55年全軍授銜時，賀炳炎是僅有的一位準兵團級上將，比多數上將級別要低，因為他是紅二方面軍、一野大軍的代表，作為特例被拔高授了上將軍銜。所以實事求是地看，平衡山頭的因素，對于將領的職銜發展，還是有很大影響的。

然而有一人更特別：賀炳炎好歹還是準兵團級，閻紅彥上將竟然都“沒有級別”。原因在于1952年進行全軍干部定級時，閻紅彥已經離開軍隊到地方當副省長了，根本就不是軍官，所以不參加評級。

有人可能感到很奇怪，脫離軍隊體系的干部，通常不也就失去了評銜資格嗎？這樣的例子很多，比如李先念、滕代遠、譚震林等名將，都沒有軍銜。功勞再大，也不能破例，這是當年的授銜規則。

那閻紅彥為什么能在沒軍職的情況下，獲得上將軍銜呢？并且讓閻紅彥參加55年大授銜，還是毛主席特別批示的，要求他的軍銜，必須是上將。

閻紅彥是陜西瓦窯堡人，紅軍時期隸屬陜北紅軍，最高職務為30軍軍長。紅軍時的軍級干部，可以說級別非常高了，像許世友、王宏坤等名將，也都當過紅軍軍長。不過平心而論，陜北紅軍不是特別大的山頭，實力、規模比不了紅四方面軍。軍長與軍長之間，含金量有些差別。

盡管如此，閻紅彥的起步也算出類拔萃。但仔細看他的軍隊履歷，后面下滑得特別厲害。到解放戰爭時，只是劉鄧大軍中的縱隊副司令，抗美援朝時任志愿軍第3兵團副政委。再后來就轉業了，到四川當副省長。職務高開低走，趨勢明顯，遠遠不如生涯早期地位相當的將領。

既然紅軍時閻紅彥能當軍長，自然不是泛泛之輩，后來職務降低必然有具體原因。陜北紅軍的領軍人物劉志丹、謝子長早早犧牲，而當地高姓領導的發展很快，既當過“西北王”、又當過“東北王”，建國后還成了高層領導，一時風頭無兩。

但此人品質有問題，在劉志丹、謝子長死后，陜北紅軍缺少真正的代表人物，高某竟想篡改歷史，把自己也列入陜北紅軍創建者之列，從而博取重要政治資本。為了這個目的，他幾次拉攏軍隊地位頗高的閻紅彥，許以多重好處。

閻紅彥耿直剛烈，根本就不吃這一套，后來還把高某給舉報了，弄得對方很難看。懷恨在心的高某人，想方設法打擊閻紅彥，壓低他的職務。尤其是借抗戰延安整風的機會，進行無端誣陷，嚴重影響了閻紅彥的工作和職務，他被迫參加“學習”。

1945年召開中共七大時，閻紅彥仍然在申訴，繼續揭發高某的荒謬做法，并指出對方曾脫隊被留黨察看的黑歷史，但申訴沒有獲得實質效果。所以到解放戰爭時，閻紅彥的職務已經被壓低到縱隊副司令一級了，他高尚的品格卻沒有絲毫改變，上下級對閻紅彥的評價都非常高。

轉機突然出現了：1954年發生著名的“高饒事件”，結果眾所周知，高某的一生經歷叫人唏噓。

本來已經和軍隊基本絕緣的閻紅彥，忽然又獲得了參加55年大授銜的機會，并且還將作為陜北紅軍的代表，獲得上將軍銜，這令他萬萬沒想到。閻紅彥本意謙讓，但為了照顧大局、為了已經犧牲的陜北戰友們，他得挺起陜北紅軍的大旗，最終還是參加了授銜。

若沒有1954年的事情，閻紅彥的名額，本來屬于他的老戰友賀晉年。賀晉年也出自陜北紅軍，整個軍事生涯的職務、履歷，要好過閻紅彥。但賀晉年受到相關人員牽連，55年不可能評上將了，最終只獲得少將軍銜。

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