中國古代歷史上，世家門閥一直伴隨著中國社會向前發(fā)展或倒退：

東漢豪族的舉薦入仕與世家聯(lián)姻。 東漢時期，豪族通過經(jīng)學(xué)傳家培養(yǎng)子弟，利用家族勢力和社會關(guān)系相互舉薦進(jìn)入仕途，還通過世家聯(lián)姻鞏固家族地位，形成了龐大的利益集團。而后期為了穩(wěn)定既得利益集團， 讓地方豪族始終有入太學(xué)和“舉孝廉入仕”的機會，再通過地方察舉制度，保證了階層的穩(wěn)定和固化，鞏固了豪族的基本盤。

然后，東漢豪族在三國時期遭到了滅頂之災(zāi)，尤其是六大家族。

魏晉時期九品中正制被世家門閥利用。九品中正制（但其實是察舉制的翻版）本是為選拔人才而設(shè)，但在魏晉時期，逐漸被門閥世族所操縱。他們憑借自身的政治、經(jīng)濟勢力，控制了人才選拔的權(quán)力，使得選拔標(biāo)準(zhǔn)偏離才能，更多地傾向于門第出身。

魏晉時期后期世家門閥基本被滅得七七八八。

唐代門閥對科舉舞弊的默許縱容。唐朝科舉中出現(xiàn)“行卷”、“公薦” 等現(xiàn)象，充滿了潛規(guī)則，高官顯貴利用這些方式為自己招攬人才、結(jié)黨營私，私下給考官打招呼要求選中自己的門生、親眷等。而到了唐朝后期，世家門閥基本上掌控了社會最重要的資源。

在唐朝末年以及五代十國，世家門閥基本被團滅（最慘烈的就是黃巢起義，滅了一半以上的世家），這導(dǎo)致北宋初期的社會重整。

北宋恩蔭制度繼續(xù)換著花樣培養(yǎng)世家。北宋時期的恩蔭制度允許官吏、宗室、外戚等的子孫親屬憑借父祖的權(quán)位獲得官職，而不必經(jīng)過常規(guī)選拔程序。這導(dǎo)致了大量官員子弟依靠家族背景進(jìn)入仕途，出現(xiàn)冗官現(xiàn)象。

宋代的恩蔭制度有多泛濫？泛濫到名目眾多難以數(shù)清，泛濫到一人當(dāng)官人人可以當(dāng)官。當(dāng)時就有人感嘆宋代的恩蔭制度是“一人得道，雞犬升天”，高官的兒子、孫子和種子，以及近親遠(yuǎn)親、連學(xué)生、家仆都能得到恩蔭，也能夠直接進(jìn)入體制內(nèi)，享受相應(yīng)的待遇。

北宋后來出現(xiàn)的冗官冗員問題十分嚴(yán)重，也催生了王安石變化等造成社會激烈變化的事件。據(jù)統(tǒng)計，這種冗官多達(dá)10萬人，可以說吃垮、拖垮了整個大宋王朝。

事實證明，這些不公平、不公正的有利于世家門閥的制度與沿襲，對社會都有著極大的傷害性，最終世家也會因此遭到反噬。