元始天尊，道教至尊

自盤古開天辟地以來，其魂魄被尊稱為元始天王，由太元玉女所生，即為元始天尊。三清皆源于元始天王的化身。元始天尊居于大羅天，是天界的至高無上的存在。他所度化的皆為尊神。

在道教的神祇體系中，“三清”占據著最為崇高的地位，而在“三清”之中，元始天尊的地位更是至高無上。道教經文中尊稱他為“天界之主”。作為道教神祇中的至高存在，元始天尊的尊貴地位，唯有開天辟地的盤古才堪匹配。

元始天尊，亦稱“玉清元始天尊”，其中“元始”一詞源自道教，用以描述宇宙的起源，象征著萬物的本原與起始。在天地尚未形成、日月未顯之際，世界處于一片混沌之中，宛如一個巨大的雞子，內部孕育著名為盤古的巨人。盤古沉睡了一萬八千年，直至某日醒來。他輕輕搖晃身體，站起身來，這動作使得原本混沌的宇宙瞬間破裂開來。

自盤古開天辟地，陰陽始分、天地初成，輕清之氣上升為天，重濁之物下沉為地。天日日升高，終至天地相隔三萬六千里。盤古之軀化為山川河流，其魂魄常在天際游蕩，吸天之氣，飲地之泉。此時，天地初開，除盤古外，尚有天姿絕妙的太元玉女在天地間運行游息。一日，盤古于天地間游蕩，偶遇太元玉女，為其貞潔淑靜之性所吸引。盤古趁玉女仰天吸氣之際，化為微塵，自其口中進入體內，隨后降生，是為元始天王。元始天王邀太元玉女共赴玉京山大羅天界，共同繁育造化天地萬物。二人結為夫妻后，自元始天王化生出三清至尊之神：元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。這便是道教創世之初的“元始天王一化為三清”，經歷一劫后，又生出天皇、地皇、人皇等諸仙圣。

元始天尊度化了眾多神仙，他們皆為地位顯赫之神，包括太上丈人、天皇真人、五方五帝以及眾多仙官。

作為道教早期的至高神祇，元始天尊擁有諸多尊貴的稱號，如“上合虛道君應號元始天尊”和“玉清紫虛高上元皇太上大道君”。他居住在玉清境，亦稱清微天，那里彌漫著青色的氣，象征著混沌未分、陰陽未判的初始狀態。

元始天尊位于三十六天的最高層——大羅天，其居所名為“玄都玉京”。在玉京之中，黃金鋪地，玉石為階，宮內裝飾著七寶和珍玉。仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央及兩側的仙殿，其氣派宏偉，宛若天界帝王的宮殿。

元始天尊頭頂放射出寶光，身上散發出七十二種色彩。在道教的三清大殿中供奉的元始天尊，通常被描繪為頭罩神光，手持紅色丹丸，或左手輕拈，右手輕捧，象征著天地尚未形成、混沌未開、萬物未生的無極狀態。

元始天尊受到從帝王圣賢到民間善男信女的虔誠崇拜。祭祀元始天尊的日子定在陽氣初生、陰氣下降、夜長晝短的冬至之日。

太清境是太上道德天尊的常住之地，亦稱為大赤之天。此天的氣色為白色，象征著陰陽分明、天地形成、萬物滋潤生長的第三個大世紀。道德天尊應時而化，曾托生于圣母之腹降生，因此道教將農歷二月十五定為慶祝其降生的節日。