美國空軍高層表示:六代機F-47預計將在未來4年時間中服役,計劃采購量在185架以上。
美國空軍力爭特朗普下臺前服役F-47戰機
根據美國“航空學家”網站的報道稱,日前美國空軍參謀長艾爾文在社交媒體上發布了有關F-47戰機的新概念圖,并列出了一些目標,包括服役時間、美國空軍的計劃采購量、戰機的作戰范圍、隱身性能等。
首先來看戰機的計劃服役時間。美國空軍的目標是2025年至2029年間服役。這個時間段很有意思,眾所周知,特朗普這一任期的時間恰好是2025年1月至2029年1月。其實說得更明白一點:美國空軍的目標是希望這款六代機能夠在特朗普任內實現服役,當然這也是特朗普的愿望,畢竟這款六代機是他選定的,屬于美國空軍史上的一個重要里程碑,他絕不希望把這一殊榮留給自己的下一任,一定要在自己的任內實現。
至于說這款六代機能否實現在2029年前服役,目前一切尚不好說,因為外界對這款戰機的研發進度知之甚少,如果再考慮到波音公司過去從未研發過隱身戰機,從理論上講,想在2029年前實現服役,挑戰很大。估計波音公司和五角大樓的相關工作人員可能要加班加點。
不過據稱在特朗普選定這款戰機之前,原型機已經飛了一段時間,目前則是在原型機的基礎上進行改進,研發出更先進的生產型。
F-47戰機項目實際上非常燒錢
再看計劃采購量。六代機項目堪稱美軍歷史上最昂貴的戰機項目,研發和生產成本直接吊打“閃電”戰機(F-35)。由于太燒錢,2024年底,時任美國空軍部長的肯德爾宣布研發工作停滯,接下來的工作將由下一屆政府(特朗普政府)決定。
面對如此昂貴的戰機,這次美國空軍在采購時恐怕會非常謹慎。最初傳出的采購數量為185架,不過美國空軍參謀長認為,隨著戰斗需求的快速變化和持續評估,這一數字絕對會增加。因為當初“猛禽”戰機就是因為采購數量過少,才導致后續的很多問題,包括機身損耗、天氣事件造成的損壞,以及飛機需要輪調進行大修、試驗和升級等。這些都直接影響了“猛禽”戰機的部署,以至于美國空軍經常抱怨這款戰機。
在作戰范圍的問題上,艾爾文表示:它的作戰半徑超過1000海里,這個數字超越目前美軍現役所有戰機。如果這一數字為真的話,未來這款戰機在執行遠程打擊任務時,將能夠減少對空中加油機的依賴。
不過從發布的相關圖片看,外界存在一種質疑:這款戰機為了提升自己的遠程作戰能力,很可能犧牲了機動性。
在談論六代機時,更強的隱身能力是非常關鍵的一環。那么F-47戰機的隱身能力如何呢?艾爾文提供了一幅圖,對美軍隱身戰機的隱身性能做了一個分類,“閃電”戰機屬于“基礎隱身”,“猛禽”戰機屬于“進步隱身”,而F-47則屬于為“高級隱身”,直接位居榜首。
從戰機設定的目標看,這種分類在預期之中,作為新一代戰機,F-47的隱身能力自然要超過前一代戰機。不過回到現實中,波音之前畢竟沒有研發過成熟的隱身戰機,因此美國國內一直都在猜測:F-47的隱身性能會比“猛禽”和“閃電”強多少?
美國空軍參謀長又列出了有關F-47戰機的一些新目標
此外,六代機的另一個標準則是配備無人僚機。美國空軍預測,F-47初期雖然買不多,但無人僚機數量將會非常多,有望超過1000架。
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