在游戲行業，合作開發公司已經以各種形式存在了很長時間。

自從人類開始制作電子游戲以來，就一直有開發團隊或公司通過幫助工作室完成項目來謀生。大多數情況下，這些團隊或公司比較低調，往往在幕后默默工作，不會跟客戶搶風頭。但隨著現代3A項目的規模不斷擴大，合作開發公司變得比以往任何時候都更有存在感了。

“在世界各地，越來越多的工作室希望利用分布式開發和外部服務。”游戲外包大廠維塔士的首席營收官杰克·迪根納諾(Jake DiGennaro)指出。前段時間，維塔士與微軟旗下工作室Bethesda合作開發的《上古卷軸4：湮沒重制版》就在發售后獲得了巨大成功。

“某些擁有知名IP的工作室甚至張開雙臂擁抱合作開發模式，在自主開發原創IP游戲的同時，還會為其他工作室提供合作開發服務。這種模式在日本早已成為傳統，如今正在北美和歐洲逐漸成為主流。”迪根納說。

另一家游戲開發和服務公司Side(前身為PTW)的合作開發主管亞歷杭德羅·加西亞-塔隆(Alejandro Garcia-Tunon)補充道：“聯合開發始終是游戲開發生態系統中的一個關鍵組成部分，并且正在變得比過去更重要。由于游戲開發項目的整體規模、復雜性和成本上漲，對工作室和發行商來說，為每個領域都配備一支由全職專家團隊根本沒有意義。作為比較，聯合開發是一種更好的做法，因為既能夠充分利用合作方的人才，又不會浪費預算。”

援助之手

合作開發公司參與的協助工作種類繁多，有時他們在單一領域為客戶提供服務(比如美術、動畫制作)，有時又會負責項目某些版塊的整體開發。

“根據我們的觀察，聯合開發團隊的工作重心，正在從編寫代碼、繪圖、玩法設計等單項工作，轉向承擔游戲的一部分，甚至全部內容的開發。換句話說，客戶需要的不再是只擅長某些領域的團隊，而是沒有短板的全方位內容團隊。例如，在《樂高地平線大冒險》的開發中，我們就為客戶提供了一整套的服務。”Keywords Studios創作業務板塊的總經理阿什莉·劉(Ashley Liu，音譯)說。

加西亞-塔隆補充道：“合作開發公司不能專攻AI、戰斗、物理反饋、網絡和UI等單一領域，還需要承擔游戲中某些部分的整體開發工作，比如設計一個完整的生物群落或Boss。有時候，即使是在單個項目中，我們的服務也會覆蓋不同方面。”

“在與Bloober Team合作開發《寂靜嶺2重制版》期間，我們以兩種截然不同的方式，參與了兩場Boss戰的設計。當設計艾迪(Eddie)的Boss戰時，我們扮演創意顧問的角色，就如何提升關卡質量向Bloober提供建議。對于玩家與瑪麗亞(Maria)的最終Boss戰，Bloober已經有了成熟的構思，我們要做的是從技術角度協助執行。”

雖然合作開發公司在行業內的地位日益提升，但這些公司仍然會受到游戲市場整體經濟狀況的影響。出于各種原因，發行商在為項目提供資金時趨于保守，這導致進入研發階段的游戲數量減少，合作開發公司能夠參與的項目也變少了。

“近十年來，隨著游戲規模變得越來越大、越來越復雜，全行業對合作開發的需求經歷了強勁增長——開發團隊需要額外的支持。”阿什莉·劉解釋道，“但在過去的18個月里，由于行業整體萎縮，合作開發公司的業務量有所下滑。如今，游戲行業正在開始回暖。玩家期待著玩到更多有趣、令人身臨其境的游戲，我相信這將推動需求進一步增長。”

從某種意義上講，市場的動蕩也為合作開發公司帶來了一些機遇。在充滿變數的游戲行業，考慮到發行商越來越傾向于規避風險，擁有高度靈活性的合作伙伴或許能獲得更大的發揮空間。“雖然情況變得與以前不太一樣，但合作開發公司仍有機會……具體來說，隨著我們的客戶重組業務，我們現在有更多機會來填補資源缺口。另外，某些客戶也許希望我們接管他們的老游戲，尤其是當他們最優秀的團隊投入新項目時。”阿什莉·劉說。

