2025年5月13日，英國路透社披露美國與沙特阿拉伯正就采購F-35戰(zhàn)斗機展開談判，同時雙方簽署了價值高達1420億美元的軍售協(xié)議，創(chuàng)下兩國歷史最大單筆交易紀錄。
這一動向被外界視為沙特長期追求五代機的關鍵突破，但戲劇性的是，就在協(xié)議簽署之際，美國《戰(zhàn)區(qū)》網(wǎng)站曝出F-35在也門戰(zhàn)場上險遭胡塞武裝擊落的尷尬事件，為沙特雄心蒙上陰影。
2025年5月初，《戰(zhàn)區(qū)》援引美軍官員消息稱，一架F-35在執(zhí)行任務時，因胡塞武裝發(fā)射的防空導彈逼近而被迫緊急機動躲避，數(shù)架F-16和F/A-18“超級大黃蜂”戰(zhàn)機也險遭擊落。
此前，胡塞武裝已擊落7架單價3000萬美元的MQ-9“死神”無人機，甚至用自制導彈突破以色列“箭-3”反導系統(tǒng)，精準打擊特拉維夫機場。
沙特對F-35的渴望可追溯至2012年，彼時其多次向美國提出采購請求，卻因以色列的強烈反對而屢屢碰壁。近年來，沙特通過多元化采購策略施壓美國，包括與土耳其簽署31億美元無人機協(xié)議、推進KAAN戰(zhàn)斗機聯(lián)合生產(chǎn)計劃，甚至與中方洽談殲35的可能性。
然而，F(xiàn)-35的隱形能力、數(shù)據(jù)鏈協(xié)同及象征意義仍使其成為沙特空軍的終極目標。美國此次松口，既是為對沖中方在中東的軍事影響力，也是通過技術捆綁強化對沙特的戰(zhàn)略控制。
此次1420億美元協(xié)議雖未明確包含F(xiàn)-35，但白宮聲明強調將討論“尖端武器出口”，而沙特軍事現(xiàn)代化需求中“空軍升級”位列首位，F(xiàn)-35的潛在交易已呼之欲出。
沙特采購F-35的博弈，折射出中東軍備競賽的深層矛盾：一方面，美國通過軍售鞏固霸權，卻難以提供真正安全；另一方面，地區(qū)國家在“武器依賴癥”中越陷越深。胡塞武裝的“當頭一棒”，不僅敲響了F-35的實戰(zhàn)警鐘，更暴露出中東安全架構的脆弱性——再先進的戰(zhàn)機，也無法填補地緣關系裂痕與戰(zhàn)略短視挖出的深淵。