46年中原突圍是解放戰爭正式爆發的標志，而突圍過程中最著名的一支部隊，當屬中原軍區一縱一旅，也就是開國中將皮定均指揮的部隊。該部承擔九死一生的誘敵任務，向東突圍以掩護大部隊的轉移方向。結果皮定均憑借高超的指揮才能和靈活的戰術，把5000多官兵成功帶到了蘇皖解放區，建制基本保持完整。

由于這次突圍過程非常神奇，重挫了國民黨軍的銳氣，皮定均的事跡第一時間被廣泛宣傳，他在敵我兩軍中名氣都很大。不過接下來的幾年，皮定均似乎再沒有超越中原突圍的作戰表現，甚至多少顯得有點沉寂，直到解放戰爭尾聲才在三野當上軍長。相比于他的聲望，這一職務也不算太高。

皮定均的軍事才能出眾，后來在抗美援朝戰爭中表現出色，55年被授予中將軍銜。六、七十年代他先后擔任蘭州、福州兩大軍區司令員，是軍內廣泛贊譽的戰將。那為什么46年-49年那段時間，他的發展沒有那么快呢？應該說主要跟兩位首長有關。

雖然皮旅在中原突圍時立下大功，但皮定均到華東后，相當于跨了戰區。此前皮定均的首長是李先念，抗戰期間李先念建立了新四軍第5師；而粟裕則是新四軍第1師師長，解放戰爭初期又成為華中野戰軍司令員，再后來擔任華東野戰軍副司令，主管作戰事務。

雖然此前都屬于新四軍部隊，但1師和5師離得太遠了，干部之間沒有互通，粟裕根本不了解出身四方面軍的皮定均。在皮旅到達蘇皖后，兩人才第一次見面。皮定均初來乍到，表現得低調謙讓，這也在情理之中。

而粟裕此時面對的作戰形勢非常嚴峻，往往要以少打多，跟國民黨軍精銳部隊纏斗。軍事主官有一個共性，就是喜歡“用熟不用生”：粟裕在新四軍期間，最信賴的三位干將分別是葉飛、王必成和陶勇，這三人后來被合稱為三野“葉王陶”。

緊張的作戰環境下，根本沒多少時間給粟裕考察、試驗新干部。皮定均跟粟裕職級相差較多，畢竟中原突圍時還只是個旅長，后來上級安排皮定均擔任華野6縱副司令員，已經是有所擢升了，這是對他才能和戰績的認可。

除了粟裕的用人特點外，還有一人客觀上也影響了皮定均。皮定均是去6縱當副手，而副職一般是沒有多少軍事決策權的，特別是在軍事主官格外強勢的情況下。那當時華野6縱司令員是誰呢？正是粟裕最信任、最喜愛的虎將王必成。

王必成在粟裕嫡系將領中，是打大仗最多的，甚至比開國上將葉飛都多；就算放在整個華野，恐怕也沒幾個人能跟他比。王必成指揮特點勇猛果敢，在部隊里往往是機斷專行說一不二。如此一來，皮定均在司令部發揮的作用就比較有限了，只能輔助一下王必成。

不過這也不算委屈。王必成確實是位能將，軍事才能和履歷都不比皮定均差，解放戰爭中戰績更是十分突出。并且兩人惺惺相惜關系處得不錯，皮定均倒也樂意給王必成打下手。1949年華野6縱改編為三野24軍，王必成是首任軍長，皮定均繼續當副職；直到王必成升任兵團副司令之后，才“輪”到皮定均接任軍長職務，但這時候國內已經沒什么大仗留給他打了。

粟裕、王必成、皮定均都是我軍優秀的軍事將領，后來粟裕出任全軍總參謀長，并且在開國大將中高居第一。王必成和皮定均都獲得中將軍銜。有意思的是，戰爭年代長期擔任王必成副手的皮定均，建國后的發展反倒更順暢，比老首長更早當上大軍區司令：1969年他被任命為蘭州軍區司令員。此時的王必成，還是南京軍區副司令，后來又調到昆明軍區當副職，比皮定均低半級。

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