“少帥”張學良晚年談起盛世才，真可謂恨得牙癢癢，他生平敵人不少，唯獨對盛世才是必欲殺之而后快。用張學良自己的話說就是：“盛世才這個人，實在是該死的一個人。他要在我手里，我一定把他槍斃了！”

盛世才1897年出生于東北遼寧，比張學良大4歲。青年時代，他曾留學日本學習政治經濟學，回國后參加過五四運動，后投筆從戎，在云南講武堂的韶關分校（地點在廣東）步兵科學習。在這里，盛世才遇到了他人生中的一個重要人物——時任講武堂教官的郭松齡。

不久之后，張作霖在東北籌辦講武堂，郭松齡就去當了戰術教官，后來在奉系青云直上，成為人稱的“關東第一猛將”。盛世才從軍校畢業后，也回到了老家東北，并投靠郭松齡，在其手下歷任排長、連長、上尉參謀，還迎娶了郭松齡的干女兒邱毓芳，成了郭松齡的女婿。之后，郭松齡又推薦盛世才到日本陸軍大學公費深造。

1925年，郭松齡發動兵變，起兵反對張作霖，盛世才奉命回國參加對奉作戰，結果很快失敗，郭松齡身死，盛世才倉皇逃往日本繼續讀書。

1927年，盛世才畢業回國，加入國軍序列，但由于受人排擠，盛世才于是打算另尋出路。當時，云南的龍云正在物色云南講武堂教育長的人選，新疆軍閥金樹仁也在招攬部眾，盛世才思考再三，決定前往新疆。

當時盛世才沒有路費，找到張學良求助，張學良念在郭松齡的面子上一下給了他5萬大洋，這樣盛世才才能到新疆。

來到新疆后，由于盛世才是當地為數不多的受過軍事教育的人，被任命為新疆陸軍軍官初級學校戰術總教官。他效法岳父郭松齡，借著軍校培植自己的嫡系勢力，積極拉攏學生，這些人后來都成了盛世才的發家骨干。

在此后的作戰中，盛世才作戰得力，打得另一軍閥馬仲英丟盔棄甲，負傷差點死掉，由于其能征善戰，當時有“常勝將軍”之稱。

1933年，馬思鳴進犯迪化（烏魯木齊），金樹仁急忙調盛世才回師保護，盛世才在解了迪化之圍后，聯合其余勢力發動軍事政變，被推舉為新疆臨時督辦。此后他掃除異己，軟禁省主席劉文龍，扣押南京中央代表黃慕松，南京政府鞭長莫及，無可奈何，只好任命他為新疆邊防督辦。

掌握軍政大權后，盛世才積極投靠蘇聯，聲稱自己對共產主義有堅定信念，長期研究馬克思主義理論，至少三次要求斯大林允許他加入共產黨。期間，他獲得了蘇聯的大量援助，當時我黨也在新疆成立八路軍辦事處，派陳潭秋、毛澤民等人在那里進行統戰工作。

當時，盛世才的老同學、老朋友杜重遠受其力邀前往，擔任新疆學院院長。杜重遠是張學良的好友，也是推動張學良與共產黨聯合抗日的重要人物，很多關于西安事變的影視劇中都有他的身影。他來到新疆本著知無不言，言無不盡的心理，對盛世才的一些政策提出了批評，希望其改正，但盛世才認為這些言論有損于自己的統治，對杜重遠產生殺機。

事發之前，曾有人告誡杜重遠，盛世才要對你下手了。杜重遠卻說：“沒事，我和盛世才是老鄉，又是小學同學、中學同學，他不會把我怎樣的。 ”結果1939年下半年，杜重遠以生病為由提出辭呈，盛世才立刻就把他軟禁起來了。

1941年，盛世才精心策劃了一起子虛烏有的“汪精衛系統的陰謀暴動案”，將杜重遠等一大批官員逮捕，人數在1200以上。得知杜重遠被捕，被軟禁的張學良的焦急異常，連忙寫信給盛世才求情。張學良也算是盛世才的老長官了，但盛全然不買他的面子，于1943年10月派人將杜重遠毒死，并秘密埋葬。

之后，由于蘇德戰爭爆發，蘇聯損失慘重，盛世才決定投靠蔣介石，將陳潭秋、毛澤民、林基路等同志全部殺害。再之后，由于蔣介石想把中央軍開進新疆，撤換盛世才，盛世才又試圖再投蘇聯，他致電斯大林表示愿意重新加入蘇聯共產黨、歸順蘇聯，但此時蘇聯政府已經對盛世才徹底失望。斯大林拒絕了他的要求，并把其電報轉給了蔣介石。為了保留家產，盛世才于1944年同意下臺，由國民政府派來的朱紹良擔任代理省政府主席，自己則乘飛機抵達重慶，后來又跟著蔣介石去了臺灣。

盛世才為人自負多疑，狠辣陰險，手段殘暴，有時候甚至有些神經異常和瘋癲，他動起手來不問緣由，株連一片，甚至蔣介石看了都大為驚嘆。比如1943年，盛世才以召集緊急會議為名，突然將國民黨駐迪化的官員全部逮捕，然后給蔣介石發電報，說這些人都是共產黨，和蘇聯關系密切。當晚，蔣介石在日記中懷疑盛世才是不是精神病發作了：

接盛世才電，將中央在新（疆）工作人員，皆被其逮捕，并將其本身最親信之文武干部皆一律逮捕，而其廚房與舊傭、本家，皆以反動謀刺嫌疑逮捕之，殊堪驚駭，除為其本人有精神病發狂外，另無其它之想象可言。

盛世才跑到重慶后，擔任過一段時間的農林部長，又通過關系當上了西北行營上將參議的閑職。在西北期間，由于其作孽太多，仇家幾次尋仇刺殺，但都被狡兔三窟的盛世才躲過。最后，仇家因為一直找不到盛世才，便于1949年5月16日深夜找上盛世才的岳父家，將其岳父一家11口人全部殺死，并在墻上用血寫了一行字：十年冤雔一夜報之！這就是轟動一時的“邱宅大血案”。據相關資料記載，動手的就是一批東北籍軍人。

失勢后的盛世才只能勉強維持體面，1947年3月的，監察院彈劾他假公營私，貪污違法，將其懲罰了一番。1949年，盛世才到了臺灣后，由于其生前迫害東北人士太多，東北代表紛紛要求清算盛世才，并揚言：“若不查處盛世才，我們只有請人自行了斷！”為了防止盛世才突然暴斃，蔣介石特地往盛世才住所派了一個步兵排負責警衛任務。

1970年7月13日，盛世才因腦溢血而死，終年73歲。此人生前作惡多端，臭名昭著，卻獲得了這樣一個因病而死的結局，真是應了那句老話：“禍害遺千年。”