北京時間5月24日上午8點，NBA東部決賽繼續進行，尼克斯主場再戰步行者，打響系列賽的第二戰。首場比賽，步行者加時138-135險勝尼克斯，總比分1-0領先。東決G2，是布倫森率隊扳成1-1平，還是哈利伯頓把領先優勢擴大到2-0？G1的奇兵內史密斯，預計將遭到尼克斯的嚴防死守。

哈利伯頓確信，尼克斯球迷會在他余下的NBA生涯中視他為“反派”。東決G1那記將比賽拖入加時的關鍵絕平球后，哈利伯頓做出了當年米勒的“掐脖手勢”，最終，步行者加時勝出，完成了17分的大逆轉。

“我們不會對此過于興奮，”步行者主帥卡萊爾表示，“我們有需要改進的地方，他們也是。第二場將是另一場硬仗。”

首戰至少是一場高強度的拉鋸戰，尤其是在最后階段。布倫森的三分球讓尼克斯在第四節還剩2分51秒時以119-105領先。但步行者沒有繳械投降，反而接管了比賽。

內史密斯手感滾燙，本場三分9中8，其中第四節單節的第6記三分讓印第安納在比賽還剩22秒時將分差縮小至121-123。“我當時沒意識到自己在做什么，”內史密斯說道，“這是我職業生涯的高光時刻。”

最后幾秒，步行者再度將分差縮小至兩分。此時哈利伯頓沖到三分線外，投出一記高弧度跳投，皮球彈筐后在終場哨響時落入網中。哈利伯頓對著尼克斯的替補席和觀眾席做出了“掐脖手勢”——就像1994年季后賽米勒對尼克斯所做的那樣——步行者球員隨即瘋狂慶祝。但裁判判定哈利伯頓的腳踩在三分線上，將進球改判為兩分，比賽進入加時。

“去年就有人想讓我這么做，但必須看時機是否合適，”哈利伯頓提到上賽季東部半決賽步行者4-3淘汰尼克斯的經歷，“這次感覺時機到了——不過如果我知道這是兩分球，就不會這么做了。我可能浪費了這個手勢。”

布倫森43分，唐斯35分，兩人首戰合計42投26中（命中率61.9%），依然沒能鎖定一場勝利。“我們有很多做得好的地方，也讓自己處于有機會贏球的位置，”唐斯說，“我們打了46分鐘的好球，但常規時間最后兩分鐘輸掉了比賽，這責任在我們所有人。”

哈特能真切感受到勢頭正在溜走。“防守端，我們放松了警惕，強度和身體對抗都沒到位，”哈特說，“進攻端，我們節奏變慢，打得死氣沉沉，看起來像是在‘保勝利’而非‘爭勝利’。”

對尼克斯而言，第二場堪稱“必須贏下”的戰役，因為他們不想在系列賽移師印第安納波利斯時以0-2落后。

“系列賽才剛剛開始，”阿奴諾比說道，“這只是一場比賽，我們會看錄像，從中吸取教訓，然后繼續前進。”

錄像分析肯定會聚焦于如何限制內史密斯——他的30分追平了個人NBA得分紀錄，8記三分則創下生涯新高。他此前常規賽單場7記三分的紀錄，是在2023年12月31日創下的，對手同樣是尼克斯。

“一旦他投進第一個三分，你就得高度警惕，”布倫森說道。

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步行者：以賽亞-杰克遜缺陣

尼克斯：全員可出戰

ESPN預測勝率：步行者51.3%，尼克斯48.7%