1946年7月11日深夜，李公樸在昆明青云街附近遭槍擊身亡。四天后，聞一多在云南大學至公堂外的街道上被亂槍擊中要害。

兩起案件發生時，距離云南省警備總司令部均不足兩公里，現場遺留的20響連發手槍彈殼成為關鍵物證。時任軍統總務處處長的沈醉后來在回憶錄中披露，這起震動全國的暗殺事件背后，并非軍統特務所為。

案件發生前，昆明已連續數月爆發反內戰游行。1946年國共和談期間，霍揆彰接任云南警備總司令不足三個月，其前任龍云留下的勢力網絡仍對中央政權構成威脅。

據檔案記載，霍揆彰曾多次向蔣介石密報"昆明學潮受共黨操控"，但始終未獲重視。7月初，霍揆彰授意稽查處長王子民擬定暗殺名單，李公樸因組織"社會大學"宣揚民主思想被列為首要目標，聞一多則因在《最后一次演講》中公開揭露國民黨腐敗行徑進入暗殺名單。

而這場暗殺行動由警備司令部特務營執行，7月11日晚，特務蔡云旗等人使用配發的德制毛瑟手槍，在李公樸夫婦返家途中實施近距離射擊。

案發后，昆明市警察局雖在20分鐘內趕到現場，但未對200米外的警備司令部展開調查。四天后聞一多遇刺時，特務甚至未清理現場彈殼，這一反常現象引起軍統注意。

沈醉在調查中發現，兇器來自警備司令部軍械庫，且行兇者熟悉特務營布防路線，這些線索直接指向霍揆彰。

蔣介石最初接到報告時，誤以為是軍統執行秘密任務。當他致電毛人鳳要求徹查時，得到的回復卻是"查無此人"。唐縱奉命率沈醉等人赴昆明調查，通過彈道比對和特務口供，最終鎖定霍揆彰。

據參與調查的軍統人員回憶，霍揆彰在審訊中直言："李聞二人煽動學生，除掉他們能換取黨國信任。"為掩蓋罪行，霍揆彰安排特務營長湯時亮、連長李文山作為替罪羊，并偽造口供稱"受共黨指使"。

1946年8月公審時，法官當庭宣讀的起訴書存在多處矛盾：既稱兇手"受中共特務訓練"，又指控其"為謀取私利殺人"。旁聽席上的沈醉注意到，兩名替罪羊眼神呆滯。

真正的行兇者蔡云旗等人被秘密關押在大理監獄，直至1949年云南解放才重獲自由。美國《時代周刊》記者拍攝的彈殼照片顯示，兇器編號與警備司令部武器登記冊完全吻合，這一證據最終促使蔣介石承認案件性質。

由于聞一多留美期間與哈佛學者建立的學術聯系，使得案件引發美國知識界關注。馬歇爾將軍在調停國共談判時，當眾質問蔣介石："民主人士的鮮血難道要白流嗎？"

面對外交壓力，國民黨當局被迫做出妥協：霍揆彰調任湘西綏靖主任，兩名替罪羊執行槍決，其余涉案人員全部"查無實據"。

李公樸治喪期間，昆明市民自發封鎖主要街道，送葬隊伍綿延十公里。聞一多葬禮上，西南聯大師生抬棺高唱《滿江紅》，悲壯場面震驚當局。民盟總部因此被迫解散，張瀾等領導人流亡香港。

北平、上海等地學生發起"反迫害運動"，標語直指國民黨腐敗本質，最令蔣介石不安的是，連國民黨內部都出現分裂——陳誠私下警告"別把臟水潑到軍統"，而CC系則借機攻擊霍揆彰破壞"黨國團結"。

1946年李聞慘案后，霍揆彰雖被蔣介石調離云南，但仍于1949年隨國民黨殘余勢力逃往臺灣。在臺期間，他未再擔任實職，1953年因心臟病在臺北去世，并且，他在晚年仍堅持認為"清除異己是為黨國鏟除障礙"，直至生命最后未對暗殺行為表達悔意

沈醉晚年接受采訪時，仍對案件細節記憶猶新。他提到霍揆彰曾計劃在昆明制造"共黨暴動假象"，但暗殺行動引發的輿論反彈完全超出預期。