珍珠港事件后，美國、日本在太平洋上進行了激烈角逐，一些原本人口稀少、風光綺麗的熱帶島嶼，成了硝煙彌漫、你死我活的戰場。美國在最初的窘境后，逐漸占據上風，在陸海空三軍的力量對比上遠超日本。可是，美軍卻在一座島嶼上損失慘重，傷亡人數超過了日本，讓其產生動用原子彈的想法，那么這到底是怎么一回事呢？

一、戰前形勢

這場戰役就是太平戰爭中著名的“硫磺島戰役”！硫磺島隸屬于小笠原群島，距東京約1082千米，面積并不大，只有20多平方公里。不過它的地理位置卻極為重要，是馬里亞納群島與東京的中間點。美軍雖然在太平洋戰場上接連取勝，但想要轟炸日本本土仍然有很長的一段距離，如果得到硫磺島，這段距離就會被大大縮短。

日本最初在硫磺島上駐軍并不多，只有1500余人以及20架飛機。1944年馬里亞納群島失守后，日本立即加強硫磺島的防御力量，守軍達到了兩萬多人，并且整編為第109師團，由栗林忠道中將擔任師團長。栗林忠道非常狡猾，他深知不能與美軍硬拼，于是充分利用硫磺島特殊地形，修建了許多地下工事，并采取縱深防御的策略。

二、戰役爆發

從1944年12月8日開始，美軍的轟炸機連續4天對硫磺島進行狂轟濫炸，投擲了800噸的炸彈。之后幾乎每晚，美軍都會對硫磺島進行轟炸。美軍在登陸前三天，又對硫磺島進行了地毯式的轟炸。到了1945年2月19日，美軍先是用飛機轟炸，接著用艦炮轟擊，然后派海軍陸戰隊的三個師登上硫磺島。

美軍占據著制海權、制空權，對硫磺島進行了一次又一次的轟炸，但實際上卻并沒有什么效果，前面已經說過了，栗林忠道利用硫磺島的特殊地形，將軍隊布置在地下工事之中，所以根本沒有什么損失。接下來的戰斗十分慘烈，登陸當天就有566人陣亡，1858人負傷。之后的推進也十分緩慢，美軍每進一步，都要付出重大的傷亡。

三、插旗折缽山

折缽山是硫磺島上的一座尚未完全冷卻的死火山，雖然海拔只有170米，但卻是日本防御的重點，美日雙方在這里展開了激烈的戰斗。另外，元山地區的爭奪也十分激烈。日軍按照栗林忠道的策略，堅持防守工事，不再采用沖鋒的方式，因而給美軍帶來了很大的傷亡，當時美國的新聞界甚至提出使用毒氣來對付坑道中的日軍。

2月23日，美軍經過血戰，終于將旗幟插到了折缽山上，留下了那幅著名的照片。不過戰斗并未結束，直到3月26日，美軍才宣布硫磺島戰役結束。原本美軍打算五天拿下硫磺島，但卻整整打了一個月的硬仗，付出了重大的傷亡。在這場戰役中，美軍傷亡人數超過日本，為28686人，而日本損失23388人。經此一戰后，美國高層這才下定決心要用原子彈！