加西亞-塔隆表示：“過去幾年無疑是一段異常時期，但各種不確定性確實帶來了挑戰。從歷史來看，合作開發(板塊)隨著整個行業的發展逐年增長——正在開發中的游戲數量越多，就意味著越多的團隊需要外部人手幫助他們完成項目。當然，合作開發公司需要有能力快速適應客戶需求，才能得到更多機會。”

迪根納諾認為，合作開發公司在游戲行業扮演著不可或缺的角色。由于游戲開發需要大量人手、大量的工作時間，以及許多不同領域的專業知識，如果沒有外部幫助，工作室和發行商將會舉步維艱。“游戲行業所面臨的逆境已經達到了一個臨界點，如果我們仍然像20年前那樣制作游戲，肯定會碰壁……隨著研發成本飆升，從經濟效益的角度來講，打造一款成功的游戲正變得越來越困難。”他說，“我們必須承認，雖然游戲產品的成敗受到曝光率、宣發和分銷等許多因素的影響，但我們也需要從根本上改變構建游戲的過程。”

“在我看來，這不僅僅給合作開發公司帶來了機會，還讓所有從業者都有機會改變心態，從而減少整個行業的波動，使行業朝著更具可持續性的方向發展。”

與過去一樣，大型游戲公司非常重視自有IP，往往會不遺余力地保護它們。然而令人尷尬的是，在《上古卷軸4：湮沒重制版》官宣前，部分游戲截圖和宣發物料就被維塔士官網泄露了……“在Side，我們擁有非常嚴格的流程，十分注重對信息的控制，這些都是經過幾十年的工作磨練出來的。”加西亞-塔隆在談到這個稍顯尖銳的話題時說，“我們的業務依賴于信譽：成功的項目能夠幫助我們與客戶建立良好的長期合作關系，老合作伙伴還有可能將我們推薦給其他公司，這對我們來說更是價值連城。”

阿什莉·劉補充稱：“在游戲開發中，確保信息不泄露始終是個挑戰，尤其是對那些耗時數年才能完工，數百人分階段參與的項目來說。與任何工作室一樣，團隊成員會在項目的生命周期中不斷變化，因此，我們需要持續監控信息泄露問題。術業有專攻，我們可以利用經驗豐富的全球IT和信息安全機構的服務，來保護客戶的IP和數據。萬一概率極小的數據泄露事件確實發生了，我們會首先通知客戶，然后共同尋找解決問題的辦法。某些時候，正是因為我們的坦率和真誠，(事件發生后)客戶反而更信任我們了。”

未來發展

展望未來，游戲行業的合作開發模式將會長期存在。畢竟，現代游戲的規模太大，需要太多的專業知識和技能，任何公司都很難在短時間內完成開發。

“我認為在未來，分布式合作開發將會成為我們構建游戲的主流方式，也理應如此。”迪根納諾表示，“這種方法可能會對游戲行業的可持續發展產生深遠影響。”

阿什莉·劉補充說：“盡管游戲行業受到裁員潮影響，大量項目被取消，但整個行業仍然會繼續增長。我們將與合作伙伴攜手，推出更具創意的內容、更好的體驗，并充分利用新技術，來創造前所未有的玩法機制，推動游戲產品達到真正吸引玩家的藝術高度。”

但硬幣的另一面是，與游戲行業的其他板塊一樣，在合作開發領域，變革可能很快就會到來。例如，新技術似乎會對游戲制作方式產生巨大影響。“很多公司已經開始將AI之類的前沿技術納入工作流程。”加西亞-塔隆承認，“話雖如此，我對行業的未來仍然感到樂觀。只有人類還喜歡玩游戲，我們就需要有人來開發游戲，并討論游戲應該是什么樣子。”

原譯文https://www.gamesindustry.biz/how-co-development-companies-are-navigating-a-turbulent-industry-in-2025