1851年5月1日，世界上第一屆世界博覽會在英國召開。英國水晶宮的搭建應用了當時最先進的工藝技術(shù)，成果使人嘆為觀止，這場世紀展覽給了各國野心家一個展示的機會，他們不僅希望揚名，更希望借此致富。

在這場英國海權(quán)巔峰的博覽會上，有想要揚名國際的科學家，也有充滿致富野心的冒險家。但對于更多的人來說，這是一場震撼顛覆秀。

這正是大英帝國極盛的時代，參展的數(shù)百萬人中，有的人看出了這場世博會的不尋常之處，他們是各國的精英。這些愛國的精英們驚覺自己國家的落后，也為大英帝國的權(quán)勢而感到惱怒。

普魯士人為了迎頭趕上，求知若渴地汲取工業(yè)技術(shù)，為了打下普魯士的強盛之路，他們投了大量的資源在教育方面，希望普魯士有一天也可以擁有世界頂級的技術(shù)力，這場世博會也顯示了普魯士基礎(chǔ)科研的扎實。

美國人則展現(xiàn)了崛起大國的力量，許多展示品看起來粗制濫造，可擁有實用價值，這顯示著美國走的路線雖與英國不同，但美國也在變強的道路上飛奔。

此時的大英帝國看似強大無比，其實國內(nèi)的發(fā)展已經(jīng)逐漸接近頂峰，科學家受到尊崇但卻很難致富，很多后起之秀有志難伸。基于這一點，歐洲大陸各國常以高薪、爵位吸引這些科學人才，希望可以發(fā)展自己國家的實力。被財富與地位吸引的科學家們紛紛前往歐洲大陸，以及正在崛起的北美，希望自己的才干不會被埋沒。

時間轉(zhuǎn)眼就到了19世紀70年代，普魯士在俾斯麥圓滑的外交政策與老毛奇優(yōu)越的軍事戰(zhàn)略下，經(jīng)歷三次戰(zhàn)爭建立了德意志帝國，德皇威廉一世甚至是在法國巴黎加冕。這個看似強大的歐陸強權(quán)，一如歷史中所有的帝國一樣改變了地緣政治，也同時引起了猜忌。

同時間的俄羅斯帝國，看似工業(yè)化腳步緩慢，技術(shù)水準與西歐仍有差距，但其龐大的土地與人口，以及近代化后的軍隊，在亞洲取得的廣大戰(zhàn)果，讓其國力已穩(wěn)定成長，不久的將來，絕對會產(chǎn)生巨大的能量。

此時大西洋彼岸的美國，仍在努力建設獲得的新土地，美國朝著接壤兩洋的大國目標邁進，而數(shù)十年本土工業(yè)化的成果，讓它的技術(shù)力已逐漸不用再依靠歐洲，美國已經(jīng)可以開始自己創(chuàng)造純屬于美國的工業(yè)。但正如美國開國元勛的預測，一個國家是不能有兩種制度的，如同興起的歐陸兩國一樣，美國內(nèi)戰(zhàn)的隱憂已然埋下。

第一屆世界博覽會后，不出數(shù)十年，世界局勢已經(jīng)有了天翻地覆的變化。第一個出問題的，是美國的南北戰(zhàn)爭，這是第一場工業(yè)化后的大型戰(zhàn)爭，也是殺戮最快、最有代表性的一場戰(zhàn)爭。因為在此之前，沒多少人正確地預知，膛線的發(fā)展會讓熱兵器成為有效率屠殺人類的工具，方陣沖鋒在來福槍和膛線大炮前顯得軟弱無力，戰(zhàn)爭爆發(fā)后不出幾個月，前線官兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，圓鍬是保護他們生命的最好幫手。但這場最后由北方取得勝利的戰(zhàn)爭，其戰(zhàn)爭的技術(shù)內(nèi)容與教訓，并沒有太多被歐洲的老將軍們看在眼里。

奧托?愛德華?利奧波德?馮?俾斯麥

德國統(tǒng)一帶來的并非穩(wěn)定與和平，在巴黎加冕與取得阿爾薩斯-洛林，讓法國人記恨在心。在俾斯麥的操作下，德國一直都沒有出過重大的外交災難，但這不代表德國內(nèi)部沒有問題。依靠戰(zhàn)爭統(tǒng)一的德國，地方自治權(quán)力很高，這是為了統(tǒng)一做出的妥協(xié)，德皇看似威風八面，但凡事仍要經(jīng)過帝國議會的同意。

諷刺的是，相對其他國家來說，國內(nèi)地方自治與民主化程度最高的，大概就是后來被稱為軍國主義的德國。其實直到世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，德國內(nèi)部問題始終沒有徹底地解決，地方與中央的意見極難一致，高唱軍國主義者的得票數(shù)一直都低得可以。

俄國的發(fā)展也是步履蹣跚，工業(yè)化的范圍僅限于都市，農(nóng)村地區(qū)的改變極慢，大地主與貴族的反彈始終很強烈，沙皇雖是專制君主，但也不能一意孤行。表面上陸軍的現(xiàn)代化與海軍的建制強大了俄國的實力，但陸軍的擴充引起的是中歐諸國的恐懼，海軍被地理環(huán)境限制而先天不良。更慘的是1904年日俄戰(zhàn)爭，雖在陸戰(zhàn)上對日本取得了上風，但太平洋艦隊與波羅的海艦隊先后被殲滅，日本取得了勝利。這導致了隔年俄國的革命，雖然這場革命失敗了，但戰(zhàn)敗與革命造成國力耗損，為俄國種下了未來大戰(zhàn)失利的因子。

