公元前632年，晉文公在城濮之戰中大破楚軍，取得了中原霸主的地位。但是，楚國并不甘心失敗，他們在之后百余年間不斷派兵北上，與晉國爭奪霸主之位。這是兩個“超級大國”之間的較量，然而國小力弱的宋國卻出面“調停”，并主持了兩次主持弭兵會盟，結束了晉楚之間的戰爭，這又是怎么一回事呢？

一、代表中原諸國

晉國與楚國之間的戰爭，固然給兩國帶來了影響，但中原諸國也深受其害。晉國是北方大國，而楚國是南方大國，雙方的戰場幾乎完全處于中原諸國境內。這些小國不僅要承擔戰爭帶來的災難，而且還要面臨大國的威脅。如果投靠晉國，就會受到楚國的攻打；假如投靠楚國，就會遭到晉國的報復。

在這種情況下，中原諸國都希望結束這場晉楚之戰，而宋國就成為了他們的代表。作為微子的后裔，宋國的爵位最高，為公爵，另外宋國執政華元、向戌在晉、楚兩國頗有人緣，因此由他們出面是最恰當的。于是在公元前579年、公元前546年，宋國主持了兩次弭兵會盟，規定各國之間停止戰爭，奉晉、楚兩國為共同霸主。

二、晉國內憂外患

晉國畢竟是大國，完全可以不理睬宋國的“調停”，可是它為什么也積極支持呢？原來晉國當時面臨著嚴重的內外問題。先說內部，此時的晉國君權旁落，國君的權勢很小，大權落到了卿族之手。最初晉國的卿族主要有十一個，他們之間爭權奪利，斗爭十分激烈，到了公元前550年只剩下韓氏、趙氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家。

晉國的外部環境也不容樂觀，除了與楚國作戰外，西邊的秦國也不消停，時常與白狄進犯晉國。因此，此時的晉國面臨著兩線作戰的境地。外有強敵襲擾，內有諸卿內斗，在這種情況下，晉國也希望能夠停止戰爭，贏得一個相對和平的環境。所以，晉國對于宋國提出的弭兵建議表示支持，這就是弭兵會盟提供了基礎。

三、楚國也想和平

晉國希望和平，楚國也不例外，因為長期的爭霸戰爭給其帶來沉重的負擔。同時，在晉國的幫助下，楚國在東部還出現了一位強敵，即吳國。起初的時候，吳國的經濟文化是非常落后的。為制衡楚國，晉國派申公巫臣出使吳國。之后，申公巫臣向吳國傳授了不少軍事技術，“與其射御，教吳乘車，教之戰陳，教之叛楚”。

之后，巫臣把自己的兒子狐庸留在了吳國，晉國不遺余力地幫助吳國發展，“凡中國之長技皆與吳共之”。之后，吳國迅速崛起，成為楚國的勁敵。在這種情況下，楚國希望能夠暫時停止與晉國的戰爭，能夠專心對付吳國。所以，當宋國提出“弭兵會盟”的建議后，楚國對此也表示支持。最終，諸國先后兩次會盟，實現了短暫的和平。