長(zhǎng)沙位于我國中部，是連接南北、溝通東西的重要交通樞紐，是西南大后方的門戶，并且周圍縣市都是產(chǎn)糧區(qū)。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，侵華日軍為了奪取這一戰(zhàn)略要地，從1939年9月至1944年5月，共向長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)了四次進(jìn)攻。

日軍企圖控制長(zhǎng)沙，主要目的是想威脅四川和貴州等大后方，削弱中國的抗日力量。如果日軍占領(lǐng)了長(zhǎng)沙，可獲得糧食補(bǔ)給，這樣就能保障其軍隊(duì)的運(yùn)作，因此才會(huì)投入重兵發(fā)動(dòng)數(shù)次大規(guī)模的進(jìn)攻。中國抗日軍民為了保衛(wèi)長(zhǎng)沙，也調(diào)集了大量兵力，與日軍進(jìn)行了殊死的戰(zhàn)斗。前三次中國軍隊(duì)以數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)彌補(bǔ)武器劣勢(shì)，但第四次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)日軍首次在兵力上反超。

第一次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)的時(shí)間是1939年9月，日軍參戰(zhàn)兵力為第11軍，該部下轄4個(gè)師團(tuán)及1個(gè)支隊(duì)，再加上陸航、輜重等部隊(duì)，日軍總兵力約10萬人。參戰(zhàn)的中國軍隊(duì)共有16個(gè)軍，下轄30個(gè)師，約24萬人。

此戰(zhàn)中國軍隊(duì)兵力為日軍的兩倍多，取得了保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，這是抗戰(zhàn)以來首次成功擊退日軍的進(jìn)攻。

1941年9月，日軍向長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)了第二次進(jìn)攻，參戰(zhàn)部隊(duì)為第3、4、6、40師團(tuán)，另外，還有一些加強(qiáng)的炮兵、工兵等，總兵力為12萬人。中國軍隊(duì)組織了近40個(gè)師級(jí)單位，約30萬人，但沒有阻擋住日軍的攻勢(shì)，9月29日長(zhǎng)沙陷落。

日軍雖然占領(lǐng)長(zhǎng)沙，但武器裝備耗損嚴(yán)重，后勤保障困難無力再戰(zhàn)，只好于10月1日退出了長(zhǎng)沙。

1941年12月，日軍出動(dòng)第3、6、40師團(tuán)及獨(dú)立第9混成旅團(tuán)在航空兵的配合下卷土重來，日軍兵力約12萬人。中國軍隊(duì)共有13個(gè)軍約30萬人參戰(zhàn)，這次給予敵人以重創(chuàng)，共擊斃日軍33900多人，擊傷23000余人。

第三次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)殲敵56000多人，為抗戰(zhàn)以來首次重大勝利，使日軍在較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)沒有進(jìn)攻長(zhǎng)沙。

日軍為了打通大陸交通線，企圖將侵華日軍各部分貫通起來，于1944年4月出兵51萬人發(fā)動(dòng)豫湘桂戰(zhàn)役。5月日軍進(jìn)攻長(zhǎng)沙，這次參戰(zhàn)兵力有9個(gè)師團(tuán)，加上航空兵和加強(qiáng)火力的炮兵，總共約36萬人。而中國軍隊(duì)的一部分精銳部隊(duì)被抽調(diào)支援緬甸戰(zhàn)場(chǎng)，因此保衛(wèi)長(zhǎng)沙的兵力包括地方部隊(duì)只有30萬人，并且武器裝備也沒法跟敵人相提并論。日軍裝備好、兵力占優(yōu)，于6月18日攻陷了長(zhǎng)沙。

四次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)，中國累計(jì)參戰(zhàn)軍隊(duì)約110多萬人，日軍兵力超過70萬人。抗日軍民面對(duì)強(qiáng)敵，只能依賴數(shù)量抵消日軍的裝備優(yōu)勢(shì)。