在古代，“宦官專權”是個令人頭疼的話題。

這些宦官為了牟取私利，將朝廷弄得烏煙瘴氣。往往一個王朝的氣數不說被他們耗盡，但是也消耗個七七八八。如果再遇到一個不靠譜的皇帝，那么這王朝也就氣數已盡了。

而古代宦官專權最嚴重的朝代當屬東漢和明朝，其中尤以明朝最為嚴重。畢竟明朝的宦官手里掌握著東廠、西廠以及內行廠，令人聞風喪膽。同時還出了汪直、王振、劉瑾和魏忠賢四大權宦。

而我們今天要說的就是這四大權宦之一的劉瑾。

禍亂朝政的權宦

眾所周知，宦官的權力來自于皇帝。宦官想要作威作福，就少不了皇帝的支持。而與劉瑾打配合的這位皇帝就是明武宗。

不得不說，這劉瑾也是個狠人。他因為家貧，不想過一輩子苦日子，于是揮刀自宮，將自己給“凈身”了。這可不是一般人做得到的，由此可以看出，這劉瑾也算是有大毅力之人。

劉瑾之所以“凈身”，自然是為了進宮當太監。誰都知道，明朝的太監吃香的喝辣的，小日子過得比普通人舒服多了。

當然，很多人羨慕歸羨慕。你真要他們“凈身”，他們是打死也不干的。

劉瑾其實原本不姓劉，只不過他在入宮后想方設法認了一個劉姓太監為義父。于是他便改姓劉。這劉太監頗有權勢，安排劉瑾去負責教坊。

不過劉瑾因為剛進宮，不懂規矩，結果犯了錯，差點被處死。幸虧劉太監護著他，才免于一死。被安排去守陵。

劉瑾真正發跡，是被安排去服侍太子朱厚照，也就是后來的明武宗。

俗話說“一朝天子一朝臣”，明武宗繼位后，宮里的這些宦官自然要換人。于是劉瑾這些東宮舊人得到提拔。掌握了宮中的權力。

劉瑾與張永、谷大用、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚等人合稱“八虎”。劉瑾掌管司禮監，兼任提督團營。邱聚提督東廠，谷大用提督西廠，剩下的幾人則在團營中分任要職。

明朝的大臣天然和宦官不對付。別的不說，就那東廠、西廠，就被大臣們視作眼中釘、肉中刺。更別說這些宦官整天哄著皇帝游玩、享樂，使得明武宗長期不理朝政。

于是，針對劉瑾等人的彈劾就沒有停歇過。可惜，明武宗是站在宦官這邊的。因此每次的結果都是大臣們慘敗，無數人被貶官、流放。

到最后，朝堂上已經沒有多少“硬骨頭”了。能對劉瑾造成威脅的大臣死的死、下獄的下獄、流放的流放。剩下的人，要么是劉瑾的人，要么膽小怕事，選擇沉默，以劉瑾為首的宦官們得以執掌朝政。

