在人們的印象中，清朝實行閉關鎖國的政策，再加上“天朝上國”的身份，與歐洲國家幾乎沒有什么政治上的往來，除非對方主動前來“朝貢”，直到晚清時期，才被迫放下架子，與西方國家建立外交關系，并派遣使團出訪。然而許多不會想到，其實早在雍正年間，清朝就已經派遣使團出訪歐洲了！那么，這到底是怎么一回事呢？

一、與俄關系

俄國應該是最早與清朝交往的歐洲國家，早在清朝初年雙方就已經產生互動，不過是以戰爭的形式。1652年，俄國侵略者來到了黑龍江沿岸地區，并與清軍發生了軍事沖突，之后他們在雅克薩、尼布楚等地修建要塞，妄圖將這里占為己有。之后，康熙帝先后兩次派兵征討，發生了雅克薩之戰，并與俄國簽訂了《尼布楚條約》。

1722年，康熙帝病死，雍正帝繼承皇位。俄國女皇葉卡捷琳娜一世得知此事后，決定派遣使者前往清朝祝賀雍正帝登基。其實，她是想趁著這個機會，與清朝談判來解決邊界以及貿易問題。1726年，俄國使者薩瓦抵達北京，在覲見雍正帝后，又來到了邊界與清朝談判，之后達成了《布連斯奇條約》、《恰克圖條約》。

二、雍正遣使

在《恰克圖條約》簽訂前，清朝理藩院接到了俄國方面的消息，彼得一世的孫子彼得二世成為了新的沙皇。雍正帝考慮到之前俄國曾派使者前來祝賀，于是也想派出使者前往俄國。于是，雍正帝讓理藩院向俄國薩那特衙門（樞密院）行文，“今值爾汗繼承皇位喜慶之日，我國特派使者前往致祝”。

接著，雍正帝任用托時、廣西、三宰為使者，踏上了前往歐洲的道路。經過一番長途跋涉，托時等人終于在1731年1月抵達莫斯科，他們乘坐九輛四輪馬車，在雄壯的軍樂聲中，進入了克里姆林宮。不過，此時俄國的政局又出現了變化，彼得二世病死，他的堂姑母安娜成為俄國新的統治者。

三、再次遣使

3月，托時等人離開莫斯科，踏上了歸途，行至半路之時，他們又遇到了以德新為首的使團。原來在1730年8月，清朝得知沙皇已經換人，于是雍正帝再度派出使團。雍正十年（1732年）4月，德新抵達圣彼得堡，在覲見俄國女皇后又來到了莫斯科。據俄國資料的記載，德新“跪著講了兩次話”，女皇“都向他答了話”。

那么，雍正帝為何要向俄國派出使團呢？其實，雍正帝也有著自己的目標。當時，雍正帝正準備對準噶爾部用兵，他擔心會引起俄國人誤會，因此想爭取俄國的中立，不讓它插手清朝與準噶爾之間的戰爭。另外，雍正帝還想通過使團與土爾扈特部建立起聯系。在此之后，雍正帝及其后繼者再也沒有派出使團，從而喪失了開眼看世界的機會，直到鴉片戰爭的爆發，天朝上國的迷夢才打破。

參考資料：《鴉片戰爭前的中西關系紀事》