提起清政府，人們自然而然地就會想起那些不平等條約，似乎哪個國家都可以占到“便宜”，其軟弱不堪的形象已經深深地映入我們的腦海之中。可是，如果細讀歷史的話，你就會發現一些有意思的事情，清朝并非對誰都軟弱。當年晚清與歐洲強國意大利之間就有過一場對決，清朝沒有軟弱，還取得了勝利，這到底是怎么一回事呢？

一、意大利的野心

號稱歐洲第六強國的意大利建立于1861年，直到1871年才徹底實現統一。之后，意大利也效仿歐洲其他國家，走上了侵略擴張、對外殖民的道路。不過，意大利的擴張行動不怎么順利，屢屢受挫，先是在爭奪突尼斯時敗給了法國，接著又在侵略埃塞俄比亞時遭到了慘敗，被迫向對方賠款，成為歐洲各國的笑柄。

不過，意大利并未就此停下侵略的步伐，這一次它那貪婪的目光注視著東方。甲午戰爭失敗后，列強見清朝敗給后起的日本，于是掀起了瓜分中國的狂潮，德國、英國、法國、俄國、日本紛紛“租借”港口、劃分勢力范圍。意大利認為這是一個機會，也想趁機分一杯羹，于是以武力為后盾，也向清朝提出了租借港口、勢力范圍的要求。

二、三門灣事件

意大利相中的是浙江的三門灣，于是在1899年2月，意大利駐華公使馬迪訥向總理衙門遞交照會，要求“租借”三門灣為，并將浙江劃為其勢力范圍。向來懼怕洋人的清政府這次的態度居然十分強硬，照會沒拆閱，直接給退了回去。意大利當局并不甘心，他們認為清政府外強中干，只要用武力進行威脅，對方一定會乖乖就范的。

于是，意大利的三艘軍艦來到了浙江附近的海面上，并駛入三門灣獅子口。戰爭似乎已經到了一觸即發的地步，不過清朝上下沒有絲毫畏懼之色。時任浙江巡撫的劉樹棠根本沒把意大利放在眼里，“竊以為一意大利不足慮”，并認為意大利“國小民窮，難籌戰費”。與此同時，清朝還在進行相關的備戰工作。

三、意政府垮臺

此時的意大利仍然沒有放棄，他們還想嚇唬一下清政府，于是意大利政府電令公使馬迪訥，讓他向總理衙門遞交最后通牒，限令清政府四日內答應其要求，否則就兵戎相見。電報發出去不久，意大利政府就后悔了，因為他們根本沒有備戰，所以又發出一封電報，讓馬迪訥先別發出最后通牒。

然而，這中間存在著時間差，馬迪訥接著第二封電報的時候，他的最后通牒已經交給了清政府。得到最后通牒后，清政府命令沿海地區積極備戰，準備隨時應對與意大利的挑釁。意大利陷入了極其尷尬的境地，因為它根本無法開戰。之后，意大利的首相被迫辭職，政府也垮臺了。新政府宣布“無意在中國推行侵略政策，而只是要推行商業擴張政策”。

參考資料：1.《清季外交史料》；2.《光緒朝東華錄》；3.《“三門灣事件”述論》