江蘇
后土，養育人類的大地母親
天，威嚴而崇高，宛如一位父親；地，溫厚而穩重，恰似一位母親。因此，古人將天稱為皇天，地稱為后土。對后土的敬仰，源于對土地的崇拜，因為整個人類社會都建立在土地之上，它如此親切且不可或缺。
土地承載著萬物，也是人類精神與肉體的棲息之地。因此，先民們對腳下的這片土地懷有深深的敬仰之情，尊崇天而親近地。相對而言，土地顯得厚重而溫和，古人崇拜并信賴土地，很早就開始對土地進行獻祭。自遠古以來，人們便將土地人格化，尊為地神，即土皇，也稱后土。后土是一位女性神祇，民間通常稱其為后土娘娘，其職責在于掌管陰陽造化、山川河岳。
在古代神話傳說中，后土是共工氏的女兒，根據中國古代的傳統觀念，天被視為陽，地被視為陰。甲骨文中的“后”字也呈現為女性形象。“土”字則被解釋為“吐也，能吐生萬物也”。
在道教的神仙體系中，后土享有崇高的地位，位列“四御”之第四位，是一位掌管大地山川的女性神祇，其尊號為“承天效法厚德光大后土皇地祗”。
唐朝時期，神仙居住的天界有了更為細致的劃分，天界被劃分為三十六天。根據天地感應的理論，天上有三十六天，地下則有三十六地；天上有天帝，地下則有后土。后土之下設有三十六位土皇，他們負責掌管陰陽，化育大地，消除幽暗，引導神明。
道教的宮觀通常會在四御殿中供奉后土的神像，在舉行大型齋醮法事（即道場）時，還會供奉三十六天帝和三十六土皇的神位。
自唐代以來，隨著風水堪輿學的普及，人們在進行動土、上梁、鎮宅、安宅、建橋、鋪路等活動時，都會舉行禮謝土皇的齋儀，以祈求道路橋梁暢通無阻、家宅平安、降福消災。
在南方地區的墓葬旁，通常會豎立一塊刻有“后土”字樣的小石碑，這表明后土崇拜有著悠久的歷史，并且至今仍在民間流傳。
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