首輪以1-4的大比分慘遭森林狼紳士橫掃，對于常規賽排名西部第3的湖人而言，這樣的出局方式，這的確是很多人都沒有想到的。用八村塁的話說就是，在系列賽開打之前，不僅僅是外界看好他們，就連湖人內部的氛圍也很輕松。不管是從狀態角度出發，還是從戰績方面考慮，湖人都從未想過他們會在首輪出局。可結果卻和預期相去甚遠，這也讓湖人徹底看清了他們在陣容方面的缺陷到底有多么嚴重。5200萬，重回湖人，紫金軍薪資空間被堵，老詹的生涯或正式進入倒計時。

不過，在休賽期的軍備戰正式打響之前，湖人的兩大核心東契奇以及詹姆斯都有一些足以影響湖人局面的消息。東契奇瘦身成功，這絕對是給湖人注入的一記強心劑，而早些時候有關于詹姆斯的一則消息，對湖人來講有點喜憂參半。根據NBA知名記者Shams的報道，消息人士透露，詹姆斯大概率會執行自己下賽季價值超過5200萬美元的球員選項，重新回到湖人的陣容當中。而這對湖人來講，好消息就是詹姆斯和湖人的合作依舊會持續下去，但從另一個角度出發，湖人在自由球員市場上的引援空間，確實不大。

由于上一個休賽期，詹姆斯先是表示他愿意為了哈登、克萊、瓦蘭丘納斯這樣的球員接受一定幅度的降薪，隨后在湖人沒能得到他們的情況下，詹姆斯還是降薪了300萬，幫助湖人將薪資控制在第二土豪線以下，這也讓湖人得以運作來了DFS，東契奇的交易也變得沒那么多限制。詹姆斯的舉動，讓不少人猜測他是否會再次選擇降薪，從而幫助湖人騰出一部分薪資空間，幫助管理層在自由球員市場上有更多的引援靈活度。但這種想法，隨著Shams的報道，在一定程度上被扼殺了。

本賽季，湖人的整體薪資接近1.9億美元，他們超過了工資帽接近5000萬，而且還繳納了5300萬美元的奢侈稅。在詹姆斯執行球員選項的前提下，詹姆斯和東契奇兩人的薪水就接近1億美元，加上八村塁、里夫斯、文森特、范德比爾特、克萊伯這些超過千萬年薪的球員，湖人的工資已經超過了工資帽，這還沒算克內克特和布朗尼的幾百萬合同，然后湖人還要考慮怎么留下DFS，后者顯然會想要一份年薪至少1500萬以上的多年合同。這么算下來，到了自由球員市場上，湖人能簽的大部分又只是底薪合同了。

如此一來，在解決中鋒以及鋒線側翼的防守問題方面，湖人基本只能通過交易來解決了，他們不可能指望什么底薪球員能打出多強勢的表現，這顯然給佩林卡的補強任務提升了難度。不過話說回來，詹姆斯的決定，站在他個人的角度立場，也沒有問題。但他有些“出乎意料”的做法，這不禁讓人猜測，這名歷史頂級的巨星，是否真正將會迎來他職業生涯的最后一個賽季。畢竟下賽季在很多方面，對詹姆斯都有不同的意義，很多數字都是非常具有傳奇色彩的。

首先，過去幾個休賽期，詹姆斯的做法基本都是跳出合同，然后重新簽1+1形式的合同。這一方面能保持他和湖人之間的運作靈活性，另一方面至少從合同來看，詹姆斯始終都有“2年”合同在身。而這一次，詹姆斯執行球員選項的話，這意味著下賽季打完，他將正式成為一名完全自由球員，這是他和以往不同的點。其次，下賽季將是23號（詹姆斯的球衣號碼）職業生涯的第23個賽季，然后洛杉磯又將舉行全明星周末，雖然是快船主場，但主辦的城市依舊是洛杉磯，這同樣具有夢幻色彩。

另外，從詹姆斯的做法來看，他似乎不愿意效仿鄧肯、諾維茨基這樣的球星，在生涯最后階段拿著很平庸的薪水，去“混”冠軍。即便不再是球隊頭號選擇，詹姆斯爭冠的前提還是希望自己能夠以球隊核心之一的身份達到這樣的高度。下賽季如果仍失敗了，或許詹姆斯也不想再這么繼續耗下去了。這名傳奇巨星的任何決定都會從很多角度出發考慮，從各方面的角度來看，下賽季或許會成為詹姆斯職業生涯的倒計時開始。