斯大林的健康情況在二戰以后開始惡化。按照克里姆林宮醫生的診斷，斯大林因常年大量吸煙，動脈早就發生粥樣硬化，將來遲早死于心腦血管疾病。二戰勝利后，蘇聯舉行了盛大游行，斯大林在盛典上出現輕微中風，幾個月后又發生了嚴重的心臟病。一切如醫生預料的那樣。

1953年2月28日晚，斯大林通宵喝酒、看電影，3月1日凌晨才回到位于孔策沃區的別墅休息。臨睡前，他特意交代警衛員，在他自然醒來前，不允許打擾他。結果第二天，他一天沒醒。

當晚10點，時任蘇聯文化部部長利加喬夫來到斯大林住所，警衛告訴他，斯大林仍未醒來。利加喬夫覺得不對，直接闖入斯大林的臥室。按照他所描述的見到的場景：“斯大林躺在他床邊的房間地板上、穿著睡衣褲和汗衫的情景，他的衣服浸泡在陳舊的尿液中。”

利加喬夫說的稍微隱晦了點，其實就是說，斯大林穿著衣服，衣服泡在尿里，合在一起就是——斯大林大小便失禁，躺在自己的尿里。利加喬夫不方便把偉大領袖形容得太不堪，只好拐了個彎。

斯大林當時已經沒法回答任何問題，嘴里只能咿咿呀呀發出一些無意義的聲音。利加喬夫聯系了幾位政要，馬上又通知了克里姆林宮的醫生，讓他們緊急趕來診治。但是，醫生拖了13個小時才被允許開始救治。而且，令人感到疑惑的是，他們在診療過程中，還重新擺放了斯大林的床上物品。

斯大林被當場確診為顱內出血，也就是中風，但是醫生們采用的治療方式非常原始，他們使用水蛭為斯大林吸血。這種放血療法在清朝中期盛行于西方世界，二戰后醫療水平早已突飛猛進，誰能想到蘇聯水平最高的醫生竟然還用這種方法。但是他們就是這么干了，于是斯大林就死了。

斯大林死得如此蹊蹺，事后自然有人懷疑他是被人害死的。實際上，直到今天為止，斯大林的死依舊沒有定論，生病死和被害死一直都有爭議。關于他被人害死的猜測里，最大的疑犯就是當時的蘇聯內務人民委員貝利亞。

貝利亞是蘇聯最大的特務頭目，是斯大林執行大清洗的工具人，蘇聯官方認定的陰謀家。許多歷史學者認為，貝利亞在斯大林去世前就有了取而代之的想法，而斯大林也有所察覺，雙方在爭斗中，貝利亞先下手為強。

至于貝利亞是怎么下手的，有一種流傳甚廣的說法，將斯大林之死與他生前正在辦理的一樁神秘的案件聯系在一起。

上個世紀四十年代，蘇聯政府兩名重要成員日丹諾夫、謝爾巴科夫先后去世。1952年底，克里姆林宮醫院工作人員莉迪婭·季馬舒克（Lydia Timashuk）向斯大林告發，指控一批權威醫生組成“破壞集團”，通過不當醫療手段謀害蘇聯高級領導人，包括日丹諾夫、謝爾巴科夫等。

1953年1月，包括沃西夫、維諾格拉多夫等在內的多名醫生被捕，罪名包括“為美國情報機構服務”、“與猶太復國主義組織勾結”等。

該案件被定性為政治陰謀，蘇聯官方媒體《真理報》大肆渲染，稱這些醫生企圖通過“醫療暗殺”顛覆蘇聯政權。案件迅速擴大化，波及醫學界高層，引發社會恐慌。

案件發生后，斯大林對醫生的信任降至冰點，甚至拒絕接受專業治療。斯大林去世時，醫生被延遲13小時才獲準救治，加劇了他被“延誤致死”的猜測。

這個案件為什么會發生，一般認為， 因為斯大林晚年多疑，試圖繼續通過清洗鞏固權力。1952年蘇共十九大后，他頻繁批評莫洛托夫、米高揚等元老，并暗示可能發動新一輪清洗。他搞出這個醫生案件，希望通過審訊醫生，嫁禍給希望清洗掉的那些蘇聯大佬，進而清除潛在的威脅。

當時，貝利亞已經長期掌控安全部門，斯大林意識到他對自己的威脅，所以他把貝利亞也算計在內。但是貝利亞已經是特務部門的頭子，當他意識到自己也成為斯大林的目標后，就利用特務部門控制了克里姆林宮的醫療團隊。

在斯大林因為中風病倒后，貝利亞下令拖延救治，事后案件調查由貝利亞控制的國安部門主導，被捕醫生的“供詞”都按照貝利亞的要求作出，也就掩蓋了所有斯大林去世的真相。斯大林去世后，貝利亞迅速掌控內務部，并推動平反醫生案件，更讓人覺得，他在斯大林之死背后做過見不得人的事情。

實際上，這件事后赫魯曉夫上臺，當時的蘇聯當權者都認為這件事就是貝利亞策劃的。當然，有人認為貝利亞是自保，而赫魯曉夫認為貝利亞有野心，也有一種可能，赫魯曉夫故意說他有野心，從而可以順利將他除掉。貝利亞后來也確實被赫魯曉夫干掉了，而斯大林死亡的真相也從此湮沒。

斯大林一代領袖，最后的結局竟然可能死于一場宮斗，可能是因為得罪了醫生，最后死得那么慘，死前還一直泡在尿里，一點尊嚴都沒有，想想就很可悲。