淮海戰役是國共雙方的一場大決戰，戰役之前，劉帥為了讓粟裕能無后顧之憂地發起戰役，以誘敵深入的方式將白崇禧的華中部隊拖到豫西的大山里面轉圈圈。

為了實現這一戰略，劉帥在兵力部署上實則虛之、虛則實之，以第二、六縱隊和桐柏、江漢軍區部隊大造聲勢，偽裝主力迷惑敵人，而主力部隊則悄悄北上，前往隨時準備策應華東部隊。

華中白崇禧在看到我二、六縱隊聲勢浩大的進攻后，大喜過望，他以為我軍兩側同時出擊，華東攻擊粟裕、中原野戰軍進攻他自己，是犯了分兵作戰的大忌，所以立即命令黃維兵團與張淦兵團向我二、六縱隊進攻。而實際上我軍主力部隊早已經北上，一世聰明的白崇禧此時兩個兵團，被我軍兩個縱隊牽引到伏牛山轉山去了。

隨著淮海戰役的爆發，蔣介石想在徐州與我軍決戰，而此時黃維還在豫西一帶，被我軍牽制轉圈一個多月了，部隊已經是疲憊不堪。戰況緊急蔣介石越過白崇禧直接給黃維發電報，要求黃維快速向徐州集中，黃維作為老蔣的鐵粉，自然是一刻都不敢怠慢。

為了讓黃維快速趕到徐州，蔣介石親自為其選擇了一條行軍路線，從確山出發，一路經過正陽、新蔡、阜陽、蒙城、宿縣然后到達徐州，這條路線從地圖上看是一條幾乎完美的直線，這也足以見到蔣介石當時急不可耐的心情，而這也恰恰說明劉帥前期帶著黃維轉圈消耗了黃維兵團很多時間，使得黃維不能第一時間東調，并且由于被我軍調離了鐵路，無法乘坐鐵路前往，只能徒步前往，前進的速度就慢了很多。

劉帥得知黃維兵團東進之后，自然不會讓他如愿，黃維兵團雖然被我軍消耗了一段時間，但是部隊并沒有損失，而且作為機械化兵團他們行軍速度也是非常可觀。為此劉帥做了兩手部署：第一，令第六縱隊實行尾追，不讓黃維兵團順利東進，同時要求第二縱隊協同第六縱隊堅決拖住黃維兵團；第二，命令豫皖蘇軍區地方武裝和第一縱隊第二十旅正，于前方阻擊敵人。

當時豫皖蘇軍區司令員為張國華，他的計劃為：第一縱隊第二十旅沿洪防御，第二梯隊在太和、阜陽一線的潁河岸邊阻擊。當時張國華所屬部隊不多，面對機械化的黃維兵團，不可能正面抗衡，只能依靠河流等天然的地利阻擋，所以說張國華的方案沒有問題。

當劉帥聽到張國華的方案后表示贊同，同時劉帥要求張國華，第一發動群眾參加，破壞解放區內的橋梁，減緩黃維兵團的速度；第二收集船只。劉帥的這兩項安排可謂是先見之明，料敵于先，可謂神之預判。

黃維接到老蔣命令后，不等部隊補充彈藥就急急忙忙地出發，為了保證前進速度，黃維親自帶領18軍沖在前面，計劃連渡洪河、潁河，直達蒙城地區。然而當他指揮部隊強渡洪河時候，遇到了阻擊部隊的頑強抵抗，黃維眼看不能快速攻下我軍陣地，便安排一部分兵力在前面佯攻，吸引我軍部隊，另外主力部隊則繞至下游新蔡、李莊橋一線渡河。

當我正面阻擊部隊發現黃維已經繞開洪河時候，黃維兵團已經開拔幾十里遠，追是確定追不上了，第二十旅旅長吳忠深知黃維兵團如果阻止不了，將會對整個戰局產生影響，急得像熱鍋上的螞蟻，他便將當面的情況立即向劉鄧發報。

劉帥在看到電報后，并不著急，仿佛一切在他預料的一樣，他立即命令吳忠率部前往界首，計劃來個“借西風”，飛達阜陽，吳總接到電報后還很疑惑，但是他依舊按照劉帥的部署率領部隊飛奔界首。

當吳忠趕到界首后，此時張國華已經等候多時，然來劉帥早就提前預料到國民黨有繞開洪河的可能，但是我軍部隊有限，又必須在洪河設防阻止黃維兵團，這樣他才會改道。而讓張國華收集船只，就是為了等此刻能快速運兵，當時西風凌厲，而界首到阜陽又是一路向東，可謂既借水勢，又借風力，吳忠率領20旅上船后，我軍一夜順風順水，第二天早晨全部到達阜陽渡口。

等到國民黨第二天準備渡過潁河的時候，我軍剛剛進入工事，國民黨感到不可思議，難道說我軍是天兵天將，一夜之間就神兵天將地跑到了他們前面。其實擋住黃維兵團的確實是“神”，不過是軍神劉伯承，他提料敵于先，提前預判，又利用天時地利，巧借西風，一夜將我軍運送到潁河邊上，成功阻擊黃維兵團。

此后便是激烈的潁河阻擊戰，此戰雙方激戰兩天兩夜，黃維久攻不下，又不得已在下游迂回渡河，但已耽誤了兩天時間，為我軍主力部隊包圍黃維贏得了寶貴的時間。