開國中將張國華在解放戰爭后期,擔任二野18軍軍長。論絕對實力,該軍在劉鄧部隊里不算最突出的,但1950年初,劉伯承司令員專門找張國華談話,提出要給他一項前所未有的“特權”,怎么回事呢?
1950年1月,軍委將解放西藏的重要任務交給了二野。當時二野第10軍是主力部隊,并且駐防情況、官兵狀態最適合進藏,野司準備讓第10軍軍長杜義德接下這副重擔。
然而出乎劉鄧意料的是,打了幾十年仗的猛將杜義德,卻向首長表示自己身體狀況不佳,難以適應高原氣候,怕耽誤了大事,請求上級另選一名指揮員。劉帥考慮,杜義德無法進藏的話,第10軍干脆也別去了,若指揮不靈才更耽誤事,于是決定改變方案。
經過斟酌,最終野司選定了張國華,由他率軍執行進藏任務。張國華是18軍軍長,為人忠厚正直,執行命令不打折扣。但他聽到劉帥的要求后,卻也陷入了沉思。難道張國華也不愿意去?
并不是這樣。他在分析西南局勢、預估進藏后可能出現的困難,所以沒有立即答話。劉伯承很了解這位部下,當即補充了一句:國華,困難肯定是有的。你可以從二野所有師級部隊里,選你覺得最強的3個,組成新的18軍進藏,如何?
為了完成單一作戰任務,讓下級指揮員做主改編制,這種特權在二野歷史上還沒有出現過,足見劉帥對張國華的信任,以及進藏任務的重要性。張國華聽后也是一驚,隨即連連搖頭。他很篤定地對劉伯承說:首長,不必抽調其他師了。這支部隊我最熟悉,就以現在的18軍為班底,我們全力以赴完成解放西藏的任務!
劉帥聽后,對張國華的態度非常欣慰,果然沒有看錯人。進藏難度這么大么?很明顯,二野從作戰部隊到野司都有清醒認識。不僅之前提到的杜義德因故不去,其實就連接下任務的張國華,也認為困難重重。
后來在第18軍內部動員階段,有一名副團級干部,給出類似的理由,稱因個人健康狀況無法出發。張國華氣得說“再也不想見他”,這個團副政委就被留在了當地。像這樣的情況還有不少,18軍出了一些逃兵。
究其原因,并非藏軍多么難對付。恰恰相反,跟之前武器精良的國民黨正規軍比起來,藏軍無論人數還是裝備,都不可能抵擋身經百戰的二野主力部隊。單純軍事交戰層面,是沒有懸念的。那為什么還有人不愿立功、不愿進藏?
看看地勢地形圖就知道答案了。青藏高原環境惡劣,四五千米的高原,翻越大雪山和暴風雪是家常便飯,遠非此前的常規作戰條件可比。并且西藏的面積廣闊,相當于幾個東部省份加在一起的大小,后勤補給線是大問題。一旦藏軍決定分散開來、長期襲擾,如此遼闊的區域哪是一個18軍能夠維護得了?很多官兵判斷一旦進了西藏,怕是要遷延日久,再回來就不知道是什么時候的事情了。
思想負擔重,逃兵就多了,連高級指戰員也會出現這種情況,更不用說普通士兵。但張國華軍長和譚冠三政委的黨性極強,做了大量動員和準備工作。事實證明藏軍只在昌都進行了成規模的抵抗,雙方武器和作戰經驗差距明顯,藏軍5700余人被殲滅,遭受慘敗后便不敢與我軍為敵了。再加上阿沛阿旺晉美等有識之士的持續努力,最終西藏問題和平解決。
1952年西藏軍區建立,所轄的主要部隊就是18軍,張國華出任軍區司令員。張國華與18軍官兵,為解放西藏做出了巨大貢獻。而由于嚴酷的自然條件,18軍在進軍過程中有大量非戰斗減員,這跟后來朝鮮戰場上的長津湖戰役有相似之處,單論氣候和地形,青藏高原甚至更惡劣。
張國華的健康也受到了嚴重影響,常常暈厥、吐血,卻一直堅持在崗位上。他在1955年獲得了中將軍銜,后來還擔任過成都軍區政委、黨委第一書記。張將軍于1972年不幸早逝,才只有58歲。這跟他此前的無私付出、長期透支身體有很大關系。向張國華同志及18軍將士致敬。
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