南極洲孕育著多樣的生命形態(tài)，從魚類繁盛的廣袤海洋到水中覓食的蹣跚企鵝。最新研究表明，阿德利企鵝（Pygoscelis adeliae）與這片大陸的聯(lián)系比我們想象的更為深刻。

赫爾辛基大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，阿德利企鵝排泄物中的氨氣能顯著提升南極半島地區(qū)的云層形成概率。這種自然機(jī)制可有效減緩區(qū)域氣候變暖，延緩冰蓋消融速度。科研人員于2023年初在南極半島馬蘭比奧基地附近開展了為期兩個(gè)月的實(shí)地考察。

企鵝的氣候調(diào)節(jié)效應(yīng)

研究對(duì)象是距考察點(diǎn)約8公里處、規(guī)模達(dá)6萬只的阿德利企鵝繁殖群落。當(dāng)企鵝在冰雪與土壤中筑巢排便時(shí)，其排泄物釋放出大量氨氣。這種化合物可促進(jìn)氣溶膠形成，而氣溶膠正是云凝結(jié)核的關(guān)鍵成分。這些微觀粒子促使水蒸氣凝結(jié)，形成能夠反射陽光、降低地表溫度的云層。

數(shù)據(jù)顯示：當(dāng)氣流來自企鵝聚居地時(shí)，空氣中氨濃度最高達(dá)13.5 ppb（十億分之十三點(diǎn)五），較無企鵝區(qū)域的背景值暴增千倍。這種變化足以令氣溶膠顆粒濃度提升萬倍，在風(fēng)向轉(zhuǎn)變后立即形成由企鵝粒子驅(qū)動(dòng)的可見云霧，堪稱自然界的驚人壯舉。

更令人驚訝的是，即便在企鵝遷徙后，其氣候影響仍在持續(xù)。二月末企鵝群遷徙后一個(gè)月內(nèi)，富含排泄物的土壤仍以超基線水平百倍的速率釋放氨氣。研究人員指出，這證明企鵝糞便對(duì)南極大氣化學(xué)具有長(zhǎng)效影響，揭示了海鳥群落如何通過改變局地天氣來維系自我延續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)。

云層·降溫·生態(tài)保護(hù)

該研究開創(chuàng)性地揭示了生物活動(dòng)（即便是看似平凡的鳥類排泄）對(duì)大氣過程的調(diào)控作用，及其在緩解氣候變化影響方面的潛力。氨排放催生的云量增加可調(diào)節(jié)地表溫度，有助于維持乃至延長(zhǎng)對(duì)企鵝生存至關(guān)重要的季節(jié)性海冰存在。

面對(duì)氣候危機(jī)導(dǎo)致的南極海冰銳減，研究團(tuán)隊(duì)特別指出：雖然環(huán)境劇變使企鵝更趨脆弱，但這些鳥類仍在通過調(diào)節(jié)云量和區(qū)域天氣模式的自然過程，持續(xù)守護(hù)著它們的棲息地。在平衡地球氣候系統(tǒng)的復(fù)雜相互作用與反饋機(jī)制中，這些憨態(tài)可掬的南極居民正展現(xiàn)出超乎想象的重要生態(tài)價(jià)值。

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