1991年3月29日，中國獎金最高的文學獎項——茅盾文學獎第三屆在北京人民大會堂頒獎，陜西作家路遙創作的《平凡的世界》名列其中。這部小說以1975年至1985年的中國為背景，以陜北黃原地區原西縣石屹節公社雙水村青年孫少安和孫少平兩兄弟為中心，深刻展示了當時社會各階層人群在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。

路遙家境與孫少安不相上下

小說對不同場景的描寫和生產生活細節的描寫都十分真實，這不僅得益于作者路遙動筆創作之前歷時4年時間的充分準備，更得益于其本身艱苦奮斗的生活經歷。因為小說中的原西縣，其實就脫胎于作者路遙青少年最熟悉的延川縣；而主人公孫少安的經歷，實際上就是他自己的人生路程；而另一主人公孫少平的原型則是其三弟王天樂（路遙系作者筆名，其真名王衛國）。

路遙出生在1949年新中國成立之際，最初的家鄉是在陜北清澗縣，但由于父母先后生育了共生育6男3女共9個孩子，家庭負擔實在太重。無奈的父親只好將身為長子的路遙過繼給了住在延川的大哥，因此從1957年開始，路遙就一直在延川縣生活、學習、工作至1973年。但實際上，路遙大伯的家境也并不富裕，不過還勉強能夠吃飽飯而已。

路遙靠繼續求學改變了命運

因此，路遙的童年就像小說中的孫少安一樣，早早就下地勞動，繼承了中國傳統農民吃苦耐勞、敦厚善良的品質。同時，與孫少安“作為一個龐大家庭的主事人，百事纏身，擔負著沉重的責任”一樣，路遙直到成年后，依然是一眾弟弟妹妹們生活學習工作上的幫扶者。

但與初中畢業后就輟學在家的孫少安不同，路遙最終并沒有屈服于貧困的現實，而是在村里人幫助下千方百計湊足學費，繼續其求學之路。1973年，路遙被推薦到延安大學中文系讀書，1976年畢業后又被分配到陜西省文藝創作研究室《陜西文藝》雜志社擔任編輯，并靠著《人生》、《在困難的日子里》等作品逐漸成長為著名作家，加入了中國作家協會。

孫少平與路遙四弟生活軌跡一致

至于小說中的弟弟孫少平，先是完成了高中學業，此后又經歷了鄉村教師、建筑工地民工及煤礦工人等身份的變換，最終擺脫了農民身份，走出了與哥哥截然不同的青年奮斗道路。這與路遙三弟王天樂的生活經歷如出一轍。王天樂也是高中畢業后就回到清澗老家農村當了小學教師，但隨著社會發展和經濟體制的快速變革，越來越多的農村青年投入城市現代化建設，不甘寂寞的王天樂也加入了進城務工的人流。

1979年，王天樂懷揣著7毛錢、背著20多斤重的鋪蓋，來到了延安街頭，開始攬工掙錢的漂泊生活。第二年，他就在路遙的幫助下到銅川礦務局鴨口煤礦采煤四區當上了正式采煤工人，擺脫了農民身份，這與小說中的孫少平人生軌跡一致。不過，孫少平直到小說結尾依然是采煤工人，而王天樂靠著自己的努力，在5年后成為了《延安報》的記者。