大不相同。

不僅僅是惠州西湖，一些攝于清朝或者民國的老照片都讓人大吃一驚，比如光禿禿的驪山和乾陵，突兀立在一片荒涼山坡上的八達嶺長城。人們不僅要問，這些山上為什么沒有樹呢？

（1914年的乾陵）

（民國時期的長城）

我找了很多老照片，發現一個現象，但凡是城市周邊的山，基本上都沒什么樹木，連灌木都沒有，都是光禿禿的。只是在一些特定的地方，比如風景區，書院、寺廟等場所，才會保留少數的大樹。

為什么會出現這種情況？不是說“綠樹村邊合，青山郭外斜”嗎？

在唐朝以前，很多城市周圍還是綠樹成蔭，從宋朝開始，只要不是特定的場所，無論是大樹還是灌木都被砍光了，當柴燒掉了。

我們來算算古人要燒掉多少柴？農村的灌木和柴火比較容易取得，我們就忽略不計，重點來說說城市。

有歷史學家得出一個數據，城市居民每人每年平均消耗0.5噸柴火。如果一個城市是十萬人口的話，一年就要耗費掉5萬噸木柴。按照林業部門的數據，要維持森林不退化，每平方公里合理采伐量（即合理提供薪柴量）約為112.19噸。如此一折算，一個十萬人口的城市，需要442平方公里的面積森林提供柴炭供應。

這個十萬人口的城市，如果砍柴的人都到幾十公里以外的地方砍柴的話，城市周邊的森林還能維持住，可是，誰愿意走那么遠呢？這么一來，城市周邊的山先遭了殃，不僅樹木被砍了，連灌木都不會留下。

城市規模越大，周邊的光禿禿的山越多，上百萬人口的城市更是可怕，需要4400平方公里的森林來提供木材。城市周邊還以農田為主，森林比較少，所以砍柴要走的更遠。唐朝的長安城人口有百萬，終南山北面的樹被砍的差不多了。宋朝的開封城也有百萬人口，結果城市周邊一百里以內一棵大樹都沒有了，連果樹都被軍隊偷砍了。

森林的退化，不僅僅是一個燒柴的因素。只要是人口增長，森林就大規模退化。先秦時期，山西、陜西和河南西部等地，還是大片森林，南方更是叢林地帶。隨著人口的增長，燒荒開墾，營造宮殿房屋，打造生活用品等因素讓森林開始大規模退化。

我們來看一個表。

到了民國時期，森林覆蓋率已經退化到12%-15%了，而且，當時的森林還主要集中在那些大山脈，人煙稀少的地方，人口稠密的地區，森林基本沒有了。

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