1962年，廣東省的一艘漁船出海打魚時，意外地發現遠處海面上漂浮著一個“黑色物體”，靠近后才意識到，自己可能發現了敵情。
“不對勁，這時候哪來的沉船？”老漁民瞇起眼，憑借著幾十年的出海經驗，他察覺物體輪廓過于規整，這分明是艘充氣艇。
俗話說得好，靠山吃山，靠水吃水。天不亮，漁民就在碼頭發動漁船馬達，向著小星山島南側駛去，因為這里暗礁太多了，少有漁民會來到此處。
但也因為人少，魚群在這里聚集，更加好捕捉。卻不想，在這里發現了敵情。
漁船緩緩靠近，當看清黑色物體時，漁民紛紛倒吸一口涼氣。眼前是被放了氣的橡皮艇，上面還印著陌生的英文標識，艇內和海面散落著同樣制式的船槳，11支槳在晨曦中泛著金屬般的冷光。
更讓人心驚的是，船工伸手打撈船槳時，指尖觸到了一顆帶銅殼的步槍子彈，彈膛處還留著擊發的痕跡。
“這不是老百姓用的東西！”當過民兵的副船長抓起船槳仔細端詳。發現分明是軍用制式裝備，再看橡皮艇的減壓閥上，還貼著“臺北制造”的繁體標簽，這是蔣介石集團特務慣用的登陸工具！
“人呢？”其中一名漁民盯著礁石區方向，上面有拖拽的痕跡。大家推測，敵人此時很可能已登上這座孤島。
沒有絲毫猶豫，漁船立即掉頭返回，半小時后，港口公社的民兵值班室響起急促的砸門聲，漁民們帶著子彈和船槳沖進院子，驚醒了正在值班的民兵排長莊同。
“全體民兵緊急集合！”哨聲一瞬間響徹天空，打破了小漁村的寧靜。正在各做各事的百姓們，丟下刮胡剃刀、剪刀等手中物品就往外跑。
短短15分鐘內就集齊了36人隊伍，腰間別著繳獲的舊日軍手槍，肩上扛著土制步槍，還有4人抬著一挺從國民黨軍手里繳獲的“歪把子”機槍。
公安機關的名武裝警察也迅速趕到，帶隊的王德貴副所長展開軍用地圖，小星山島易守難攻，根據漁民提供的情報，敵人很可能利用黎明前的黑暗登島，企圖建立潛伏據點或實施破壞行動。
兵分兩路的命令下達，12人留守港口防敵人突圍，24人分乘兩艘漁船直撲小島。
出發前，王德貴副所長舉起那顆子彈大聲說：“這是美制步槍彈，蔣介石賊心不死，今天咱們就教教他們什么叫人民戰爭！”
不久，漁船抵達，民兵們涉水上岸，3名警察各帶一隊展開扇形搜索。莊同帶著8人直奔主峰，他知道，控制制高點就能掌握全島動向。
當莊同帶隊爬上半山腰時，忽然聽見右側灌木叢傳來金屬碰撞聲。他示意隊員臥倒，只見不遠處的茅草叢中，一個戴美式鋼盔的身影正舉著望遠鏡觀察海面。
“不許動！”莊同扣動扳機，子彈擦著敵人耳邊，因為第一次開槍，并沒有打中要害。敵人慌忙滾進溝里，卻被居高臨下的民兵用手榴彈炸傷大腿，當場被俘。
與此同時，莫銳明帶隊的機槍組發現有橡皮艇拖拽的痕跡，順著腳印一路追蹤，突然遭到射擊。
19歲的小莫第一次經歷實戰，卻異常冷靜，他架起機槍向敵人藏身的巨石掃射，壓制住對方的火力，趁敵人換彈間隙，3名民兵迂回到側面，高喊“繳槍不殺”。
一名特務剛探出頭，就被打掉了手中的槍，其余兩人舉手投降，其中一人正是特務組長周俊義。
從周俊義顫抖的供述中，民兵們得知了更緊急的情況：這支代號“海馬”的特務小隊共12人，分三組行動。
4人負責守艇，其中3人已經被俘獲，2人在灘涂警戒，可能已經被擊斃，而最危險的6人“山頂組”，正攜帶爆破器材向主峰進發，企圖建立電臺據點并破壞島上的導航燈塔。
主峰近在咫尺，卻傳來零星槍聲，先頭的莊同小隊遇襲。6名特務依托巖石工事，用自動步槍封鎖了唯一的登山道，兩名民兵被擦傷，情況危急。
“讓我來！”莫銳明抱著機槍匍匐前進，利用灌木叢作掩護，突然從右側斜坡躍起掃射。敵人沒料到會有側擊火力，慌亂中暴露了位置。
莫銳明的機槍子彈打斷了敵人的槍管，趁對方換槍之際，民兵們甩出3顆手榴彈，炸塌了臨時工事。
硝煙中，6名特務舉著冒煙的槍走出掩體，其中一人的背包里露出半枚TNT炸藥，如果再晚10分鐘，燈塔就可能被炸毀。
首戰告捷后，民兵們清點俘虜時發現少了4人。王德貴副所長判斷，這4人很可能趁亂躲進了島東的溶洞區。
此時天色漸暗，盲目搜索容易遭伏擊，于是果斷決定，聯合趕來支援的海軍炮艇，對島嶼形成環形封鎖，探照燈將海面照得如同白晝，任何船只都無法靠近。
次日清晨，36名民兵分成12個三人組，帶著3只搜查犬展開“拉網式”排查。在島東的珊瑚礁叢里，兩名特務抱著空水壺企圖涉水逃生，被岸上民兵用漁網當場兜住。
另外兩人躲在海拔80米的巖縫里，被搜查犬發現時，身上的美式軍用口糧已吃完，正用匕首削野蕉充饑。
最后一名特務在主峰北側的凹地舉手投降，距他50米處，就是被民兵炸毀的臨時電臺零件。
至此，12名武裝特務全部落網，繳獲槍8支、手榴彈16枚、美制電臺2部，還有蓋著“國防部保密局”紅印的破壞計劃書，目標直指珠江口的航運燈塔與沿海雷達站。