這只背甲比小船還大的老鱉，竟成了世界上“最孤獨的鱉”，也成了網友們口中活著的“滅絕物種”。

原因是——

世界上已知的也只有2只，而且全都是雄性，其中在我國僅存1只。

它就是斑鱉，一個在地球上活了2.7億年的“活化石”，如今卻成了最孤獨的“滅絕倒計時”物種。

一、蘇州動物園的斑鱉

4月25日，蘇州動物園的一只斑鱉上了熱搜。

園方發了一段它在池中緩慢游動的畫面，讓我們再次見到這個“巨無霸”斑鱉。

寬大的背甲直徑少說也有1米多，腦袋伸出來比拳頭還大，爪子伸開后成人的手掌在它面前都小了很多。

當這只斑鱉半個身子浮出水面時，背甲上的紋路，就像刻著甲骨文一樣，陽光一照，灰褐色的甲殼泛著青銅器的光澤。

不愧是我國的神獸國寶。

但一想起它的數量，難免讓人唏噓。

二、斑鱉，曾經一直被誤解

斑鱉在地球上的生存史長達2.7億年，但它一直被認為是 “黿”，古人稱其為“癩頭黿”。

近代分類學的混亂，讓它長期被誤認成普通鱉類——直到1993年，生物學家趙肯堂通過頭骨解剖確認其獨立物種身份。

但此時，距離最后一只野生斑鱉在太湖消失已過去21年。這種認知滯后直接導致斑鱉沒能被列入保護動物。等到人們認識到它是一個珍稀物種后，數量已經只剩下幾只，全都生活在人工圈養的環境中。

但這些僅存的斑鱉，卻接連死去。

2005年北京動物園斑鱉離世，2006年上海動物園斑鱉死亡，2007年蘇州西園寺2 只斑鱉一只死亡一只失蹤。

2008年長沙雌性斑鱉“湘湘” 遷至蘇州與雄性 “蘇蘇” 配對，雖每年產卵100-200 枚，但因雄性斑鱉已步入老年，精子活性只有大概兩成，同時雌性斑鱉攝入的鈣元素不足，導致孵化的時候胚胎終止發育，沒有一枚成活。

2019年第五次人工授精時，“湘湘”麻醉后再未蘇醒。截至到目前，國內的斑鱉就僅存剩下“蘇蘇” 了。

2023年5月，全球已知的唯一一只位于越南東莫湖的雌性斑鱉死亡。至此，讓它們再次配對產卵的想法，已經是不可能的了。

三、斑鱉基本上已經等同于宣告“滅絕”

看過《西游記》的人應該都記得，馱著唐僧師徒過通天河的老鱉，原型就是斑鱉！在《紅樓夢》中，也有關于斑鱉的記載，賈寶玉與林黛玉拌嘴時，曾賭咒發誓：“明兒我掉在池子里，教個癩頭黿吞了去，變個大王八”。

這里的“癩頭黿”，即指斑鱉。

如今，這個古老的物種，在全球范圍內只剩兩只，而且都是雄性，這基本上宣布了斑鱉已經成為活著的“滅絕物種”。

不少網友可能疑惑：既然有活體，為啥不能克隆一只？

專家表示：龜鱉等大型爬行類動物的克隆技術仍不夠成熟，斑鱉的卵細胞很大，有乒乓球大小，外面還有一層厚厚的殼，就算是克隆技術，也無法在斑鱉身上取得突破。

關于克隆技術，在一開始的時候很火爆，但近年來幾乎已經聽不到這種聲音。被克隆的動物在生理上存在諸多缺陷，看一看克隆羊多莉的一生，就知道這種技術尚不成熟，指望用它來拯救斑鱉很不現實。

當年，為了挽救斑鱉種群不至于消失，科研人員還曾試圖給它們人工授精，但由于技術不成熟，導致僅剩下的一只雌性斑鱉在授精過程中死亡。

唯一的雌鱉死掉后，拯救斑鱉的希望，估計又更渺茫了。唯一能夠寄予希望的是，國內的某個自然角落里面，還存在未知的斑鱉個體。

為此，科研團隊曾在云南紅河流域尋找斑鱉的下落，希望能夠找到一只活體，但經過幾年的探索無一所獲。

云南的馬堵山水庫，被認為是斑鱉生存的最后據點，當地漁民曾稱在水庫中發現過很大的老鱉，也有老百姓說當地人在電魚的時候，有一只鱉從水中翻起來，個體很大（信息來源：澎湃新聞）。

但漁民們的描述均存在于口頭，沒有相關的影像資料，專家們也無法辨別真實性。

四、它們還有復活的希望嗎？

從2011年至今，雖然專家們一直沒放棄，但終究還是沒有發現一只野外活體，因此斑鱉重生的希望很渺茫。

但也有網友認為，斑鱉的壽命很長，可以活到200-400歲，不能這么輕易下結論去說它們“滅絕”了，也許在太湖或者紅河流域的某個角落，還有幸存的個體，只不過是沒有被發現而已。

據推測，我國僅存的斑鱉“蘇蘇”，也就是蘇州動物園的那只，年齡可能在100歲左右，如今仍舊健在。如果沒有健康問題，它沒準還能存活上百年之久。

在此期間，要是能在紅河流域發現一只雌性個體，斑鱉就有重新延續種群的希望。

但如果沒有同類，斑鱉“蘇蘇”可能就要這樣孤獨地走完一生。