在馬刺的更衣室里，有一段話一直貼在墻上，時間已達十余年之久：

“當我感到無能為力且一籌莫展時，我會去看石匠的工作，他敲擊石塊或許100次，但石塊卻紋絲不動、沒有任何裂縫，然而當敲下第101下之時，石頭瞬間裂成兩半。我知道，并非是那一下所致，而是之前100下累積而來。”

這段話是馬刺主帥波波維奇放上去的，這是他一直以來奉行的座右銘，也非常符合波波維奇千錘百煉的個性，通過他的執教藝術逐漸被根植進馬刺的文化精神之內。

相比于菲爾-杰克遜的三角戰術，帕特-萊利的鐵血防守，又或者是邁克-德安東尼的跑轟進攻，波波維奇似乎并沒有一套自己專屬的戰術哲學，但即便如此，他依舊桃李滿天下，在聯盟中擁有諸多門生弟子，聯盟內有許多教練都師承波波維奇的馬刺體系，也有很多球隊在追求模仿馬刺的成功理念。

從雙塔建軍的防守主流，再到圍繞鄧肯主打的內線戰術，再往后球權交接給帕克+馬努的雙后衛主導，再到全員皆兵的流暢傳導和三分攻勢，最后是以新少主倫納德的單打進攻為主線，在波波維奇的執教時期，他從來不拘泥于形式，總能根據不同陣容創造出不一樣的聯盟潮流。

執掌馬刺超過三十年，將球隊塑造成為一支堅毅軍團的波波維奇正式宣布退休，馬刺官方正式對外宣布這一則消息。

“雖然我對于這項運動熱情依舊，但我還是決定是時候卸下教練一職了。我永遠感激那些讓我得以為他們服務的出色球員、教練、工作人員和球迷，能成為馬刺主帥是我一生的榮幸，我也期待能繼續支持這支球隊、這個社區與這座城市，它們對我而言意義非凡。”

這是波波維奇的退休宣言。雖然卸下教練職位，但波波維奇依舊會留在球隊，擔任籃球事務總裁。而上賽季在波波維奇缺席期間代理球隊主帥的38歲助教米奇-約翰遜被任命為馬刺新任教練。

根據官方紀錄，波波維奇于1949年出生于印第安納，在接下來近八十年的人生里，從緩慢的后衛球員、空軍學員，再到三級大學聯賽教練，相比較于很多經典的戰術，堅強意志和無視環境的適應能力，或許才是波波維奇最有價值的力量。

所以，當我們得知波波維奇再也可能回歸球隊時，雖然震撼，但波波維奇的退休并非毫無預警。這個決定是基于一連串健康問題后作出的。

他在本賽季第五場比賽、11月初面對森林狼的比賽前因中風緊急送醫，自此之后便沒有再回到場邊指揮，球隊由米奇-約翰遜接手執教，帶領球隊打完了剩余賽季，交出的常規賽戰績為32勝45負。

而根據NBA規定，米奇-約翰遜執教的剩余賽季比賽的戰績依舊計入波波維奇的教練生涯總戰績。他的退休，無疑在圣安東尼奧歷史上留下了一個巨大空缺，遠非任何數據能體現他的影響。這位NBA史上最年長的主教練，也是歷史勝場數最多的人，執教生涯總勝場數達到1422場，敗場數869場。

馬刺史上所有的五座總冠軍，都是由波波維奇帶隊奪得，而他從未忘記將榮耀歸功于1997年夏天加盟球隊的基石：蒂姆-鄧肯。在鄧肯背后，波波維奇聯手馬努、帕克，這一批名人堂成員，共同打造了馬刺的黃金王朝。

這樣的多變風格從波波維奇在波莫納學院擔任主帥時就已經開始形成了，當年30歲的他執教著一支學術重于體育的NCAA三級聯盟球隊，教練年薪僅僅1.7萬美金，學校也沒有獎學金預算可以招攬高中的籃球好手，甚至于他的教練辦公室都是球場旁一個隨便搭建起的小屋。

即便條件艱苦，但波波維奇依舊對于籃球事業樂此不疲，在他的調教下，1979年的波莫納學院從一支2勝22負的底層弱隊一度成長為分區冠軍。而在這條成長道路上從來沒有捷徑，只有靠著一次一次敲擊石塊，等待石頭裂開的時刻。

1986年，他選擇休假一年，隨后加入了拉里-布朗堪薩斯大學的教練團隊，這也成為他職業生涯的轉折點。除了1992-94年間在勇士擔任尼爾森的助教之外，波波維奇整個人生都在圣安東尼奧度過。

1994年，波波維奇從灣區回歸，出任馬刺總經理。1996-97賽季開打僅18場比賽，球隊戰績為3勝15負，隨后他拍板解雇主教練鮑勃-希爾，由自己親自擔任總教練。

這個在當時看來備受爭議的決定，也徹底改變了NBA的歷史走向。

在波波維奇執教馬刺的第一個賽季，球隊拿下20勝62負，管理層隨后選進鄧肯，自此屬于波波維奇和馬刺的黃金時代正式開啟。他執教馬刺的第一場比賽是1996年12月10日，馬刺客場以76-93落敗太陽，而他的最后一場比賽是在2024年10月31日，馬刺以106-98擊敗爵士。

在這段漫長的路途上，波波維奇建立起了一段未來幾乎難以復制的NBA傳奇。對于很多球員來說，波波維奇的角色相當多樣，是很多年輕球員的父親，也是后輩者的導師，是同輩的至交朋友，有時也是相當難纏的敵手。

在2013年總決賽搶七大戰之前，有記者采訪當時64歲的波波維奇，提問他在賽后是否會考慮選擇退休。

當時的波波維奇對于“退休”二字還不怎么感冒；而現在，終于功成身退，滿懷整座城市球迷的感激，他將真正開始屬于自己的新人生；而馬刺，也即將第一次面對場邊沒有波波維奇的全新賽季，這是一個挑戰，也是一次機會。