恩格爾系數（Engel'sCoefficient），是食品支出總額占個人消費支出總額的比重。

恩格爾系數這筆賬，老外一算就搖頭，說中國人怎么還花這么多錢在吃飯上。可他們真懂咱們這碗飯里裝的是什么嗎？美國人三明治夾片菜，英國人面包沾點醬，韓國人吃頓快餐就算完事了。這種吃法，用不上筷子，也翻不起鍋鏟。

而咱們一頓家常便飯，東坡肉得燉足時間，糖醋鯉魚講究刀工擺盤，就連一碗白粥旁邊也要配上幾碟小菜。

這哪是在吃飯？這是在過日子，是把天南海北的風味擺上桌，是把家國情懷煮進湯里。他們只看賬單，沒嘗過人間煙火的味道，這賬，能算明白嗎？

一碗飯的賬單，他怎么算得明白？

1978年，中國城鎮居民家庭的恩格爾系數是57.5%，農村居民更高，達到了67.7%。到了2019年，這一數據降到28.2%，聯合國標準直接標注“最富裕級別”。可每次翻開國際統計年鑒，總有人盯著這組數字皺眉：中國人吃飯怎么還花這么多？

恩格爾系數的計算方法明確寫著：“食品支出總額占個人消費支出總額的比重。”19世紀的德國人恩格爾先生提出這個理論時，只是想算清楚工人階級花多少在面包和土豆上。然而，這套算法一遇到中國人的餐桌，直接失靈。

中國人的一日三餐，從來不止“吃飽”兩個字了事。從清晨的熱騰騰一碗豆腐腦，到夜晚街頭翻滾的羊肉串，消費的，不僅是味蕾滿足，更是情感寄托。

年夜飯里必須有魚，講的是“年年有余”；清明節的青團，包裹著懷念；中秋的月餅，不止圓潤那么簡單，那是“團圓”的載體。你說，這算在賬本上的，是花銷，還是文化？

2016年，中國的恩格爾系數降到了30.1%，進入聯合國劃定的“富裕級別”。但全球對比里，美國人吃飯只占7%的收入，英國9%，韓國12%。

數字擺出來，表面看是消費比例高低的問題，其實背后全是消費結構的不同。美國人早餐一杯咖啡一塊面包，午餐一塊牛排切兩刀，晚餐微波爐加熱的快餐盒搞定。這三頓飯是生存，是能量補給。中國人的餐桌，哪頓飯少得了講究？

《舌尖上的中國》一開播，瞬間成為文化現象級作品。原因簡單，每個鏡頭背后都有故事，每道菜里都藏著歷史。看著那些翻滾的鐵鍋、冒著熱氣的籠屜，就算隔著屏幕，也能聞出家的味道。這種文化情感，是任何西方統計學公式計算不出來的。

到了2021年，中國城鎮居民人均食品煙酒消費支出8678元，農村居民5200元。有人覺得這個數字高，其實掰開了細看，這些錢花在了哪兒？

父母的餐桌上，是長壽面、手工水餃；孩子的飯盒里，是色彩豐富的菜肴和精致的水果拼盤。這種生活方式，遠不是“消費比例”三個字能概括的。

八大菜系的賬本，誰敢說算得清？

中國人吃飯，吃的是風味，也是地理環境和生活智慧的結晶。八大菜系，各有講究，各有道理。

四川盆地潮濕，川菜偏辣祛濕；嶺南濕熱，粵菜清淡降火；山東平原，魯菜偏咸助力體力勞動；江南水鄉，蘇菜講究清鮮精細。這些習慣，不是憑空而來的，是千百年來，順應氣候、順應體質的結果。

日本和韓國的飲食結構簡單，以米飯為主。美國二戰后大量援助日本和韓國，送去面粉，從學校餐廳開始普及西式面包。久而久之，日韓餐桌上開始換主食了。2023年，日本家庭的面包支出超過了大米消費，日本“面包主食化率”達到了20%以上。

中國為什么沒走這條路？因為一碗飯在中國，不只是填飽肚子的工具，那是家風傳承，是生活哲學。

廣東的早茶，一壺茶配幾籠點心，聊一上午，這頓飯吃的不是飽，是心情，是氣氛。

四川的火鍋，一口鍋里，五味雜陳；一桌人圍爐而坐，邊吃邊聊，從春寒聊到秋涼。這是西方“快餐式生存”完全無法理解的生活態度。

恩格爾系數里只算了花銷，沒算人情；只看賬本數字，沒看文化溫度。拿這樣的公式去套中國人，是拿算盤數古詩，注定算不明白。

花得值不值，問問舌頭和心！

有人問：三頓飯吃得這么講究，花這么多錢，到底值不值？

2020年，《經濟學人》發布全球22國食品消費數據。美國人每周食品消費43美元，占收入的7%；英國人消費一樣，占比9%；中國人每周食品消費9美元，占比卻達到了21%。

乍一看，好像中國人“消費負擔重”，可這個數字里裝著的，不止是食材的價格，更是生活的溫度。

美國人花43美元吃什么？一份漢堡，兩片面包，一點沙拉。餐桌成了能量補給站。

中國人花2美元，能吃到街頭熱氣騰騰的牛肉面，能來一碗香噴噴的揚州炒飯，還能在小飯館點一份夫妻肺片，順帶和老板聊上幾句生活。這頓飯里有交流，有情緒釋放，有生活的煙火氣。你說，這頓飯值不值？

中國飲食文化講究一個“和”字，五味調和，葷素相間，色香味形俱全。這不僅僅是廚房里的技藝，更是生活的態度。哪怕是簡單的家常菜，也要調出滋味。

哪怕是普通的早餐攤，也得飄著香氣。美國人端著咖啡走路吃早餐，中國人坐下來慢慢吃碗熱湯面，這種從容背后，是文化自信，也是生活態度的寫照。

花得值不值，不該問錢包。應該問舌頭，吃得舒坦嗎？問心里，這頓飯，有沒有家的味道？

所以，恩格爾系數算得清消費比例，卻算不明白中國人這一碗飯里的天地人情。算不清，就別硬套。舌尖上的中國，自有自己的賬本。

黑白分明的數字背后，是五彩斑斕的生活。這一口飯里，盛著的，是中國人的滿足，也是這個時代最溫暖的煙火。

參考資料：

中國飲食，為什么沒像日韓一樣被西化？網友：吃慣好的誰吃草料？.網易新聞.2024-09-19.

雜食中國人：熱衷吃與談吃，是饑不擇食還是我吃故我在？.界面新聞.2019-02-20.

中國飲食文化.百度百科.

“民以食為天”，漫談為何說八大菜系詮釋了中國飲食文化？ .搜狐新聞.2020-07-03.

我讀︱中國菜的變與不變.澎湃新聞.2023-09-29.

民以食為天，從中國飲食中“吃”出來的隱喻和文化.百度百科.

中國恩格爾系數低于30％，在全球是什么水平？.南方周末.2022-10-27.