《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，湖人休賽期要想圍繞盧卡-東契奇升級陣容，打造一支具備競爭總冠軍實(shí)力的球隊，羅伯-佩林卡需要說服勒布朗-詹姆斯接受一份兩年6000萬美元的非頂薪續(xù)約合同，而詹姆斯和里奇-保羅幾乎不會同意這個續(xù)約提議。

季后賽首輪，湖人西部第三占據(jù)主場優(yōu)勢的情況下，僅僅第五場就輸給森林狼提前出局，壓力完全轉(zhuǎn)到羅伯-佩林卡及其管理層身上。東契奇上賽季聯(lián)手凱里-歐文打進(jìn)總決賽，交易到湖人卻止步首輪，珍妮-巴斯和佩林卡需要向東契奇證明一件事：湖人真意義上是他的球隊。湖人要想成功續(xù)約東契奇，首先要改善球隊陣容，打造一支適合東契奇技術(shù)特點(diǎn)的球隊。佩林卡得到東契奇的甜蜜期已經(jīng)過去，接下來才是真正面臨考驗的艱難時期。湖人繼續(xù)用頂薪續(xù)約詹姆斯，顯然與違背東契奇的想法，佩林卡必須將詹姆斯的合同置換成其他超級巨星。

詹姆斯本賽季薪水4873萬美元，休賽期擁有5263萬美元球員選項。按照詹姆斯的計劃，拒絕執(zhí)行2025-26賽季合同成為自由球員，再和湖人簽一份兩年1.2億美元左右的超級頂薪合同，合同包括第二年球員選項和交易否決權(quán)。一般來說，只要詹姆斯愿意繼續(xù)打比賽，湖人都會給他頂薪合同，盡管已年滿40歲，季后賽依舊攻下場均25.4分9個籃板5.6次助攻的數(shù)據(jù)，投籃命中率48.9%，三分球命中率35.7%，效率甚至高于26歲的東契奇。然而東契奇到來后讓事情變得完全不一樣，湖人高層將東契奇團(tuán)隊放在首要位置。

“東契奇想要一名防守出色，進(jìn)攻能打擋拆配合順下完成終結(jié)的中鋒。”喬萬-布哈說道，“為東契奇找到理想的明星級別大個子球員成為當(dāng)務(wù)之急，同時還要保持陣容深度。”湖人季后賽場均39.5個籃板倒數(shù)第三，第五場籃板球輸?shù)?7個，進(jìn)攻籃板輸?shù)?0個，湖人內(nèi)線丟掉58分，所有數(shù)據(jù)以及東契奇的個人要求都表明，佩林卡必須要找到全明星級別的內(nèi)線聯(lián)手東契奇。按照NBA薪資專家鮑比-馬克斯最新分析，湖人如果頂薪續(xù)約詹姆斯，將只有570萬美元奢侈稅中產(chǎn)特例可以使用，很難實(shí)現(xiàn)為東契奇搭配全明星內(nèi)線的計劃。

湖人可以采取交易的引進(jìn)明星中鋒，這個方式既能討好東契奇又能滿足詹姆斯的頂薪續(xù)約要價，犧牲的是湖人陣容輪換深度和未來選秀權(quán)。湖人交易能在季后賽打出攻防兼?zhèn)涞闹袖h，勢必要將奧斯汀-里夫斯、八村塁、克內(nèi)克特和選秀權(quán)打包送出，這意味著湖人首發(fā)和替補(bǔ)陣容都有重大缺陷，下個賽季乃至未來都很難對抗森林狼、雷霆、火箭隊等西部強(qiáng)隊。最新勞資協(xié)議之下，這種三巨頭的建隊方式很難取得成功，就如這兩個賽季的太陽，球隊薪資聯(lián)盟第一繳納巨額奢侈稅，結(jié)果連附加賽門票都拿不到。

最理想的方案是詹姆斯降薪續(xù)約。通過說服詹姆斯大幅度降薪續(xù)約，可以為湖人帶來更大靈活性。詹姆斯只有將續(xù)約年薪降到4000萬美元，湖人才具備使用1410萬美元全額非納稅中產(chǎn)條款的資格，依舊無法簽下全明星級別的中鋒。詹姆斯兩年6000萬美元的新合同，湖人在自由球員市場將具備巨大競爭力，佩林卡可以在保留現(xiàn)有陣容的基礎(chǔ)上引進(jìn)全明星級別的中鋒。以詹姆斯的歷史地位，小幅降薪尚可接受，很難同意一份6000萬的續(xù)約合同，頂薪是超級巨星身份的標(biāo)志。

“事實(shí)上，東契奇加入湖人后，佩林卡就嘗試與詹姆斯、里奇-保羅討論過續(xù)約的事情。”喬萬-布哈透露，“詹姆斯團(tuán)隊沒興趣以非頂薪留在湖人，雙方更有可能達(dá)成兩年1億美元的合同。”詹姆斯拒絕佩林卡的續(xù)約提議，湖人保留核心陣容的情況下總薪水將達(dá)到1.89億美元，已接近第二檔“土豪線”，要補(bǔ)強(qiáng)內(nèi)線只能拆隊交易。換句話說，這個補(bǔ)強(qiáng)方案意味著湖人下賽季可能不會比本賽季走得更遠(yuǎn)。

湖人的2024-25賽季已經(jīng)結(jié)束，佩林卡艱難的工作則才剛剛開始，如何在東契奇和詹姆斯之間平衡并找到明星內(nèi)線，成為湖人管理層休賽期補(bǔ)強(qiáng)工作的核心。這一切，很大程度上取決于詹姆斯是否愿意讓步。