七月的天，熱得連知了都懶得叫喚。林秀娘擦了擦額頭的汗珠，抬頭望了望眼前蜿蜒的山路。青云寺就在那半山腰上，被一片翠竹環(huán)抱著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，倒真像一處人間仙境。

"娘子，再堅(jiān)持一會(huì)兒，馬上就到了。"丫鬟小翠遞上水囊，心疼地看著自家少奶奶。

林秀娘抿了口水，輕輕搖頭："不礙事。"她低頭撫了撫平坦的小腹，眼中閃過(guò)一絲黯然。成親三年，肚子一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，婆婆的臉色一天比一天難看。這次來(lái)青云寺求子，也是婆婆的主意。

"聽(tīng)說(shuō)這里的送子觀音特別靈驗(yàn)，"小翠看出主子的心事，連忙安慰道，"去年李員外家的媳婦來(lái)求過(guò)，回去不到三個(gè)月就有喜了。"

林秀娘勉強(qiáng)笑了笑，沒(méi)有答話。她今年二十有五，丈夫趙誠(chéng)是縣里有名的木匠，為人老實(shí)本分，夫妻感情甚篤。可這三年無(wú)子的壓力，像塊大石頭壓在她心頭。

山路漸陡，主仆二人走走停停，終于在天色將晚時(shí)到了青云寺門前。寺門半掩著，隱約能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)誦經(jīng)聲。

"有人嗎？"小翠上前叩門。

不多時(shí)，一個(gè)身著灰色僧袍的和尚開(kāi)了門。這和尚約莫四十出頭，面容和善，一雙眼睛卻亮得出奇，在林秀娘身上轉(zhuǎn)了一圈才合十行禮："阿彌陀佛，女施主有何貴干？"

林秀娘福了福身："聽(tīng)聞貴寺送子觀音靈驗(yàn)，特來(lái)上香求子。"

和尚臉上堆滿笑容："原來(lái)是求子的施主。貧僧慧明，是本寺知客。女施主請(qǐng)隨我來(lái)。"

慧明引著二人穿過(guò)前院，來(lái)到大雄寶殿。殿內(nèi)燭火通明，香爐里青煙裊裊，正中供奉的觀音像慈眉善目，懷中抱著個(gè)胖娃娃，正是民間所說(shuō)的"送子觀音"。

林秀娘虔誠(chéng)地上香跪拜，心中默念祈求。待她起身，慧明和尚已備好茶水："女施主遠(yuǎn)道而來(lái)，想必累了，先用些茶點(diǎn)吧。"

"多謝師父。"林秀娘接過(guò)茶盞，輕啜一口，是上好的龍井。

慧明笑瞇瞇地看著她："不知女施主家住何處？"

"就在山下趙家村，夫君是木匠趙誠(chéng)。"林秀娘答道。

"哦？趙木匠？"慧明眼睛一亮，"貧僧倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，手藝極好。"他又給林秀娘添了茶，"女施主與趙施主成親幾年了？"

"三年有余。"林秀娘聲音低了下去。

慧明了然地點(diǎn)點(diǎn)頭："三年無(wú)子，確實(shí)令人心焦。"他壓低聲音，"不過(guò)女施主今日來(lái)得巧，本寺住持閉關(guān)前留下話，說(shuō)今日有緣人至，可舉行'求子秘法'。"

林秀娘心頭一跳："求子秘法？"

"正是。"慧明神秘兮兮地說(shuō)，"此法乃本寺不傳之秘，需在特定時(shí)辰，由特定僧人主持，方能見(jiàn)效。女施主若有意，貧僧可代為安排。"

小翠在一旁聽(tīng)得兩眼放光："少奶奶，這可是天大的機(jī)緣啊！"

林秀娘卻有些猶豫："不知這秘法...需要做些什么？"

慧明笑道："簡(jiǎn)單得很。只需女施主獨(dú)自在禪房?jī)?nèi)誦經(jīng)一個(gè)時(shí)辰，貧僧從旁護(hù)法即可。不過(guò)..."他面露難色，"此法耗費(fèi)心神，需香火錢十兩銀子。"

