翻開世界地圖,把目光聚焦到歐洲大陸,然后繼續(xù)放大,在德國西部一個不起眼的角落里,有一座叫烏伯塔爾的城市。這是一座建在丘陵和峽谷之間的山城,一條名為“烏伯河”的河流穿城而過,在德文里,“塔爾”又有著山谷的意思,“烏伯+塔爾”便組成了這座城市的名字。中文中,“烏伯”又與“巫婆”同音,于是,在一些不需要太嚴肅的地方,這座城市的名字也被翻譯成“巫婆塔爾”,蘊育這座城市數(shù)百年的河流也被趣譯為“巫婆河”。
圖:福維克德國研發(fā)部樓宇
這個有趣的巧合似乎也為這座看起來不起眼的小城添加了一絲奇幻的色彩——這里是著名思想家、哲學家恩格斯的故鄉(xiāng),也是“阿司匹林”的發(fā)源地,還是德國毛紡織工業(yè)的中心,有著吸引全世界游客的鐘表博物館和收藏著德國19至20世紀藝術(shù)品的馮德海特博物館。
1883年,彼時的烏伯塔爾市尚未存在,懸掛在巫婆河上的單軌懸掛火車也還沒有建成,幾個分布在巫婆河兩岸的小鎮(zhèn)構(gòu)成了當?shù)鼐用竦娜粘!D且荒辏瑒偝赡瓴痪玫目枴じ>S克(Carl Vorwerk)與阿道夫·福維克(Adolf Vorwerk)兩兄弟在家人的支持下,創(chuàng)辦了一家以地毯和紡織為主的企業(yè),這便是百年德企——福維克的前身,也是烏伯塔爾的另一個傳奇。
福維克兄弟的經(jīng)商才能在那個時候就已經(jīng)初見端倪,加上當?shù)孛徔棙I(yè)已經(jīng)開始蓬勃發(fā)展,兄弟倆很快收獲了人生的第一桶金。1901年,貫通烏伯塔爾幾個小鎮(zhèn)的單軌懸掛火車剛剛通車,福維克兩兄弟成立了自己的設計工作室,在那個還不講究視覺效果的年代率先掀起了時尚潮流。次年,福維克公司的生意版圖再一次擴張,合作多家代工廠的同時,開始逐步拓展其生意版圖。1908年,工廠成立25周年之際,福維克已經(jīng)發(fā)展成一家超過500名員工的大型企業(yè)。
圖:福維克德國生產(chǎn)基地
當然,財富的積累從來不是一帆風順的,歷史的洪流里一向同時流淌著風險與機會。19世紀末開始,德國的紡織業(yè)競爭其實就已經(jīng)開始加劇,福維克兄弟意識到,單純依賴紡織業(yè)是很難實現(xiàn)長遠發(fā)展的,新業(yè)務的探索也在那個時候就埋下了種子。
20世紀初,電力開始改變?nèi)藗兊纳罘绞剑>S克兄弟敏銳地察覺到家電市場的潛力,從留聲機入手,開始了從紡織業(yè)到家電的轉(zhuǎn)型。1929年,福維克第一臺真空吸塵器得以發(fā)明,公司親切地將其命名為Kobold(精靈),并在第二年申請了專利,至此,可寶精靈作為家庭幫手開始了它精彩的職業(yè)生涯。
談起可寶精靈的發(fā)明,其實也源于一個偶然的巧合。“公司技術(shù)負責人“ 恩格爾·波特·戈里森偶然看到自家滿是落葉的院子,正煩惱要怎么清理試,突然想到了工廠此前生產(chǎn)的留聲機。如果在留聲機的(馬達)周圍建造一個帶有吸嘴和噴嘴的外殼,放到葉輪的軸上,再在另一端加上一個麻袋,不就是一個簡易的真空吸塵器嗎?在這樣的“靈機一動”中,Kobold(精靈)誕生了。
圖:首代可寶吸塵器
二戰(zhàn)結(jié)束后,德國開啟了“經(jīng)濟奇跡”時代,福維克也逐漸在家電市場扎穩(wěn)了腳跟并不斷拓展。1958年至今,福維克陸續(xù)迭代了多個版本的可寶精靈,推出了電動刷頭ET1、臥式吸塵器Tiger250、VK122、VK130、VK135、VK140、VK150、VK200、Kobold可寶VB100等多種適應時代和消費市場的產(chǎn)品,持續(xù)書寫著從烏伯塔爾山谷開始的小鎮(zhèn)奇跡。
20世紀60年代,福維克開始向拓展國際市場,陸續(xù)進軍美國、法國、意大利、日本等地并取得了消費者的認可。1994年,Kobold(精靈)遠渡重洋來到中國,并于1996年建立了福維克中國辦事處,新世紀的第一年,福維克將自己全球第四個家電生產(chǎn)基地落地于上海青浦工業(yè)園區(qū),2010年升級為福維克亞太地區(qū)研發(fā)中心。如今,中國已經(jīng)成為福維克全球最重要的市場之一。
圖:Wupper河畔的福維克工廠
圖:德國福維克制造基地內(nèi)部
在德國工業(yè)發(fā)展的歷史長卷中,福維克的名字或許不像奔馳、西門子那樣家喻戶曉,但它卻以獨特的商業(yè)模式和持久的家族企業(yè)精神,在130多年的時間里,從一家小型地毯廠成長為一家國際集團。它的故事,既是一部德國工業(yè)現(xiàn)代化的縮影,也是一段關(guān)于創(chuàng)新、適應與堅持的傳奇。未來,福維克能否繼續(xù)保持輝煌?烏伯塔爾山谷和河流的百年見證已然給了我們答案。
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