南宋紹興年間，杭州臨安府過軍橋黑珠巷里，住著一個官宦人家，戶主名叫李仁，在南廊閣子庫擔任募事官，同時管理錢糧事務。

李仁有個小舅子叫許宣。許宣從小父母雙亡，因為他父親在世時，家里開過一間生藥鋪，如今便在表叔李將仕的生藥鋪當主管，時年二十二歲。

這家生藥鋪開在官巷口。一天，許宣正在店里做生意，忽然有個和尚走到店門口，合掌行禮道：“貧僧是保俶塔寺的僧人，前幾日已將祭祖的饅頭和經文送到府上。如今臨近清明節，需為祖先超度祈福，請施主務必到寺里燒香，莫要耽誤?！?/p>

許宣答道：“我一定去?！焙蜕懈孓o離開。

傍晚，許宣回到姐夫家。因他無父無母，一直寄居在姐姐家中。當晚他便對姐姐說：“今日保俶塔的和尚來請我去燒香，明日要為祖先超度，我得去一趟?！?/p>

第二天一早，許宣買了蠟燭、紙錢等祭祀用品，吃過飯，換上新鞋襪和衣服，將紙錢紙馬用包袱包好，直奔官巷口的李將仕家，向他請假去祭祖。

李將仕準假后，許宣直奔保俶塔寺，找到送饅頭的和尚，便開始祭祖。

忙完后，許宣告別和尚，離開寺院，信步閑逛，不料天空烏云密布，霧氣彌漫，下起了蒙蒙細雨。雨漸漸越下越大，絲毫沒有停下的趨勢。許宣見狀，只好便脫下濕透的新鞋襪，從躲雨的地方走出找船回家，誰知卻一只船也沒有。

正發愁時，忽見張阿公搖船而來，兩人本是認識，一番溝通后，張阿公便搖起船槳載著許宣，離岸而去。

船行不過幾十丈，忽聽岸上有人喊：“伯伯，搭個船！”

許宣望去，見一婦人頭戴孝髻，頭插素釵，身穿白絹上衣，下著細麻布裙。她身后跟著個丫鬟，穿青色衣裳，手里捧著包裹要搭船。

張阿公和許宣商量了一下，便讓婦人搭船同行 。

婦人與丫鬟上了船。船行時，婦人頻頻用含情的目光打量許宣。許宣本是個老實人，但見這如花似玉的美婦和俏麗丫鬟，也不由得心旌搖曳。

婦人問道：“冒昧請問官人尊姓大名？”許宣答：“在下姓許名宣，家中排行第一?！眿D人又問：“您住在哪兒？”

許宣道：“寒舍在過軍橋黑珠兒巷，我在生藥鋪謀生?！?/p>

婦人問罷，許宣心想：“我也該問問她?！北闫鹕淼溃骸案覇柲镒淤F姓您住哪里？”

婦人答道：“我是白三班白殿直的妹妹，嫁給了張官人，可惜夫君已故，葬在雷嶺。臨近清明，今日帶丫鬟去掃墓歸來，不料遇雨。若非搭上官人的船，當真狼狽不堪。”

兩人閑聊間，船漸漸靠岸。白娘子忽然說：“我匆忙出門，未帶銀錢，求官人暫借船錢墊付，日后必還?！?/p>

許宣道：“娘子不必掛心，區區船錢，何足掛齒。”付了船錢后，雨仍不停。天色已晚，許宣準備上岸。

白娘子說：“我家住在箭橋雙茶坊巷口，公子若不嫌棄，可來寒舍喝茶，順道歸還船錢?！?/p>

許宣道：“區區小事不必在意。天色已晚，改日再登門拜訪?！?/p>

說罷，白娘子便與丫鬟離去。

許宣朝家走，路過一家生藥鋪，正是李將仕弟弟開的店，便向他借傘。

不一會，李將仕弟弟家的伙計拿來了一把傘，邊給他邊說：“許官人，這傘是清湖八字橋老實人舒家做的，八十四根傘骨、紫竹傘柄的上等貨，一點兒破損都沒有，您拿去可別弄壞了！千萬當心啊！”

許宣道：“好的好的。”接過傘道謝后，離開店鋪往家走去。沒走多遠，忽然聽到有人喊他。

許宣回頭一看，一個小茶坊屋檐下站著一個婦人，竟是方才搭船的白娘子。

許宣問：“娘子怎會在此？”

白娘子道：“雨總不停，鞋子都濕透了，我讓丫鬟青青回家取傘換鞋。眼看天色已晚，求官人順路捎我一程?！?/p>

許宣與白娘子撐傘同行，許宣問道：“娘子要去何處？”

白娘子答：“過橋到箭橋方向。”

許宣道：“我回家路更近些。不如娘子先拿傘用，明日我再去府上取?！?/p>

白娘子道：“這怎么好意思？多謝官人厚意?！?/p>

許宣沿著屋檐冒著雨回了家。當天晚上因為一直想著白娘子，翻來覆去難以入眠。

好不容易睡著，偏偏夢中又見，兩人情意纏綿。不料一聲雞鳴驚醒，方知是南柯一夢。