為何要從工業(yè)革命的角度去思考大戰(zhàn)的問題呢？從戰(zhàn)略的角度來說，工業(yè)革命前的軍事對決，大體上都還是人力優(yōu)勢為主，一方可以集中更多的兵力在一點，就越有突破戰(zhàn)勝的可能。當然這點遇到拿破侖就不大成立，但畢竟天才少而庸將多，在工藝技術(shù)提升到可以制造大量殺戮兵器前，一場戰(zhàn)役死傷數(shù)十萬人，根本就難以想象。

同樣的狀況在農(nóng)業(yè)上也是如此，技術(shù)的提升讓人口急劇上升，拿破侖戰(zhàn)爭時，集中二十萬大軍就幾乎是一國極限，拿破侖征俄的五十萬大軍已經(jīng)算是當時各國可以支援的上限了。

這更不用提鐵路的出現(xiàn)，使得調(diào)度百萬大軍成為可能，整個戰(zhàn)略思考已經(jīng)有了大幅的轉(zhuǎn)變。數(shù)萬人的戰(zhàn)場對峙跟百萬大軍的對抗根本就是不同的事。

而工業(yè)革命后改變了這一切，雖然工業(yè)革命是無數(shù)的天才科學家與冒險家一步步走出的路，英國優(yōu)先開展工業(yè)化實在是歸功其制度的優(yōu)越，但自由放任的結(jié)果也未必是好事，亞當?斯密在《國富論》中提到的比較利益，若放在民族主義者的眼光來看，不過就是要法國永遠生產(chǎn)葡萄酒、美國永遠生產(chǎn)農(nóng)工原物料，而英國則輸入原料、輸出工業(yè)品。

各國都想要有自己的產(chǎn)業(yè)，每一個愛國者都想要自己的國家變得跟英國一樣好，這才是真正的民族主義，優(yōu)先為鄉(xiāng)里服務、本國優(yōu)先。在各國競相發(fā)展工業(yè)以及近代化軍隊的同時，恐懼的種子就在各國民族主義者的心中漸漸萌芽。

1900年之后的狀況用簡單的說法一句話帶過就是“泡沫要破了”。不會有無止盡的土地可以開發(fā)，也不會有無限長的鐵路可以鋪設，所有的建設到頭來若是無法促進大眾利益，一定會造成內(nèi)部動蕩。這就是20世紀初一開始各國就要面對的問題。

從1851年的第一屆世界博覽會到1904年日俄戰(zhàn)爭，各國的工業(yè)發(fā)展看似迅速 ，經(jīng)濟成長快速，全球貿(mào)易連接緊密到不可分割，但實際上卻是暗潮洶涌，各國內(nèi)外形勢犬牙加錯。

這些問題綜合起來，大致可以分為幾項：1、資本累積迅速，造成國內(nèi)貧富差距懸殊，各階級利益分配極不均等。請記住，歐洲大陸在那時普遍還是貴族制，重要政府官職與軍職均是貴族出任。2、民族主義高漲，不光殖民地，各國內(nèi)部都有獨立自主與要求自治的聲音。大英帝國那遍及全球的殖民地先不論，奧匈帝國內(nèi)部的奧匈兩民族權(quán)利義務不對等，德國內(nèi)部各邦自治程度甚高，民族主義不僅僅是對外兇狠，就連國家內(nèi)部也是極大的壓力。3、內(nèi)部階級分化日趨嚴重，貴族與仕紳、領(lǐng)主對人民。這時候尚未有全民選舉，連成年男子普選都還沒，只有財產(chǎn)夠多的才有投票權(quán)，各國的選舉人數(shù)以及是否擴大選舉權(quán)，都是政治上極大的問題。

在第一次世界大戰(zhàn)的前十年，歐洲除了小說家以外，大概沒有人認為會有一場世界大戰(zhàn)。銀行家的生意遍及世界，對戰(zhàn)爭造成的損失極為敏感，根本就不支持戰(zhàn)爭。工業(yè)巨頭也不支持戰(zhàn)爭，原物料需要從多國進口，更需要成品的出口市場，鐵路的跨國建設更需要穩(wěn)定的政局。貴族自己更不支持戰(zhàn)爭，在民族主義與美利堅共和國的范例下，戰(zhàn)勝不見得可以開疆辟土留名青史，戰(zhàn)敗則貴族制度極可能崩壞，得不償失。

那么軍隊呢？最不希望戰(zhàn)爭爆發(fā)的恰恰好就是軍隊本身。那些軍事專家、軍事將領(lǐng)非常清楚，自從美國南北戰(zhàn)爭后，巨大的人命死傷已經(jīng)讓他們發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭形態(tài)不同了，日新月異的武器讓他們清楚戰(zhàn)爭的可怕遠勝以往。元帥高喊武裝，與其說是對外的侵略野心，不如說是害怕鄰國的軍事攻擊，每一個國家的將領(lǐng)，除了英國以外都怕鄰國的先發(fā)制人，那將會讓本國完全喪失抵抗能力，乃至于滅國亡種。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，沒有一個國家的軍國主義者取得多數(shù)席位，發(fā)展軍備的政見得不到多少支持票。事實上，不管哪一國，公眾輿論對戰(zhàn)爭也幾乎沒有好感，狂熱地鼓吹戰(zhàn)爭的人，比較像是失意政客或是爛小說家。

但世事就是如此詭譎，在沒人希望戰(zhàn)爭的情況下，一場火燒掉了歐洲文明，決定了未來國際政治將是由華盛頓與莫斯科主導。