許多開源軟件項目都有非盈利基金會作為支持。其中一個例子便是 FreeBSD 基金會，由 Meta 的軟件工程師 Justin T Gibbs 發起。他在接受 The Register 采訪時談到了項目的版權理念、基金會的相關工作以及這些工作的重要性。

讓我們先回顧一下 FreeBSD 的一些歷史，它的起源以及與早期 BSD 分發版之間的關系。

FreeBSD 的淵源可以追溯到加州大學伯克利分校的 Computer Systems Research Group (CSRG) ，在上世紀 70 年代，伯克利軟件分發版 (BSD) 作為一個協作項目在該校開發，推動了開源運動的發展。到了 90 年代初，BSD 面臨法律挑戰，而林納斯·托瓦茲 (Linus Torvalds) 后來將此視為創建 Linux 的一個關鍵原因。在這段時間里，386BSD 出現，為英特爾 80386 處理器帶來了 BSD。FreeBSD 于 1993 年 6 月 19 日正式成立，作為 386BSD 的演進版本，其重點放在性能、穩定性以及開放型開發模式上。

在早期，FreeBSD 不僅因其卓越的技術表現獲得認可，同時也因其獨特的吉祥物——BSD 守護進程 Beastie 而聞名，該形象經過皮克斯著名人物 John Lasseter 的意見不斷完善。

從伯克利的起源到如今，FreeBSD 始終致力于打造人人皆可使用與學習的軟件。正如 FreeBSD 最早期的開發者之一 Marshall Kirk McKusick 所言，“FreeBSD 是 ‘Copy-Center’ 而非 ‘Copy-Left’ —— 你可以隨意前往復印中心復制任何數量的拷貝，用于任何目的。”這一理念在三十多年后的今天依然歷歷在目。

另一大區別于其他開源項目的地方在于，FreeBSD 能夠在沒有某個核心人物領導的情況下持續發展與創新。其治理結構設計上不斷進化，既吸納新鮮視角，又能保持項目內部的穩定和持續進步。這個項目曾讓像我這樣一名年輕大學生可以迅速參與進來，學習職業生涯中必備的重要技能，并最終加入核心團隊以協助管理項目。2000 年 3 月，我創立了 FreeBSD 基金會，因為我希望確保 FreeBSD 能經久不衰，為未來一代提供同樣的機會。該基金會提供了資金與法律支持、推動基礎設施的改進，以及支持 FreeBSD 的宣傳與開發工作。

FreeBSD 自那以來最大的成功是什么？

FreeBSD 最大的成功之一在于它所扮演的“賦能者”角色，為無數產品和創新提供了一個穩定且高性能的基礎。得益于其寬松的 BSD 許可證，企業和開發者能夠在 FreeBSD 的基礎上進行構建而無需受限于繁瑣的義務，這使得它被應用于從 PlayStation 游戲機到網絡基礎設施、云服務等各種領域。FreeBSD 的影響不僅局限于直接采用它，它還為存儲、安全和網絡技術的進步提供了堅實的技術支撐。

安全性一直是其創新的關鍵領域，比如 Jails 就在 Linux 容器成為主流之前，就引入了輕量級的操作系統級虛擬化；而 Capsicum 則是一個用于現代應用程序沙箱的細粒度基于能力的安全框架。此外，CHERI (Capability Hardware Enhanced RISC Instructions) 是由劍橋大學的研究人員在 FreeBSD 上開發的，通過硬件層面的內存安全防護，有效防止了處理器級別的漏洞。

自然，大部分關于 FreeBSD 的討論都集中在其技術創新上，而 FreeBSD 基金會則默默地保障了這種創新得以實現的穩定性和持續性。除了為像筆記本電腦上現代 Wi-Fi 支持這樣能吸引眼球的項目提供資金外，基金會還負責那些不那么顯眼但極為關鍵的工作：維護基礎設施、管理安全漏洞通報、保護商標以及保障社區免受法律和監管風險的侵害。這些努力確保了 FreeBSD 始終是一個安全、高質量的平臺。當出現時間緊迫或復雜的挑戰——例如安全審計或緊急 Bug 修復——超出志愿者能力范圍時，基金會便會挺身而出，提供必要支持。正是這些幕后工作，使得 FreeBSD 始終保持堅韌，并獲得全球開發者和各大機構的信賴。

FreeBSD 今天產生了怎樣的影響？

FreeBSD 作為一個完整的操作系統，以及其廣泛使用的組件，依然產生著重大影響。其成功基于三個關鍵支柱：寬松的許可協議、自我更新的項目結構以及高度可靠、技術先進的軟件。正因如此，FreeBSD 已嵌入無數技術之中——為手機、游戲主機、掌控全球大部分互聯網流量的路由器以及工業控制系統提供動能。很可能，你正不知不覺地在使用 FreeBSD。

例如，Netflix 借助 FreeBSD 來優化流媒體性能，為數以百萬計的用戶提供高質量、低延遲的視頻服務——單臺服務器的傳輸速率甚至可達到 800 Gbps。除了娛樂領域，FreeBSD 的穩定性與先進的網絡技術也使其成為關鍵基礎設施的首選。全球數據管理領軍企業 NetApp 就以 FreeBSD 作為其 ONTAP 軟件的基礎，這一軟件支持著眾多行業——其中一個激動人心的案例便是他們與 Aston Martin Formula 1 車隊的合作。再者，另一個在悄然構建于 FreeBSD 基礎上的價值數十億美元的公司 Beckhoff Automation 也彰顯了基金會在提升業界認知方面的重要作用。從其官網中可以看到，他們是如何由老化的 Windows CE 平臺遷移至 FreeBSD 的。Beckhoff 的高級產品經理 Heiko Wilke 指出：“從安全角度來說，一個不斷更新且開發活躍的操作系統是不可或缺的?！?這些案例充分展示了 FreeBSD 作為既適用于關鍵任務又能滿足高性能應用需求的平臺的多樣性。

而這些僅僅只是冰山一角。FreeBSD 基金會不斷發掘操作系統新的應用方式，并致力于將企業與開發者社區連接起來，推動更多創新。FreeBSD 之所以能支撐當今眾多技術，就是因為它提供了一個強大而靈活的平臺——就如同最初在 CSRG 創立的 BSD。

FreeBSD 的編程社區正在逐漸老化嗎？如果沒有，他們又是如何避免這一問題的？

盡管核心開發者群體經驗豐富，但 FreeBSD 仍在不斷吸引新面孔和年輕貢獻者。作為一個包含內核和用戶空間的完整操作系統，它是學習操作系統工作原理的絕佳工具。通過 FreeBSD 基金會與滑鐵盧大學的實習合作伙伴關系、開發用于教授操作系統基礎知識的教育資料，以及 FreeBSD 項目 20 年來在 Google Summer of Code 中的參與，我們正積極推動新人加入。

主權科技基金（Sovereign Tech Fund）專注于投資作為未來基礎的開放式數字基礎設施，最近便通過基金會發起了針對基礎設施改進、安全性、法規遵從和開發者體驗方面的工作，重點在于簡化用戶首次為項目做貢獻的過程。

最后，FreeBSD 的項目結構也使得新貢獻者能夠輕松找到自己的定位并發揮影響力。盡管業內普遍認為系統編程已是一個“成熟問題”，但實際上仍有許多重要且令人興奮的工作等待完成。FreeBSD 為此類創新提供了理想的環境。通過平衡經驗與新鮮視角，FreeBSD 及其基金會確保了開發者社區始終充滿活力并不斷演進。