地球本身在自轉，每24小時完成一圈自轉。如果一架直升機豎直起飛，然后一直懸停在空中，經過12小時之后，直升機會到達地球的另一端嗎？

顯然這是不可能的。如果直升機懸停12小時就能到地球的另一端，環球飛行那就簡單多了。事實上，無論直升機懸停多久，它始終相對于正下方的地面是靜止的，并不會出現直升機不動，而它下方的地表轉動過去的情況。

原因其實很簡單，就是“慣性”。

地球確實在高速自轉，在不同緯度的自轉線速度不一樣，越靠近赤道，線速度越快。在赤道，地球自轉線速度可達每秒465米。而在緯度45度的地方，線速度約為每秒330米。到了南北極點，則線速度為0。

除了極點，無論在地表何處，那里的物體都會被地球帶著一起自轉，它們的速度都等同于當地地表自轉線速度。被帶著一起自轉的物體不僅包括各種可見的東西，而且也包括肉眼看不見的空氣。因為所有物體都在一起轉動，它們都有一樣的慣性，它們之間也就沒有相對運動。

空氣雖然懸浮在空中，但它們受到地心引力的作用，被緊緊束縛在地表周圍，它們也會隨著地球自轉而一起轉動，空氣也是有慣性的。如果空氣沒有隨著地球轉動，由于地球自轉帶來的相對運動，地面就會刮起每秒數百米的極端暴風。要知道，作為最高標準的風速，17級風力的上限也只有每秒61.2米。

就算直升機能一直懸停在空中，但它一開始就有一個慣性，隨著地球以一定的速度轉動，它并沒有抵消掉這種運動速度，所以懸停的直升機還會跟著地表、空氣一起轉動。正因為這種慣性的存在，懸停的直升機不可能會相對于地面發生橫向移動，更不可能就這樣飛到地球的另一側。

這就像在生活中，車里面飛進去一只蚊子，如果把車開到高速上，開到時速100公里，蚊子也不會被甩到車的后面，而是在車里照常飛行。因為車里的空氣、蚊子都會被汽車一起帶著前進，都有慣性，它們之間并沒有相對速度。

有人曾經做過這樣一個有趣的實驗，在密閉的卡車里懸停一架無人機，卡車從零開始加速，無人機會相對于卡車稍微往后移動一小段距離，然后懸浮在那里，保持與卡車相對靜止的狀態。

當卡車加速時，而無人機密度相對較大，一開始沒有隨著空氣快速前進，所以它還懸停在原處，保持原有的狀態，而卡車在加速，這樣看起來無人機會向后移動一小段距離。等到卡車拖著里面的空氣快速向前運動時，空氣最終也會推著無人機向前一起運動，使其獲得與卡車一樣的速度，這樣就會讓無人機懸停在卡車中，不會再往后移動。

另一方面，如果車子是開放的狀態，空氣與外界是連通的，那么，空氣就不會被車子一同帶動起來，也就不會推著無人機向前運動，這樣無人機就會懸停在原處，而車子則會向前進。

回到直升機與地球的例子，無論直升機懸停多久，它下方的地表都不會轉動過去。除非地球突然停止了自轉，那么，由于直升機本身還有繼續轉動的巨大慣性，它就會與地面發生相對運動，向前飛去。

當然，地球是不會停止自轉的。因為太空是空蕩蕩的，地球的自轉不會受到氣體的摩擦作用。不過，由于月球潮汐力的作用，地球自轉速度一直在變慢。地球在46億年前剛誕生的時候，自轉一圈只需4小時。而在數百億年后，當地球與月球相互潮汐鎖定時，地球的自轉周期將會延長到47天。