把時間回到2024年7月1日，在凱爾特人奪冠慶祝活動10天之后，球隊老板格魯斯貝克公開宣布，他的家族將選擇出售球隊控股權，這個消息也是震驚了整個NBA。

但即便如此，球隊依舊擁有一批處于巔峰時期的球員，他們依舊選擇原班人馬再戰新賽季。保留完整陣容后再度開始全力沖刺，力求衛冕贏得隊史第19面冠軍旗幟。

他們在常規賽贏得61場比賽，并在五場比賽中輕松晉級季后賽首輪。雖然高層風波不斷，但他們的計劃從未改變，當下唯一的目標還是繼續贏球，然后在下次冠軍游行之后再來處理球隊內部的買賣事宜。

然而計劃終究趕不上變化。凱爾特人上周六在麥迪遜花園廣場面臨一場意想不到的關鍵第三戰，在和尼克斯的東部半決賽系列賽前兩戰中，他們意外地以0-2落后，后續在第三戰才頑強扳回一城。

很遺憾，在今日落敗之后，凱爾特人終究還是沒有能夠在這輪系列賽中扭轉劣勢局面，作為一支冠軍球隊，接下來他們的未來必然會受到質疑。特別是他們在前兩場比賽中錯失了75記三分球，連續揮霍了兩場超過20分的領先優勢而落敗。

從目前來看，無論本賽季的結果如何，這支冠軍球隊都即將面臨不確定的未來，而要維持這支斯蒂文斯精心打造的球隊班底，管理層需要付出巨大代價。

凱爾特人正在出售給投資人比爾-奇斯霍姆團隊，估值超過60億美元。據報道，奇斯霍姆是凱爾特人的忠實粉絲，他在過去一段時間里一直在組建財團，籌措這筆龐大交易所需的資金鏈。

一旦塵埃落定，這支曾在二十多年前以3.6億美元售出的球隊，將會以歷史級別的價格創下新紀錄，這不僅令NBA高層興奮，也讓所有人對聯盟的整體健康狀況感到樂觀態度。

凱爾特人深知他們的現在和未來系于兩位探花側翼，他們二人也早就計劃好要讓這兩人簽下長約。這部分計劃也如預期實現。杰倫-布朗在2023年續約成功，而塔圖姆則在2024年完成續約，這兩份合約將讓他們和凱爾特人保持合作到2030年，二人薪資總價超過6億美元。

早在三年前，在NBA球隊老板和球員工會討論新版勞資協議時，凱爾特人就將2025年視為一個轉折點。不論場上戰績如何，這個節點近在眼前，塔圖姆的新合約即將生效，而球隊也即將面臨進入奢侈稅處境。

目前這支凱爾特人核心成員中，只有老將中鋒霍福德面臨合約到期，他正處于合約最后一年。其他人，包括后衛懷特、霍樂迪（兩人都在2024年完成續約合同）、中鋒波爾津吉斯以及第六人普里查德，這幾人的合約都還能夠持續好幾年。

一般來說，這種情況應該被稱贊為出色管理，既然打造了一支強隊，那當然需要想盡辦法維持，斯蒂文斯和他的團隊目前也的確是這樣做的。但現代NBA面臨的問題，遠比打造一支頂級球隊還要復雜。

根據ESPN球隊薪資專家鮑比-馬克斯透露，即使霍福德不續約，凱爾特人下賽季的薪資總額加上奢侈稅也將高達4.64億美元。

凱爾特人必須保留他們的首輪選秀權，他們非常需要這個選秀權來提供低價合約，同時也需要用底薪合約來填滿陣容名單，否則稍有不慎，球隊的薪資總額將有可能超過5億大關。

上賽季，由于總決賽和四輪主場季后賽，凱爾特人創下了隊史營收紀錄。雖然在總決賽第四戰敗達拉斯，但這場敗仗讓他們能在主場完成奪冠封王，也帶來了一場價值數百萬美元的總決賽主場收益。根據媒體報道，球隊年度營收約4.5億美元。

很簡單，直接對比數字也能夠看出來，這筆賬似乎越來越難計算了。

這場隱形的財務風暴在本賽季基本上還能夠蓋在臺面下。參考多位內部消息人士透露，球隊目前還沒有和任何球員討論未來支出的問題，他們目前的主要策略還是保持焦點在比賽球場上。此外，斯蒂文斯和他的團隊一直努力讓球員們不去考慮球隊所有權的不確定性，以幫助他們能夠專注于贏得季后賽。

從本賽季早些時候，NBA公開了一個比較優勢的消息：

聯盟大幅提高了球隊薪資上限，從每隊2.75億美元提高到每隊4.25億美元，這得益于聯盟新的11年770億美元的媒體版權協議，該協議將于明年秋季開始生效。

這一則消息，為聯盟每支球隊，包括凱爾特人在內提供了財務緩沖機會。

特別是凱爾特人沒有能夠在季后賽走得更遠，接下來的嚴重程度更將難以預估。正如過去五年奪得總冠軍的其他球隊所面臨的局面那樣，任何財務層面的建議都會告訴你，千萬不要在一支沒有能夠重返東部決賽的球隊身上花費5億美元。

當然，這不應該是球員們應該考慮的事情。但毫無疑問的是，隨著本賽季的失利，聯盟關于這支衛冕冠軍球隊面臨的生存威脅的討論會越來越多，這一部分甚至可能是球員、戰績之外還要嚴重得多的話題。

而從目前來看，凱爾特人的休賽期前景并不樂觀，而球隊未來面臨的薪資壓力也同樣不容樂觀，至于接下來該如何選擇，至少目前還沒有確切答案。