第二次英布戰爭后，成立了“一國三都”的南非聯邦，形成布爾人和英國人共治南非的權力格局，布爾人成為南非最大的政治力量。然后，英國開始推進“非洲陸地走廊計劃”，即從好望角縱貫南非、東非和北非直達地中海、紅海和中東地區，試圖壟斷亞非歐之間的陸上和海上貿易。一戰后，英國拔除了德國在非洲陸地走廊上的兩處釘子，實現了這項戰略計劃，但也成為日不落帝國在全球擴張史上最后的落日余暉。二戰后，英國走向衰落，向美國完成了自大航海時代以來的權力交接。這時候，在一戰和二戰期間積極參與非洲大陸事務并積累了國際聲望和政治資源的南非，雄心日漸顯露，于1961年退出英聯邦，建立了南非共和國。
南非的國土面積為121.91萬平方公里（相當于我國的西藏或10個福建省），在世界排名第24位。按國際上對領土面積的劃分標準，南非屬于巨型國家（面積大于100萬平方公里）。

1961年，南非總人口約1700萬，到1994年，人口增長至約4500萬。根據2022年南非人口普查數據，南非目前總人口為6200萬人，在世界排名也是第24位，屬于人口大國。
從1932年到1972年的40年間，南非的GDP平均每隔7.4年就翻一番。二十世紀七八十年代，南非一個國家的GDP就占整個非洲大陸的40%，以6%的人口占到了非洲60%的電力、90%的鋼產量、50%的鐵路運輸量。南非的約翰內斯堡、開普敦等城市絲毫不遜色于同期的歐美發達國家城市，到今天也是一樣。
經過三百多年的發展（1652年-1961年），南非不僅成為非洲大陸最富強的國家，甚至一度接近西方發達國家的發展水平。在二戰后，南非號稱世界第六強國。這給當時的人們以無限遐想。
那時候的南非，是非洲大陸唯一的工業國，是鶴立雞群般的存在。不僅在非洲大陸，甚至在整個南半球都是工業化程度最高的國家。其工業有多牛呢？
當時，南非建立起了西開普、伊麗莎白港-埃滕哈赫、德班-派恩敦、南德蘭士瓦四大工業區。基于南非的金屬礦產資源，在采礦設備、港口機電、煉油化工、消費電子、軍工等領域建立了比較完備的工業生產體系。
南非不僅可以生產家電、汽車等消費品，還可以制造自行火炮、武裝直升機、主戰坦克等高端軍工產品，另外在電子計算機、醫療、原子能等高科技方面也頗有建樹。

以醫療為例，當時的南非在藥物研發方面名列全球前茅，有很多世界一流的醫院，南非醫生曾經完成了世界第一例人體心臟移植手術，其醫療系統可以比肩同期的西歐和北美。
再以原子能為例，當時的南非一直致力于原子能研究，甚至自主研發了6枚核彈。成龍電影《我是誰》的背景就是南非核武器研發，其中有美國中情局派國際無名秘密特工綁架南非原子能科學家的橋段。時至今日，南非仍是非洲大陸上唯一擁有核電站的國家。
那么，南非成功的原因有哪些呢？首先是國土面積和人口基數。第二次英布戰爭后（1902年），南非總人口約400萬人，其中布爾人口約60萬。到1961年，南非總人口約1700萬，其中布爾人口約300萬。到1994年，南非總人口約4500萬，其中布爾人口約700萬。人口和土地面積指標可媲美歐洲國家。
其次是得益于地處非洲南端銜接兩洋的區位通道優勢條件，有開普敦、德班港、伊麗莎白港等港口，這使得南非成為世界航運重要物流樞紐和貿易樞紐。

約翰內斯堡

再次是得益于豐富的礦產資源（特別是鉆石和黃金），這使得南非可以以資源換產品、以資源換購買力、以資源發展礦產上下游產業鏈，以及建立大宗物資交割中心和金融中心。
第四是得益于前宗主國英國打通的非洲陸地走廊，從南非東西海岸縱貫南非、東非和北非，這使得南非擁有廣大的腹地市場空間。
第五是南非參與了兩次世界大戰，在戰前、戰中和戰后積極參與非洲大陸事務，積累起了國際聲望和政治資源，比如代管納米比亞，介入安哥拉等，這使得南非在非洲有了良好的政治和經濟發展環境，成為非洲的政治中心，并一度與印度相互策應。
對南非的成功，西方的話語體系是這樣的：南非的經濟成就，是在白人執政下實現的。從結果上來看，確實是這樣，但是，白人執政的基礎卻是建立在種族隔離制度之上的。

