1937年深秋的延安窯洞里，朱德望著眼前風塵仆仆的年輕人，突然朗聲大笑：“好你個周駿鳴！三年前給你三條槍，如今還我千軍萬馬！”

這位剛滿34歲的河南漢子靦腆一笑，卻不知他帶出的部隊即將創造抗戰史上的奇跡——在國民黨統治腹地建起“小延安”，將6人游擊隊發展成新四軍主力師。

當我們在檔案館里發現1938年國民黨《剿匪戰報》中“竹溝赤禍已成燎原之勢”的驚呼時，這段傳奇才真正顯露出它的歷史重量。

三條槍的星火：朱德的戰略點撥

1934年的豫南山區，周駿鳴帶著僅有的6名戰士蹲在巖洞里，清點著寒酸的“家當”：三條老套筒、五發子彈、半袋糙米。這支小分隊剛經歷省委機關被破壞的劫難，連吃飯都成問題。但朱德半年前的臨別贈言始終在他耳邊回響：“打土豪，分田地，星星之火可以燎原。”

這位參加過寧都起義的老兵，嚴格踐行著朱德的指示。他們晝伏夜出，專挑為富不仁的地主下手。據《周駿鳴回憶錄》記載，首次行動夜襲張家寨，用火把虛張聲勢嚇跑護院家丁，不僅繳獲五支漢陽造，更開倉放糧贏得百姓擁戴。兩個月后，這支隊伍已發展到38人29槍，成為插在鄂豫邊區的尖刀。

化整為零的智慧：敵后生存法則

1937年春，當國共達成合作抗日的協議時，周駿鳴卻面臨新困境——國民黨拒不承認他的游擊隊，反而加緊圍剿。帶著這個難題，他星夜兼程赴延安求教。朱德在棗園聽完匯報，拍著石桌說出那句改變戰局的名言：“把小游擊隊發展成大游擊隊，等他們吃不了你時，自會找你談判！”

這句話讓周駿鳴茅塞頓開。他返回豫南后獨創“梅花戰術”：將部隊化整為零，以五人為單位散布二十余縣，白天幫農民耕作，夜間集中行動。這種“聚如閃電，散如繁星”的戰術，使游擊隊短短半年擴至1200余人。國民黨《豫南剿匪紀實》哀嘆：“匪蹤飄忽，清剿無從著力。”

竹溝奇跡：紅色堡壘的誕生密碼

1938年1月，改編為新四軍第四支隊第八團的部隊進駐確山竹溝鎮。這個位于平漢鐵路要沖的小鎮，在周駿鳴經營下竟成“國統區里的解放區”。他效仿延安推行“三三制”民主，開辦軍政教導隊培養500余名干部，更創辦《小消息報》傳播革命思想。

最令人稱奇的是“竹溝兵工廠”：用舊廟改造的車間里，工人們用火車鐵軌鍛造成“竹溝造”步槍，月產槍支能裝備一個連。當美國記者史沫特萊1939年造訪時，她在《中國的戰歌》中寫道：“這個被稻田環繞的小鎮，儼然是華中抗日的神經中樞。”

戰略躍升：從游擊隊到主力師的跨越

1939年7月，八團整編為新四軍第二師第五旅。周駿鳴率領這支脫胎于游擊隊的部隊，在淮南戰場創下“十七戰十七捷”的紀錄。1941年黃橋戰役中，他指揮部隊用“土坦克”（棉被裹方桌）戰術突破日軍防線，成為軍事教科書經典戰例。

這支隊伍的成長軌跡堪稱傳奇：1934年6人3槍，1938年1200人，1941年已達8000之眾。開國中將成鈞曾回憶：“周旅長的部隊最擅‘滾雪球’，每打一仗就多出幾百新兵。”至抗戰勝利時，二師主力已發展至3萬余人，控制區域面積相當于半個江蘇省。

百年回響：未被授銜的建軍功臣

1955年授銜前夕，正在林業部任職的周駿鳴收到老部下送來的新式將校呢大衣。他摸著金黃肩章處的空白笑道：“我這‘白板將軍’挺好，看著孩子們戴星更高興。”這份豁達背后，是1947年“中原突圍”時遺留的歷史審查問題。

但歷史終將銘記：在南京軍區檔案館里，保存著1941年新四軍軍部對二師的嘉獎令——“發展速度之快，建制之完整，為全軍典范”；在竹溝革命紀念館，周駿鳴親手制作的樺樹皮筆記本上，仍能辨認出“持久抗戰，積小勝為大勝”的筆跡。這位百歲老兵2003年辭世時，枕邊還放著朱德當年贈送的《游擊戰術》。