縱觀華夏上下幾千年的歷史進程，朝代興衰，皆是以犧牲平民百姓的生活為代價。

興，百姓苦；亡，百姓苦。元末的天下，餓殍遍野，人如草芥。

這世道卻催生出了中國歷史上有名的“農民皇帝”，明太祖朱元璋，史稱洪武皇帝。

他的出現，與“明王出世，普度眾生”的預言遙相呼應，為底層人民帶來了一絲希望，終結了這亂世的苦難。

一

1328年，朱元璋出生于濠州的一個貧窮家庭，因在家族兄弟中排到第八，又叫朱重八。幼時家中貧困，朱元璋只讀了兩年的私塾便輟學，去地主家當起了放牛娃，飽受欺凌。

1344年，濠州發生了大旱，老百姓顆粒無收。次年，又發生了蝗災和瘟疫，饑民相食。朱元璋的父親、母親、兄弟姐妹也都相繼餓死，可家貧無法安葬。

后來朱元璋回憶當時慘狀：“殯無棺槨，被體惡賞，浮掩三尺，奠何肴漿？”

為求生計，17歲的朱元璋去皇覺寺剃度當了和尚，時運不佳，災荒很快蔓延到了寺廟。朱元璋不得不淪為流民，一路乞討，嘗盡世態炎涼。

《孟子》曰：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”。

孟子說：上天要降下重大使命在一個人身上，必須先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓，使他受到貧困，使他做事不順利。通過這樣的方式使他的心觸動，使他的性格堅強起來，增加他所沒有的才能。

想必朱元璋就是上天賦予重大使命的那個人？

據史料記載，朱元璋母親陳氏剛懷孕的時候，曾夢見神仙給了她一枚藥丸，放在手掌中閃閃發光，吞服后驚醒，口中還縈繞著香氣。等朱元璋出生時，家中紅光滿室，此后夜間多次有光芒射起。鄰居看見后，十分驚慌，還以為他家著了火，奔相救援，可趕到后卻什么也沒有。

冥冥之中，朱元璋的種種遭遇注定他要開啟這不平凡的一生。

二

元末的暴政，官吏貪腐成性，賦稅沉重，緊緊勒住了農民的脖頸，民不聊生。

亂世之中，群雄并起，兵戈殺戮不斷，天下大亂！

1352年，定遠人郭子興與孫德崖等同伙起兵濠州。元朝將領害怕不敢進攻，便每日抓良民邀賞。

為逃避兵荒，25歲的朱元璋曾問卜于天，可去留皆不吉利，就問“：難道應該謀反舉事嗎？”一卜則大吉，大喜。

同年4月，朱元璋加入郭子興領導的紅巾起義軍。

由于朱元璋才智過人，不久便得到郭子興的青睞。每逢不決的大事，郭子興總要叫朱元璋一起來商議，他剖析決論如流，眾將瞠目結舌，不能發一言。

后來，郭子興更是將自己疼愛的養女馬氏（馬皇后）許配給了朱元璋，并提拔他擔任鎮撫大將。

朱元璋深知，欲成大事，需隱忍、蓄力、待時。他堅持貫徹謀士朱升的九字諫言：“高筑墻、廣積糧、緩稱王”。

起義途中，朱元璋一路招賢納士，猶如神助，攻城掠地。

每逢戰役，朱元璋必將召集當地官吏及父老鄉親告知：“元朝政治腐敗，干戈蜂起，我來是為民除亂，請各位安于職守。賢士我以禮賢相待，舊政不適者一律改掉，官吏不要貪婪殘暴殃及百姓”。