劉瑾得勢后，開始大肆搜刮，想方設法充實自己的荷包。

給他送禮的就升官，得罪他的就貶官、流放。那些犯了事的大臣紛紛給劉瑾送去厚禮，劉瑾則保住他們的官位。

對此，明武宗壓根不知情。到了后來，劉瑾甚至膽大妄為，敢假傳圣旨。

因為劉瑾平時上朝都是站在明武宗身旁，因此人們稱他為“站皇帝”、“劉皇帝”或者“立皇帝”。由此足以看出，劉瑾的權勢比之“九千歲”魏忠賢還要高上不少。

樹敵太多，埋下禍端

按理說，只要明武宗在一天，這劉瑾就可以一直囂張下去。可惜得罪了太多人，樹敵太多，到最后明武宗也保不住他。

劉瑾和很多宦官不同的地方在于，他真的做了些實事，而不是只盯著自己的荷包。

他在朝堂上大刀闊斧地裁撤冗官，三省六部都得到了精簡。一些上班喝茶看報的閑散官吏紛紛被趕出朝堂。用劉瑾的話說：朝廷不養閑人。

前前后后被裁撤的官吏高達500余人。

裁撤了這些冗官，劉瑾還不滿足。他就奇怪：朝廷怎么會多出這么多閑人？

后來一了解才知道，這是朝廷為了優待大臣，特意為一些重臣家的子弟安排工作。也就是所謂的蔭補官。

為了徹底解決冗官的問題，劉瑾一不做二不休，大大提高了恩蔭的門檻。他規定，只有正一品和從一品大員，在立下大功的情況下，才能獲得恩蔭。

整個大明朝，一共才幾個正一品、從一品的大臣？而且還要立有大功，立功那么簡單嗎？

劉瑾此舉，可謂是將滿朝文武全都得罪了一遍。甚至不少劉瑾的人都對其不滿起來。

此外，他還對勛貴出手。大家都知道，明朝的勛貴爵位是世襲的。以至于這些世襲的公爵、伯爵，大多是一些紈绔子弟，沒啥本事，坐享其成。

劉瑾看這些人每次上朝站沒站相，就渾身難受，于是規定：但凡要承襲爵位者，必須進入武學培訓。三年考試不合格者，降低爵位。

但是這事情鬧得太大了，而那些勛貴雖然沒啥本事，但是在朝堂上地位超然，最后這群人鬧到了明武宗那里。

迫于壓力，劉瑾只得將規定改成：承襲爵位者如果考試不合格，就要降低俸祿。

此舉使得那些紈绔子弟有了危機意識，至少比以前要努力一些，不至于上了戰場啥用都沒有。

這些都還只是發生在朝堂上的事情。朝堂之外的事情，劉瑾也沒少管。劉瑾嚴抓官吏的考核，一旦發現有人玩忽職守，嚴懲不貸。而且是不管官位高低，輕則貶官，重則貶為平民永不錄用。

而且更有意思的是，劉瑾自己明明很貪，但是他卻對貪官污吏絕不姑息。之前很多人給他送禮，后來他聽說這些人用的都是衙門里的錢。于是就派人去嚴查，弄得下面人心惶惶，不少人都去借錢“補窟窿”。

