很多人讀書比較迷茫，不知道讀書能讀到什么。人們讀書的目的不同，會獲得不同的感受，也會獲得不同的收獲。

有人讀書是為了學習，中小學生和大學生都是這樣，讀書的目的為了考高分，而不是為了學習知識和文化。考了高分可以讀大學，具備很強的社會競爭力，可以獲得好的工作，甚至可以進入體制內做官。就好像古代的書生一樣，大多要通過科舉考試進入體制內，考了高分的能夠做官，而考了低分的根本不能通過科舉考試的選拔，當然也就做不了官。倘若他們能夠持續考下去，每三年考一次，就有可能考中，也有可能一輩子都考不中。讀書成了具備功利目的的一種活動，被宣揚成“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟。”越是這樣宣揚，書生們越要拼命讀書，用很小的成本換取人生最大的成功。讀書花費的錢財并不多，但花費的精力是很大的，甚至書生白天晚上閱讀。頭懸梁，錐刺股，也在所不惜。他們要在書中讀到功名利祿，而且一旦獲得，就會搖身一變，成為權貴，可以光宗耀祖，可以獲得顏如玉，可以獲得黃金屋，可以千鐘粟，哪怕成為官場中的祿蠹，也仍然要混下去。只要在體制內混下去，他們就會享受榮華富貴，不會成為普通老百姓，即便因為犯錯被貶了，也仍然是官僚系統內部的官員，只不過俸祿有所降低而已，但只要他們稍微施加手段，就可以層層加稅，可以搞權力尋租，獲得很多錢財。用銀子走關系，疏通關系，就可以持續升官發財。即便到了現在，官場中的一些運作仍然需要引導，而貪官污吏能夠屹立不倒，不會被徹底清算，也和銀子運作有關系。

功利化的讀書往往是這樣，容易把讀書和高官厚祿聯系在一起，也容易把讀書和美女聯系在一起。一旦讀書人上位，就很可能搜刮錢財，把以前吃過的苦加倍補償回來。倘若沒有透明而嚴格的監督體系，讀書人上位之后，就會大搞貪污腐敗，甚至會沆瀣一氣，共同對抗上級的審查。讀書讀到這種程度，簡直是讀書人的悲哀。當然也有一批讀書人成為官員以后，把自身的命運和國運聯系在一起。即便皇帝不待見他們，他們也要向皇帝進言，提出治理國家的策略。他們有耿直的脾氣，不貪污腐敗，不同流合污，一心為民，卻往往受到構陷。當他們被貶官的時候，沒有同僚為他們求情，也不可能再次回到朝廷為官，但他們仍然忠心耿耿。當國家敗亡的時候，他們會大聲疾呼，會貢獻綿薄的力量，甚至會以身殉國。他們讀書讀到的是家國精神，讀到的是個人命運的升華，讀到的是人格和國格聯系在一起的偉大，卻不是追求功名利祿的功利之心，也不是蠅營狗茍的庸俗之心，不是賣國求榮的奸詐之心。士人的傳統流傳已久，就是讀書人的精神所在。把個人命運和國家命運聯系在一起，可以成就個人的偉大，但往往成為個人的悲劇。因為讀書人成為官員以后，會把自己等同于國家，甚至要以身殉國，而皇帝卻并不一定承認他們的偉大，甚至往他們身上潑臟水，對他們進行污名化處理。即便如此，很多讀書人也會前赴后繼，成就自己的偉大。

讀書人會借鑒別人的人生，會在閱讀中知道別人在和自己相似的境遇中做出怎樣的選擇，知道這些選擇哪些通往尊嚴，哪些徒留悔恨。他們大多善于學習，秉承孔子“三人行，必有我師”的精神，要向書本學習，要在書本中和前代的先賢溝通，起碼做到精神上的交流。而前代先賢著書立說算是立言的一部分，要把自己的精神傳播下去。先賢傳播的精神總是那么高大上，而具備世俗精神的書籍也著實不少，讓人們看到了當時的社會狀況，也看到了老百姓的生活和精神狀態。讀書人可以讀歷史書，從書中獲得歷史經驗和教訓；可以讀哲學書，從書中獲得智慧和人生的啟迪；可以讀經濟學的書，從書中學會經濟學的道理，學會各種算計；可以讀文學書，從中讀到各種各樣的故事，讀出各種各樣的情感，豐富自己的人生體驗。當然讀書人也可以讀一些小文章，哪怕只是隨手翻閱，也能獲得一定的好處，起碼陶冶精神，不至于弄得一段時間過于枯燥。讀書人有各自的目的，當然無目的讀書也是存在的。

并非所有的讀書都是功利化的，很多人讀書并不帶有什么功利目的，但長遠來看，讀書還是能產生一定的效果，算是有功利目的。讀書人在讀書的過程中看到了太多的人生體驗，看到了太多的悲歡離合，也開闊了眼界，豐富的精神世界，卻不一定真的去參與社會實踐。需要把書本知識和社會實踐結合起來，讀書才有用處，不然只是紙上談兵，人云亦云，怎么說都被書本限制，有“掉書袋”之嫌。古人說：“盡信書不如無書。”需要在讀書的基礎上確立獨立的人格和自由的精神，需要戰勝自我的奴性與軟弱。倘若越讀書越顯得奴性十足，不但被書本限制，而且被權力系統以及資本限制，那么讀書就變得毫無意義，甚至越讀越傻。讀書人最終成長成為獨立的人，而且要追求精神的自由，不能束縛于權力和資本，也不能人云亦云，而是有自己的分析，有自己的見解，甚至形成自己的理論。很多作家都喜歡讀書，很多哲學家或經濟學家也在讀書，甚至他們活到老，學到老，讀到老。不僅一直讀下去，實現跨學科閱讀，而且筆耕不輟，著書立說，算是立言了，也算把自己的精神傳播下去，讓后代的讀書人能夠看到。

立言的目的不僅在于傳播知識和文化，在于傳播技能，而且在于傳播讀書人獨立的人格和自由的精神，要所有的讀書人都擺脫被奴役的道路。倘若讀不到這一點，那么讀書的目的就始終難以實現。