1949年9月8日夜晚，毛主席在北京飯店設(shè)宴招待民主黨派人士，并在席間追隨了往事，還頗為感慨地說：

“我們被迫打了四年的內(nèi)戰(zhàn)，打出了一個(gè)新中國，人心所向啊！”

領(lǐng)導(dǎo)湖南起義的程潛大為感動(dòng)，當(dāng)即舉杯向毛主席敬酒：

“承蒙潤之盛情招待，我受之有愧，今后愿隨各位一起建設(shè)祖國。”

其實(shí)，毛主席此次設(shè)宴，一是為了招待民主黨派人士，二是為了給程潛接風(fēng)洗塵，毛主席對程潛始終有一種特殊的感情。

新中國成立前夕，毛主席只有兩次親自到北京車站接人，第一次是接宋慶齡，第二次就是接程潛，可見程潛在毛主席心中的地位。

作為孫中山的遺孀，宋慶齡的地位不必多說，由于其堅(jiān)決支持孫中山留下的“三大政策”，共產(chǎn)黨人都對宋慶齡格外敬重。

眾所周知，毛主席曾多次在公開場合稱自己是孫中山的弟子，并將繼承孫中山遺志的宋慶齡視為“親密戰(zhàn)友”。

北平剛解放時(shí)，毛主席就言辭懇切地寫了一封信，邀請宋慶齡來北平共商建國大計(jì)，還特意派鄧穎超前往上海送信，鄧穎超出發(fā)之前，毛主席又反復(fù)交代說：

“統(tǒng)戰(zhàn)慶齡先生需要耐心，千萬不要勉強(qiáng)慶齡先生。”

宋慶齡最終被毛主席的誠意打動(dòng)，于1949年8月28日抵達(dá)北平，毛主席率領(lǐng)50多位中共領(lǐng)導(dǎo)人前往車站迎接。

在毛主席看來，想要建設(shè)新中國，實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興，就必須做好統(tǒng)戰(zhàn)工作，像宋慶齡這樣在海內(nèi)外都享有威望的愛國人士，如果不能出席新中國政治協(xié)商會(huì)議，將是新中國的一大憾事。

毛主席在統(tǒng)戰(zhàn)宋慶齡的過程中，人民解放軍已經(jīng)渡過長江，兵鋒直指程潛主政的湖南，沒想到程潛卻在此時(shí)被撤銷了所有職務(wù)。

原來，早在1949年3月時(shí)，毛主席就讓章士釗送信給程潛，希望程潛能夠不負(fù)期望，推動(dòng)和爭取湖南和平解放。

作為國民黨元老，程潛一直反對蔣介石發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，結(jié)果被蔣介石“發(fā)配”到了湖南，成為了國民黨內(nèi)部的邊緣人物。

渡江戰(zhàn)役爆發(fā)前夕，程潛就有了起義的想法，并多次私下聯(lián)絡(luò)掌管軍隊(duì)的陳明仁，陳明仁卻對此心存顧慮。

四平戰(zhàn)役中，陳明仁曾給東北民主聯(lián)軍造成重創(chuàng)，擔(dān)心起義后被清算，因而不敢答應(yīng)程潛，毛主席雖然遠(yuǎn)在北平，卻對陳明仁的想法了如指掌，于是親自致信作保，打消了陳明仁的顧慮。

1949年8月4日，程潛聯(lián)合陳明仁發(fā)布起義通電，湖南宣告和平解放，一個(gè)月后，兩人乘火車來到北平。

對于程潛和陳明仁的到來，毛主席十分重視，親自帶著100多名中共領(lǐng)導(dǎo)人前往車站迎接，還主動(dòng)上前與程潛握手。

毛主席之所以如此重視程潛，是因?yàn)槌虧撌敲飨睦项I(lǐng)導(dǎo)，毛主席參加湖南新軍時(shí)，程潛是湖南督軍府參謀長。

當(dāng)時(shí)，許多人不明白毛主席為什么這么做，毛主席解釋說：

“程潛是個(gè)元老，又是我的老朋友，請他來參加新政協(xié)，共商國家大事，是極為必要的，他不來，新中國就不新了。”

在毛主席的心目中，程潛不僅是革命元老，還推動(dòng)了湖南和平解放，讓三湘大地免遭戰(zhàn)火侵害，其歷史地位不輸宋慶齡。