1985年10月22日，開國上將許世友病逝，他曾長期擔任南京軍區司令員、晚年又選擇在南京生活，噩耗傳開后，南京軍區的一眾干部都趕來送最后一程。

沒過多久，許將軍的遺體告別儀式也在南京舉行，老戰友王震從北京飛來后，特意當面叮囑了聶鳳智和向守志：你們聯名寫篇文章，悼念一下許世友吧。

對于這件事，跟許世友交情極深的聶鳳智早有規劃，但他沒想到的是，時任南京軍區司令員的向守志卻在最后署名及發表的關頭猶猶豫豫，耽誤了數日時間。最后還是聶鳳智發了一通火，悼念文章才得以刊載。

許世友、聶鳳智、向守志都擔任過南京軍區司令員，向守志還是聶鳳智的繼任者，有這個傳承在，按道理來講肯定會予以諸多照顧，為何向守志卻如此反常呢？

一、三位南京軍區司令員的淵源

1955年軍區改制，原華東軍區主體成為了南京軍區，由許世友出任司令員。他在這個職務上工作了近17年，其中最重要的一個助手就是聶鳳智。

兩人自土地革命時期就開始并肩作戰，許世友在紅4軍當團長時，聶鳳智在同一個軍做排長；許世友在紅9軍當副軍長時，聶鳳智是其麾下副團長。

抗日戰爭時期，許世友在膠東打紅一片天，聶鳳智1940年時也帶著一批干部入魯，先出任“抗大”一分校膠東支校校長，后上前線擔任過膠東威海軍分區司令員、第5旅旅長。

到了解放戰爭，聶鳳智仍跟隨著許世友，許擔任9縱司令員時，聶是參謀長兼25師師長；許負責統率山東兵團后，聶繼任為9縱司令員。

建國以后那更不用說，許世友擔任南京軍區司令員，聶鳳智一直是他的重要助手，運動期間許世友本想帶著聶鳳智一起進入大別山，但聶知道自身的處境，只能拒絕。

后來聶鳳智吃了不少苦頭，許世友看準時機將他救出，從此兩人都過得比較順利。1973年八大軍區對調，丁盛接任南京軍區司令員，聶鳳智仍留在南京。

1977年丁盛被撤職，聶鳳智接過重任，5年后，向守志繼聶鳳智的班，成為新的南京軍區司令員。

雖然向守志不似聶鳳智那般與許世友關系密切，但他也很崇敬許世友，不想在悼念文章上署名，絕非有什么過節。

早在紅軍時期，兩人就有過聯系，當時紅四方面軍進入川陜發展，出生于四川宣漢的向守志滿心投奔革命，但由于年紀偏小被婉拒，他只能先去游擊隊工作，配合主力作戰。

有一次許世友率部在川北被圍，碰巧向守志這支游擊隊在周圍活動，意外的殺出幫了許世友大忙。1934年向守志與游擊隊全部正式參加紅軍，開始跟許世友在同一支隊伍戰斗。

抗日戰爭前期，許世友擔任過八路軍129師386旅副旅長，向守志是386旅麾下一員。只不過許世友很快被調離，向守志則繼續在129師這條發展線上戰斗，兩人生涯就此錯開。

對于許世友這位老首長，向守志始終心存敬意。1985年初，許世友查出血液異常，后來復查時發現肝有問題。

南京軍區多次組織醫生會診，但沒辦法確定究竟是肝硬化還是肝癌，勸許世友去北京住院治療，許堅決不去，還說要死就死在家里，誰也不能把自己送到醫院去。

時間進入9月份，許世友的身體每況愈下，昏迷的時間越來越多，身上也出現了符合肝癌的明顯癥狀。醫護人員會診后認為他必須立即入院治療，甚至下達了病危通知書。

即便如此，許世友身邊的工作人員還是不敢做決定，大家都知道老首長的脾氣，擔心遭到責罵。

有一次許世友暈倒在家中，本該馬上送到醫院的情況，還是沒人敢做主，甚至許世友的兒子也只能干著急，最后還是向守志拍板：趕緊送去醫院，老首長發火是之后的事，有什么問題來找我。

這種關心，非常難得，從中也可看出向守志不存在怨恨許世友，既然如此，為何他接下來又猶豫了兩次呢？

二、向守志的擔憂，惹聶鳳智怒火

許世友病逝后，一眾老部下都極為痛心，悼念文章很快就寫好。聶鳳智審閱過后，送給軍區司令員向守志，希望盡快發表。

向守志的回復是很快，認為應加上徐深吉和羅應懷的名字，這兩人也是許世友的老部下，感情非常好。

聶鳳智馬上親自去聯系二人，對方都同意了，可就在此時，向守志委托秘書聯系聶鳳智，轉達“自己不參加署名”的意思。聶鳳智聽后沉默半晌，還是按這樣說的來做了。

然而，署有聶鳳智、徐深吉、羅應懷三人名字的悼念文章，遲遲不見軍區報紙轉載刊登。聶鳳智一開始還沒多想，幾天后就感覺不對勁了。

他雷厲風行地趕往向守志的辦公室，直接問道：你們這種態度，到底是對誰有意見？許司令還是我？這樣的問題向守志根本無法回答，只得苦笑，幾天后那篇文章終于得以正式報道。

其實向守志也有難處，他身處的位置注定了很多事情不能憑個人喜惡去做。許世友有件事情在當年還是有爭議的，即他得到中央特批允許土葬。

當時移風易俗正在全國進行，如果向守志這種在職的大軍區司令員也大張旗鼓地悼念許世友，那別人會怎么想？會不會發出質疑的聲音？有了這個特例，那別人是不是也可以成為特例等等，這些都是需要思考的問題。

鄧公為了盡可能減少爭議，曾要求許世友葬禮低調進行。所以不署名也好，推遲發表文章為好，向守志也是無奈才為之。

歷史上南京軍區本就跟許世友很親密，中央已經破例，南京軍區再那么積極，勢必惹得更多風言風語。為了不引起風波，向守志只能慎之又慎。

要是論個人角度，向守志對許世友還是很有感情的，2006年的一件往事足以體現。

這年向守志的一本回憶錄要出版，當他得知出版社將價格定為58元一本時問道：“許世友老司令員的書是多少錢一本？”

聽到“50”的答案后，向守志連連搖頭：我的書價格不能超過許世友老司令員的。出版社的工作人員一再解釋是“書本更厚、內容更多、物價上漲”等方面的客觀原因，但向守志堅持不肯退步。

最終，向守志的書定價為47元，他這才點頭同意發行。此事能看出一點——向守志對許世友的尊敬是發自內心的，不會有人走茶涼的情況出現！