養老金制度自誕生以來，始終以保障老年人基本生活、促進社會公平與穩定為核心宗旨。它是社會安全網的重要組成部分，承載著全體國民對晚年生活的基本期待。然而，當下養老金待遇出現的“過高”與“過低”兩極分化現象，正逐漸偏離這一制度設立的初衷，不僅加劇社會矛盾，更削弱了養老金制度的可持續性與公信力。

從制度設計的本質來看，養老金的核心使命是為老年人提供基本生活保障，確保其在喪失勞動能力后仍能維持尊嚴、安穩的生活。養老金的“普惠性”與“共濟性”要求其在待遇分配上保持相對均衡，避免因差距過大引發新的社會不公。過高的養老金待遇，使得部分群體退休后收入遠超社會平均水平，甚至高于在職勞動者，這不僅違背了“多繳多得”的合理激勵原則，更形成了事實上的特權階層。例如，部分機關事業單位、壟斷行業退休人員的養老金水平數倍于企業職工和城鄉居民，這種差距在代際間傳遞，加劇了社會的階層割裂。

而養老金過低同樣背離制度宗旨。大量企業退休職工、靈活就業人員以及城鄉居民養老金處于較低水平，難以滿足基本生活需求。以城鄉居民養老保險為例，部分地區基礎養老金每月僅百余元，即便加上個人賬戶積累，整體待遇仍遠低于當地最低生活保障標準。過低的養老金待遇，使老年人不得不繼續從事繁重勞動以維持生計，或者陷入貧困境地，這不僅嚴重影響老年群體的生活質量，更使得養老金制度淪為“有名無實”的空架子，無法實現其保障民生的根本目標。

養老金待遇失衡還會引發一系列負面效應。過高的養老金待遇消耗大量財政資源，擠壓公共服務投入，加劇地方財政負擔；同時，“高福利”群體對養老金制度的依賴，降低了其參與養老保險改革的積極性，阻礙制度優化進程。而養老金過低則導致參保積極性受挫，許多人因預期收益過低選擇放棄參保或降低繳費檔次，進而削弱養老金制度的籌資能力，形成“低繳費—低待遇—更低繳費”的惡性循環，威脅制度的可持續發展。

要回歸養老金制度的初心，需從制度設計與政策調整入手。一方面，應建立科學的養老金待遇調節機制，對過高的養老金進行適度限制，通過漸進式改革縮小不合理差距。例如，對高收入群體的養老金替代率設定上限，強化稅收調節功能；另一方面，加大對低收入群體的傾斜力度，提高城鄉居民基礎養老金標準，完善靈活就業人員參保補貼政策，確保養老金待遇能夠滿足基本生活需求。此外，還需打破制度壁壘，推動機關事業單位、企業與城鄉居民養老保險制度的統籌整合，實現制度規則統一、待遇公平。

養老金制度是社會文明與進步的重要標志，其價值不僅在于經濟保障，更在于傳遞社會公平正義的理念。只有消除養老金待遇的兩極分化，讓制度回歸保障民生、促進公平的本質，才能真正實現“老有所養、老有所依”的美好愿景，讓養老金制度成為維系社會穩定、推動共同富裕的堅實基石。