一時之間，天下歸心。

鄱陽湖一戰，陳友諒巨艦如林，朱元璋采用火攻破敵，終定江南；平張士誠，收方國珍，南疆一統。

1368年，朱元璋在南京稱帝，國號大明。

世人都說朱元璋“專打友軍，不抗元兵”，卻不知道元廷內斗頻發，北地早成空殼。待南方穩固，北伐方是水到渠成。

同年8月，朱元璋攻占大都（現北京），取得長城以內地區的統治權，收復丟失四百年的燕云十六州，標志蒙古在中原的統治徹底結束。

三

金陵豈是池中物，一遇風云變化龍。

朱元璋登上帝位，成為中國歷史上有名的“草根皇帝”。他從放牛娃，逆襲成一代君王，開局一個碗，一路乞討，家業全靠自己空手打拼來的，簡直是我們的勵志榜樣。

因為出生于底層，朱元璋更懂得民間疾苦，在位期間，生活儉樸，勤勉有加。

據說朱元璋在登基那日，身著粗布龍袍，腳踏草鞋，詔告天下：“朕本農夫，深知稼穡艱難。”

他下令宮中建筑一律不許用金玉材料，墻上一律不準裝飾名貴畫卷，只允許繪滿《耕織圖》，時時提醒兒孫不要忘記百姓之苦。

而朱元璋的皇宮少見于花花草草，更多的是瓜果蔬菜。

他曾親自在宮中辟地種菜，耕耘收獲，以此體驗農事的艱難，并教育子孫與臣子。

所食之物不過于豆腐青菜，夜宿木榻，與民無異。馬皇后親手縫補舊衣，皇子公主皆穿草鞋步行，只為不忘根本。

自登基以來，朱元璋每日天還沒有亮便臨朝聽政，下朝后稍作休息又和儒士講論經史，下午處理政務，直到天黑了才回宮休息。無論嚴寒酷暑，即使身體不適時也要堅持上朝。

元末權貴縱欲亡國，前車之鑒歷歷在目，朱元璋每日自省，一刻不敢忘懷。

四

貪腐之害，甚于猛虎。

元末官吏盤剝百姓，以致烽煙四起。

朱元璋立國之初，便頒布《大誥》，設“皮場廟”，剝貪官人皮填草，懸街示眾。

朱元璋還以自身經歷強調對貪官的痛恨，表明嚴懲貪腐的決心。

《明太祖實錄》記載：“朕往在民間，見州縣官吏多不恤民，往往貪財好色，飲酒廢事，凡民疾苦，視之漠然，心實怒之。故今嚴法禁，但遇官吏貪污蠹害吾民者，罪之不恕。”

同時，朱元璋警告官員不得貪贓枉法，否則將追究到底。還鼓勵百姓舉報貪官，賦予百姓監督官員的權力。

《大誥》記載 “敢有不務公而務私，在外贓貪，酷虐吾民者，窮其原而攫罪之。” “凡守令貪酷者，許民赴京陳訴。”

他還怕老百姓到南京申冤見不到自己，特意在通政司的門口放置了一塊紅牌，上面書寫一行字：“凡是想向我報告卻又不能進入宮殿者，取拿此牌，可以直接進入內府，各門守衛、官員不得阻攔”。

朱元璋還親自處置空印案、郭桓案的官員，殺盡蠹蟲，并趁機整頓吏治；胡惟庸、藍玉謀反，株連數萬。百官上朝前與家人訣別，歸家方慶又多活一日。

后世罵他暴虐，可不知：“若縱容貪腐，百姓何辜？”

朱元璋深知，嚴刑峻法非長久之計，但亂世必須用重典，才能起到震懾的作用。

據說，曾經有一個縣令克扣賑災糧草，被朱元璋親審后凌遲處死，其鮮血染紅午門石階。

天下為之震動，吏治稍顯晴朗。

也是有人說朱元璋嗜殺，然而《明史》記載：“太祖之好用峻法，于約束勛貴官吏極嚴，實未嘗濫及平民。”

在老百姓眼里，朱元璋是一位與他們站在一起的君王。放眼天下，幾乎無人可與之比擬。

朱元璋也從未忘記，這江山是百姓的江山。嚴懲貪腐、輕徭薄賦、興修水利、屯田養兵，一切只為“安民為本”。

1398年，朱元璋于應天皇宮駕崩，時年71歲。

臨終前，曾寫下遺詔：“憂危積心，日勤不怠，務有益于民。”若后世子孫能體恤民艱，大明江山自當永固；若忘本縱欲，縱有鐵桶江山，亦必傾覆！