十兩！林秀娘暗暗吃驚，這相當(dāng)于丈夫兩個(gè)月的工錢。但轉(zhuǎn)念一想，若能如愿得子，十兩銀子又算得了什么？

"師父稍等。"她從荷包里取出銀子，雙手奉上，"有勞師父了。"

慧明接過(guò)銀子，笑容更深："女施主誠(chéng)心可鑒，必能如愿。請(qǐng)隨我來(lái)。"

他領(lǐng)著林秀娘穿過(guò)幾重院落，來(lái)到一間僻靜的禪房前。小翠想跟進(jìn)去，卻被慧明攔住："此法需清凈，閑雜人等不得入內(nèi)。小施主可在隔壁廂房等候。"

林秀娘回頭對(duì)小翠點(diǎn)點(diǎn)頭："你去吧，一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)。"

禪房門關(guān)上的瞬間，林秀娘忽然感到一絲不安。房間不大，正中擺著個(gè)蒲團(tuán)，墻上掛著幅觀音像，除此之外別無(wú)他物。窗戶緊閉著，只有一盞油燈提供微弱的光亮。

"女施主請(qǐng)坐。"慧明指了指蒲團(tuán)，"待貧僧準(zhǔn)備法器。"

林秀娘依言跪坐在蒲團(tuán)上，看著慧明從柜子里取出幾樣物件：一把桃木劍，一個(gè)小銅鈴，還有一疊黃紙。他將這些東西擺在觀音像前，然后點(diǎn)燃三炷香，口中念念有詞。

香煙繚繞中，慧明的表情變得肅穆起來(lái)。他搖動(dòng)銅鈴，繞著林秀娘走了三圈，突然用桃木劍在她頭頂虛劃幾下。

"女施主，請(qǐng)閉眼誦念'南無(wú)觀世音菩薩'百遍。"

林秀娘依言閉眼，輕聲誦念。念到約莫五十遍時(shí)，她忽然感覺(jué)有只手搭上了她的肩膀。那手緩緩下移，竟是要解她的衣帶！

"師父！"林秀娘猛地睜眼，正對(duì)上慧明貪婪的目光。此時(shí)的和尚哪還有半點(diǎn)出家人的樣子，眼中滿是淫邪之色。

"女施主莫慌，"慧明聲音沙啞，"這秘法需陰陽(yáng)調(diào)和，方能見(jiàn)效..."

林秀娘又驚又怒，一把推開(kāi)他："無(wú)恥之徒！你...你這是褻瀆佛祖！"

慧明不以為忤，反而獰笑道："這荒山野寺，你叫破喉嚨也沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。乖乖從了我，說(shuō)不定真能送你個(gè)孩子..."

說(shuō)著就要撲上來(lái)。林秀娘急中生智，抓起地上的銅鈴狠狠砸向油燈。燈滅的瞬間，屋內(nèi)一片漆黑。她趁機(jī)向門口沖去，卻被慧明一把抓住衣袖。

"想跑？"和尚的呼吸噴在她頸后，"進(jìn)了這禪房，就由不得你了！"

林秀娘心一橫，拔下頭上的銀簪，反手就是一刺。只聽(tīng)"啊"的一聲慘叫，慧明松了手。她趁機(jī)拉開(kāi)門閂，奪門而出。

"小翠！小翠！"林秀娘邊跑邊喊，聲音都變了調(diào)。

小翠從廂房沖出來(lái)，見(jiàn)狀大驚："少奶奶，怎么了？"

"快走！這和尚不是好人！"林秀娘拉著小翠就往寺門跑。

身后傳來(lái)慧明的怒吼："賤人！傷了我還想跑？"

主仆二人跌跌撞撞跑到前院，卻發(fā)現(xiàn)寺門已被鎖上。慧明捂著流血的手臂追了出來(lái)，臉上猙獰可怖："今日不讓你嘗嘗厲害，我就不叫錢三！"

錢三？林秀娘心頭一震，這和尚竟自報(bào)假名！就在危急時(shí)刻，寺門突然被人從外面撞開(kāi)，幾個(gè)手持棍棒的村民沖了進(jìn)來(lái)。