而被查出來的人，下場都很凄慘。

劉瑾的所作所為，雖然不知道他是什么目的。也許他真的把大明朝當作自己的東西了，絕不允許別人占朝廷的一星半點好處吧？總之就結果來說，還是有積極、正面的作用。

劉瑾的所作所為，徹底惹怒了整個官僚系統。從朝堂到地方，沒有人不怨恨他的。但是這還沒完，劉瑾還犯了一個巨大的錯誤，那就是連自己的“戰友”也得罪了。

所謂劉瑾的“戰友”，自然是與他同為“八虎”的那些大宦官了。

這些人手中的權力雖然不如劉瑾，但是也不容小覷。劉瑾主要是掌握了司禮監批閱奏章的權力，可以假傳圣旨。但是其他幾個人手里的實權反而在劉瑾之上。

別的不說，光東廠、西廠還有團營的兵權，就足以讓劉瑾忌憚不已。別看劉瑾是團營名義上的老大，但是具體的兵權還是掌握在其他幾位宦官手里。

更別說令人聞風喪膽的東廠和西廠了。

因為對自己的“戰友”不放心，劉瑾又創立了“內行廠”，專門監督東廠、西廠。

這下好了，原本朝堂上就外敵環伺，現在宦官內部還不團結，那么劉瑾的結局已經可想而知。這可能是歷史上第一次，貪官、清官、宦官站到了一起。

劉瑾的末日

正德五年四月，發生了一件大事：安化王朱寘鐇起兵謀反。

古代起兵都要發出檄文來說明自己起兵的“正義性”。而朱寘鐇的檄文里就解釋道：我不是要謀反，我是要清君側，除掉以劉瑾為首的宦官。

同時，朱寘鐇還細數了劉瑾的諸多罪狀。

這下子劉瑾怕了，不敢讓明武宗看到這檄文。因為檄文里面說的事情都是真的。

為了趕緊平息事端，他急匆匆地派出御史楊一清和太監張永為總督，率領朝廷大軍前去平叛。

其實劉瑾也不想棄用楊一清的，畢竟他之前剛整過楊一清。但是他手下的人都難堪大用，這楊一清雖然是御史，但是素來以知兵著稱。

想要迅速平叛，滿朝文武，好像除了楊一清，真沒其他人選了。

為了勸說楊一清出山，劉瑾還擺了一桌宴席向楊一清賠罪。宴席上，賓主談笑風生，一副盡釋前嫌的樣子。劉瑾這才放心下來，讓楊一清出征。

拋開楊一清這種好官與劉瑾勢不兩立不說，單說二人的私怨，當初楊一清差點被劉瑾整死，怎么可能不記仇？他的話能信？

于是在出征的路上，楊一清刻意結交張永。沒過多久，二人就稱兄道弟起來。

對于張永的事跡楊一清略有耳聞。他知道張永與劉瑾是有矛盾的，昔日還曾經大打出手。最后事情鬧到明武宗那里，明武宗為二人說和，此事才作罷。

但是張永可沒有真的放下此事，加上劉瑾總是想大權獨攬，為此不惜打壓他們這群“戰友”，令他感到很不爽。

于是楊一清添油加醋道：“兄弟，你們都是陛下的寵臣，憑什么他劉瑾總是蓋過你們一頭？我都為你感到不值。就比如說這次叛亂，還不是他引起的？人家說要清君側，誅劉瑾。結果呢？跑來這里打打殺殺、吃苦受罪的卻是我們。”

張永喝了一口酒，說道：“誰說不是呢？我是受夠劉瑾那小子的窩囊氣了。遇到麻煩就知道還有我這么個兄弟了，沒事的時候就把我一腳踹開。好事從來不記得我。他當我是夜壺呀？”

楊一清趁機慫恿道：“兄弟，你的遭遇我都聽說了。我也早就看他不爽了，上次差點被他整死。你要是愿意的話，這次平叛結束，咱們一起搞點大的，扳倒劉瑾如何？只要兄弟你一句話，我一定發動朝堂上的同僚全力配合你。”

張永聞言頗為心動。二人一番合計下來，決定對劉瑾動手了。

于是張永趁著凱旋而歸的機會，在慶功宴結束后，偷偷將彈劾劉瑾的奏章遞到了明武宗的手里。

明武宗看完之后大驚失色，急忙詢問張永“真有此事？”

在得到張永肯定的回答后，明武宗依然猶豫不決。而為了配合張永，楊一清那邊也開始發力。無數彈劾劉瑾的奏章被直接送到了明武宗的面前，

要知道，此前劉瑾擔心有人給皇帝打小報告，規定奏章必須先送到他那里。他看完了再交給皇帝。

此時這些奏章能饒過劉瑾，自然是張永的本事。也難怪楊一清極力籠絡張永。沒有他，大臣們真的拿劉瑾一點辦法也沒有。

看完這些奏章，明武宗終于下定決心，嚴懲劉瑾。他下旨，將劉瑾千刀萬剮。

千刀萬剮可是有講究的，在刑罰執行完之前，罪人不能死。目的就是要讓對方體會生不如死的感覺。

由于工作量太大，一天沒能執行完，劉瑾晚上還回到大牢還吃了兩大晚飯。第二天才執行完刑罰死去。

而法場外圍滿了人，這些人對劉瑾恨之入骨，他們的親人都死在了劉瑾的手中。他們圍在那里，就是為了搶到劉瑾的一兩片肉，拿回去吃了泄憤。

由此也可以看出劉瑾作惡多端到了什么程度。

不過話說回來，劉瑾不是什么好人。但是朝堂上那些大臣，又有多少好人？誠然，其中不乏楊一清這樣忠心的大臣。但是更多的是滿腦子只有個人利益的人。

劉瑾在位的時候，雖然對朝廷造成了不小的負面影響。但是相較于那些冗官、貪官、混日子的官吏造成的負面影響來說，還是輕一些的。

這正好應驗了那句老話“惡人還需惡人治”。

只可惜，劉瑾死后，他施行的這些規定全都被撤銷。如果只處死劉瑾，而保留這些規定，也許明朝就是另一番景象了。當然，這一切都仁者見仁智者見智。

參考資料：

《明史》