1862年英法出兵幫助清軍奪回了寧波以后，法國籍寧波海關稅務司日意格就和寧波地方官員聯手，參照上海常勝軍的模式組建了中法混合的常捷軍，協助清軍在浙江和太平軍作戰。

由于寧波一帶多河流，為了方便軍事行動，法國人打算在寧波建立一支內河艦隊配合陸軍作戰。然而內河水淺，法國在遠東的艦隊中并沒有合適的船只可用。而如果從法國國內調遣，因為內河船只不適合遠洋航行，風險太大也無法實現。最終還是海軍部工程師維爾尼提議直接在寧波設立一個造船廠就地建造內河軍艦，才解決了這個問題。

常捷軍炮隊

維爾尼隨即趕往寧波，在日意格的協助下于奉化江畔建造了一個小型造船廠，先后造成四艘蒸汽淺水炮艦，為法國海軍在浙江地區的軍事行動提供了很大的便利。

事情到此為止，僅僅是西方列強和清政府聯合鎮壓太平天國運動時的一個小插曲而已。然而隨著軍事行動的結束，日意格不甘心這個造船廠白白浪費，于是和常捷軍統領德克碑一起前往杭州拜會了左宗棠，提議將寧波造船廠轉讓給中國以建造蒸汽軍艦。

左宗棠正好有意仿造西方蒸汽軍艦，因此對此事非常感興趣?？上Ы涍^仔細詢問以后，得知寧波造船廠并沒有制造鍋爐、蒸汽機的能力，此前建造的軍艦，動力設備都是從歐洲運來。意識到這個造船廠的價值有限，他斷然拒絕了這個提議。

日意格并沒有因此灰心，反而發現了一個新的商機：左宗棠的規劃如此宏大，這將是一筆巨大的生意。所以他很快再次上門，提出自己可以幫忙設立一個功能齊全的歐式造船廠。這一次左宗棠欣然接受，聘請日意格和德克碑為顧問，開始籌建福州船政局。

而維爾尼的故事也沒結束。他在回國前接到了來自日本的邀請，希望他能夠去日本建造一個大型造船廠。1864年年底，維爾尼抵達日本，協助德川幕府建造了橫須賀制鐵所，也就是后來的橫須賀造船廠，培養了一批技術人員，并且為日本創立近代海軍打下了基礎。

就這樣，一個不起眼的寧波造船廠，最終成為了中日兩國近代軍艦建造工業共同的發源地，這估計也是維爾尼最初沒有想到的吧。