湖北省地處中國(guó)的中部地區(qū)，它東鄰安徽，西連重慶，西北與陜西接壤，南接江西、湖南，北與河南毗鄰，其總面積為18.59萬(wàn)平方千米，轄12個(gè)地級(jí)市、1個(gè)自治州、4個(gè)省直轄縣級(jí)行政區(qū)，現(xiàn)有常住人口5834萬(wàn)人。陜西省位于中國(guó)內(nèi)陸腹地的黃河中游，它東鄰山西、河南，西連寧夏、甘肅，南抵四川、重慶、湖北，北接內(nèi)蒙古，其總面積為20.56萬(wàn)平方千米，轄10個(gè)地級(jí)市，現(xiàn)有常住人口為3953萬(wàn)人。從上面湖北省與陜西省兩省的鄰省數(shù)量上來(lái)看，湖北省只有6個(gè)，而陜西省高達(dá)8個(gè)，湖北省的鄰省數(shù)量比陜西省少2個(gè)，為什么湖北省是“九省通衢”而陜西省卻不是呢？

發(fā)出為什么湖北省是“九省通衢”而陜西省卻不是的疑問(wèn)的是一部分對(duì)“九省通衢”這個(gè)概念不太熟悉的北方省份的人。我們先來(lái)了解一下“九省通衢”到底是個(gè)什么概念？“九省通衢”實(shí)際上是形容“四沖六達(dá)”的大路，它并不是特指某城市或省份。它最早指的是廣西壯族自治區(qū)梧州市的滕縣：公元1595年，滕縣當(dāng)?shù)貫榱思o(jì)念南北官道修通而留下有碑文：滕縣系九省通衢，而地勢(shì)洼下，道路偏陷。后《政學(xué)錄》有記載：“順治十八年二月臺(tái)臣劉源浚疏稱(chēng)河南為九省通衢，自滋州而下由開(kāi)歸一路達(dá)于江浙閩粵諸省，由懷慶一路達(dá)于秦晉蜀諸省，自許州而南一由南陽(yáng)之葉裕等州縣。

“九省通衢”后來(lái)為什么變成了形容湖北省會(huì)武漢市交通發(fā)達(dá)的代名詞了呢？其實(shí)“九省通衢”最初指的不是武漢，而是而是山東省的滕州。《滕縣官道碑記》中有這樣的記載：“滕縣系九省通衢，勢(shì)洼，道路偏陷，遇陰雨，客幾乎斷行”。到了清代之后，但凡是地處位置要沖、交通便捷的樞紐地區(qū)就都可以被稱(chēng)為是“九省通衢”，這個(gè)“九省”也并不是具體數(shù)量的九個(gè)省，是因?yàn)楣湃怂Q(chēng)的“九”數(shù)字代表是最大個(gè)數(shù)，就是最多的意思，比如“疑是銀河落九天”的“九天”指的是九重天，寓意天的最高層。但武漢市的“九省通衢”之名卻是真正的名副其實(shí)，我們來(lái)看看武漢明清時(shí)期怎樣通達(dá)九省？

歷史上的武漢這座城市的崛起是以水運(yùn)起家的。長(zhǎng)江是我國(guó)第一大江，其全長(zhǎng)6363千米，它的干流先后流經(jīng)青海、四川、西藏、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海共11個(gè)省、自治區(qū)和直轄市，最后注入東海。漢江是長(zhǎng)江上的最長(zhǎng)支流，其干流全長(zhǎng)1577千米，流經(jīng)陜西與湖北兩省，最后在湖北省會(huì)武漢市投入到了長(zhǎng)江的懷抱里。在那個(gè)沒(méi)有飛機(jī)、火車(chē)、汽車(chē)這些現(xiàn)代化交通工具的年代，水運(yùn)是那個(gè)年代的王者。那個(gè)年代，武漢地處中國(guó)兩大江河的交匯處，可以借用長(zhǎng)江、漢江兩大江河通過(guò)洞庭湖的江湖水運(yùn)交通的互通便利，可以直接通達(dá)九個(gè)省份。

歷史上的武漢是怎樣乘船通達(dá)九個(gè)省份的呢？從武漢循長(zhǎng)江水道行進(jìn)，可西上至巴蜀，東下到吳越，向北溯漢水而至豫陜，經(jīng)洞庭湖南達(dá)湘桂。也就是說(shuō)武漢直接乘船可以溯長(zhǎng)江而上，可以一路通達(dá)巴蜀之地，甚至延伸至遙遠(yuǎn)的云南東北部。而順長(zhǎng)江而下，向東航行，則可抵達(dá)繁華的吳越之地，最遠(yuǎn)可至富饒的江蘇地帶，向南經(jīng)洞庭湖與相關(guān)河流可到達(dá)湖南與廣西。所以說(shuō)歷史上的武漢“九省通衢”并不是虛指，而是實(shí)指。那么，歷史上其實(shí)還有許多類(lèi)似于武漢這樣的交通樞紐地位的城市，為什么它們的“九省通衢”之名卻被逐漸地淡化了呢？

這是因?yàn)槲錆h市的“九省通衢”之名已經(jīng)是家喻戶(hù)曉，提起“九省通衢”這個(gè)概念，大家在第一時(shí)間想到的是武漢這個(gè)城市。武漢市的的“九省通衢”之名是歷史原因形成的，它是與地理位置、水運(yùn)交通、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、歷史條件等相關(guān)聯(lián)的，而它與湖北省周邊只有6個(gè)鄰省以及陜西省周邊有8個(gè)鄰省是沒(méi)有任何因果關(guān)系的。況且，雖然陜西的鄰省有8個(gè)，比湖北省多2個(gè)，陜西省也有黃河、渭河和漢江這些大江大河，但黃河與渭河它們根本就沒(méi)有通航能力，而且湖北省位于中國(guó)經(jīng)濟(jì)版圖的中央，陜西省偏向西北，所以不管是在歷史上還是現(xiàn)階段，湖北省的“通衢”能力還是高于陜西省的。