"秀娘！"為首的正是趙誠(chéng)，他見(jiàn)妻子披頭散發(fā)，頓時(shí)目眥欲裂，"這禿驢欺負(fù)你了？"

原來(lái)趙誠(chéng)做完活回家，聽(tīng)說(shuō)妻子去青云寺求子，心中不安，便叫了幾個(gè)鄰居前來(lái)接應(yīng)。剛到寺外就聽(tīng)見(jiàn)呼救聲，這才破門而入。

慧明見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身就要跑，被趙誠(chéng)一把揪住衣領(lǐng)："好個(gè)淫僧！今日非打斷你的狗腿不可！"

"趙大哥饒命！"慧明撲通跪下，"小的不是和尚，是...是假扮的..."

"什么？"眾人大驚。

經(jīng)過(guò)審問(wèn)，這"慧明"原是縣城里的無(wú)賴錢三，因欠下賭債，與真和尚慧明串通，假扮僧人在青云寺行騙。專門挑那些求子心切的婦人下手，已得手多次。真慧明則在外云游，對(duì)此毫不知情。

趙誠(chéng)氣得渾身發(fā)抖，掄起拳頭就要打，被林秀娘攔住："夫君，送官查辦吧，別臟了你的手。"

眾人押著錢三下山報(bào)官。路上，林秀娘心有余悸，緊緊抓著丈夫的手："多虧你來(lái)了，不然我..."

趙誠(chéng)心疼地?fù)ё∑拮樱?怪我，早該陪你來(lái)的。以后咱們?cè)僖膊恍胚@些了，有沒(méi)有孩子都是緣分。"

林秀娘卻搖搖頭："不，這青云寺本是清凈之地，被惡人玷污了名聲。咱們既拆穿了騙局，更該還寺廟一個(gè)清白。"

第二天，趙誠(chéng)帶著鄉(xiāng)親們找到云游歸來(lái)的真慧明和尚，將事情原委告知。老和尚聽(tīng)聞寺里出了這等丑事，連聲念佛，當(dāng)即報(bào)官查封了寺廟，要徹底清理門戶。

說(shuō)來(lái)也怪，就在這事過(guò)去三個(gè)月后，林秀娘竟真的有了身孕。婆婆喜得天天燒香拜佛，趙誠(chéng)更是把妻子當(dāng)寶貝似的供著。

"看來(lái)那送子觀音還是靈驗(yàn)的，"林秀娘摸著微微隆起的肚子笑道，"只是方式與咱們想的不同。"

趙誠(chéng)好奇："怎么說(shuō)？"

"若非那日險(xiǎn)遭不測(cè)，你也不會(huì)說(shuō)出'有沒(méi)有孩子都是緣分'的話。"林秀娘眼中閃著智慧的光，"我心結(jié)一解，反而懷上了。可見(jiàn)這求子之事，心誠(chéng)則靈，強(qiáng)求不得。"

趙誠(chéng)恍然大悟，摟著妻子笑道："娘子高見(jiàn)。那咱們更該去謝謝那送子觀音了。"

"自然要去，"林秀娘點(diǎn)頭，"不過(guò)這次，咱們把青云寺好好修繕一番，請(qǐng)真正的得道高僧住持，也算是報(bào)答菩薩恩德了。"

十月懷胎，林秀娘生下一個(gè)大胖小子。滿月那天，趙家出資修繕一新的青云寺也重新開(kāi)光。住持換了位德高望重的老和尚，香火比從前更旺了。

至于那錢三，被判了流放之刑。而真慧明和尚深感愧疚，云游四方去了。從此，青云寺求子的靈驗(yàn)名聲更盛，但再也沒(méi)人敢動(dòng)歪心思了。

每當(dāng)有人問(wèn)起林秀娘求子的秘訣，她總是笑而不答，只是摸摸藏在袖中的那根銀簪。那既是她防身的武器，也是提醒：神明可敬，人心難測(cè)，女子當(dāng)自強(qiáng)。