前面文章說了，到19世紀中葉，白人統治者在南非建立起4個政治實體：兩個英國殖民地（開普、納塔爾），兩個布爾人殖民地（德蘭士瓦、奧蘭治）。
無論是英國殖民者，還是布爾人殖民者，他們都采取土著保留地制度。這項制度的主旨，是把黑人保留土地的范圍限制到很小的區域，而保留地以外的大片土地則由白人占據。據統計，占人口71%的黑人僅占有土地的12.7%，占人口16%的白人卻占有土地的87.3%。
黑人的保留地很少，約1700萬公頃；非常零散，有近300塊，大多是貧瘠缺水的劣地，僅能養活保留地內1/4人口。這就造成大量黑人要居住在留地以外的白人地區，不能置地設產，只能以“黑工”的身份打工，淪為白人資本家和農場主的廉價勞動力。
二戰后，面對黑人的解放運動，南非當局開始改變統治黑人的方式，制訂了一套班圖斯坦制度（后來改稱“黑人家園制度”），這項新制度與原來的土著保留地制度一脈相承，換湯不換藥，但在名義上冠以黑人自治和獨立建國的高帽子。
1951年，南非當局頒布班圖權力法，對黑人實行部落分治，白人政府任命的部落酋長，在近 300個保留地建立632個部落自治機構。
1959年，南非當局頒發班圖自治法，計劃把632個部落自治機構合并成10個班圖斯坦自治區。
1970年，南非當局頒發班圖國籍權利法，強行規定所有住在白人地區的南非黑人，都必須從屬于一個班圖斯坦并取得其“國籍”，以便取消所有南非黑人的南非國籍。這樣，黑人在白人地區工作，其身份就是外籍，而不是南非國籍，這與前面所說的“黑工”身份本質上是一樣的。
到70年代末80年代初，南非政府設立了特蘭斯凱、博普塔茨瓦納、夸祖盧、萊博瓦、西斯凱、加贊庫魯、文達、斯瓦士、巴索陀夸夸、南恩得貝萊10個“班圖斯坦”，各自成立自治政府。各班圖斯坦境內土地狹小貧瘠，農業落后，工業薄弱，“獨立”后在經濟和政治上都陷入極其困難的境地。
從土著保留地制度到班圖斯坦制度，核心是圍繞白人永遠占有87.3%的土地。
因此，“南非成功”的模式，簡單來說就是：以擁有大國級的國土面積和人口基數為底盤，距有世界級貿易通道，占有世界級礦產資源（尤其是黃金），構建大洲級腹地市場，在戰后有利發展環境下，白人進行經營管理，黑人提供大量廉價勞動力，少數白人對大多數黑人進行壓榨，以實現資本的原始積累和超額利潤，這是南非經濟社會騰飛的基本底色。
所以，當時南非幾百萬白人占據90%的資產和財富，白人的人均GDP和西歐北美相差無幾，但幾千萬黑人的收入就要低幾個數量級了。換句話說，當時南非的發達國家是對白人說的，對黑人則毫無意義。不過話說回來，對按20/80黃金法則形成的貧富差距的國家來說，其實都一樣。
在1994年以前，南非是白人的南非，由英裔、布爾人主宰著南非的社會、經濟、政治和文化。他們的人數占比很低，但掌握著南非絕大多數的財富、資源和權利，財富、資源和權利的不平等是南非社會矛盾和危機的底層邏輯。

這里，我們以布爾人的視角來看一下他們對南非經濟社會和種族隔離政策的思考邏輯：我們布爾人在幾百年前（1652年）就來到開普敦了，那時候這里一片荒涼，我們在這里建碼頭、做貿易、開農場和造城市。安穩生活近兩百年后（1836年），英國佬來搶地盤，吃現成的，我們惹不起，被迫遷往南非內地開荒放羊，建立了兩個小邦國。
受上帝眷顧，我們發現了鉆石和黃金，發了財。英國佬見了眼紅，又來搶地盤，這回我們不躲了，與偽紳士死磕，干了兩場仗，第一場贏了，第二場輸了，死了很多人，農場和村鎮也都毀了，其實英國佬也沒好到哪去。我們還想打第三場，但英國佬不想打了，說想與我們共治、一起發財，那就這樣吧，反正我們得留一手，這幫偽紳士不是什么好貨色。
后來，我們出人、出槍、出錢和出資源，幫著英國佬打了一戰和二戰，又支持他在戰后成為五大流氓之一，算是仁至義盡了。二戰后，順應國際潮流，與時俱進，我們布爾人脫英獨立。獨立后，我們發展農業、礦業和軍工，發展電子、醫療和原子能，是南半球工業化程度最高的國家，位列世界第六強國。
可這時候黑人起來鬧事，說南非是大家的南非，非要和我們一起住。黑人想要在南非住可以，但不能和我們一起住，我們也給黑人安排了住處（12.7%的土地）。但黑人說他們人口多，又嫌棄住處小、環境差，說到底，還是想著和我們一起住。這不行！

當初我們布爾人來到南非的時候，這片土地上也沒幾個黑人，現在的這些黑人，一部分是我們花錢買來的（奴隸貿易），一部分是前來淘金的黑勞工，既不是原住民，也不是開發者，本質都是打工仔，我們安排的住處（12.7%的土地），足夠原住民黑人生活了。況且，現在南非這片土地上的城市、道路和工業，都是我們布爾人拿命作戰換來的，是幾代布爾人辛勤勞動建設出來的，憑什么跟你住？
這或許就是布爾人的心態和思考邏輯。
就在布爾人以這種心態進行思考的時候，有一位出身于南非部落酋長家庭的黑人，迎來了他的光輝歲月。