公元762年5月，78歲的李隆基絕食三日，怒摔玉碗，咬牙切齒地說：“告訴三郎，我在黃泉路上等他。”兩周不到，唐肅宗李亨也吐血而亡，父子之間的斗爭，竟以這般悲愴收場。盛唐的氣象，也徹底斷裂了。

大明宮長生殿內，李隆基枯瘦如柴，布滿老年斑的手指死死攥著青玉碗，指節泛白，似要將這碗捏碎。

自被尊為太上皇，幽居興慶宮，李隆基的生活已與昔日的帝王尊榮天差地別，尤其是在高力士等人被趕走后，他身邊的太監、宮女都是由李輔國指派的，名為照顧，實為眼線，晚年的李隆基，連個說話的人都沒有，內心很是苦悶。

當宦官顫抖著將李亨送來的湯藥遞過來時，李隆基凹陷的眼窩里驟然燃起駭人的火光：“這湯藥，可是要送朕早日歸西？當年馬嵬坡，他與陳玄禮聯手逼朕時，怎么不送碗毒藥來？”

未等宦官回應，李隆基突然暴起，青玉碗砸向金磚地面：“告訴三郎！朕在黃泉路上等他！”

宦官撲通跪倒，聲音帶著哭腔：“太上皇息怒！陛下他日日為您祈福，盼著您龍體安康啊。”
“祈福？” 李隆基猛地揮袖打翻案上《霓裳羽衣》曲譜，“他若真為朕祈福，為何要把朕的侍衛換成他的人？為何連高將軍求見都要阻攔？”

李隆基抓起案頭的書本狠狠摔在地上，氣沖沖的說：“當年他在靈武稱帝，撕碎朕最后一道勤王詔書時，可曾為朕祈福？”
記憶如潮水般回溯到多年前，東宮偏殿內，年輕的李亨跪坐在蒲團上，指尖反復摩挲著《禮記》的邊角。

門外傳來宦官的通報：“李林甫大人求見太子殿下。”
李亨深吸深吸一口氣，挺直脊背說：“讓他進來。”
宰相李林甫邁著方步踏入，手中把玩著白玉扳指：“太子殿下近日研讀的《禮記》，可悟出‘君君臣臣’的道理？陛下聽聞殿下與皇甫惟明將軍過從甚密，特讓臣來詢問。”

李亨強壓下心頭驚怒，說：“李大人說笑了，我不過是與皇甫將軍探討兵法。”
話音未落，殿外突然傳來瓷器碎裂聲，是太子妃韋氏失手摔了茶盞。
李林甫意味深長地瞥了眼內室，躬身告退。當夜，韋氏便被以 “失德” 之名廢黜，而李亨跪在大明宮前，額頭磕出血痕，才換得李隆基一句 “下不為例”。
次日清晨，大明宮宣政殿。李隆基把玩著手中的玄鐵令牌，目光掃過階下噤若寒蟬的群臣：“太子近日行事乖張，諸位以為如何？”
李林甫心領神會，出列奏道：“太子與邊將往來頻繁，恐有不臣之心。陛下圣明，當早做決斷。”
李隆基猛地將令牌砸在地上：“去東宮抄查，若有謀反證據，嚴懲不貸！”
禁軍涌入東宮時，李亨看著被翻得一片狼藉的書房，終于明白，在父親眼中，他永遠是那個覬覦皇位的威脅。

安史之亂的烽煙中，讓隱忍的李亨有了機會。
當逃亡隊伍行至馬嵬驛時發生兵變，陳玄禮帶著幾個將領跪在李隆基面前，眼神中卻透著冷靜：“陛下，楊國忠罪大惡極，已被誅殺，楊玉環惑亂君心，為了大唐社稷，還請下旨賜死。”

李隆基怒不可遏：“陳將軍，你跟隨朕四十年，如今也要反了？”
陳玄禮重重叩首，聲音帶著哭腔：“陛下，臣等別無他意，只是為了平息軍心。太子殿下已應允收攏殘部，北上平叛。”
李隆基見軍隊已不聽他的，頹然的坐下，最終，楊玉環白綾懸于梨樹下。

之后李亨帶兩千禁軍北上，到了靈武后，被一眾將領擁戴稱帝，李隆基不得不接受成為“太上皇”的事實。
當李亨在靈武城頭接過郭子儀遞來的兵符時，一名黑衣密探悄然來報：“陛下，太上皇派人聯絡朔方節度使，欲奪回兵權。”

李亨冷笑出聲：“回復太上皇，待收復長安，自當負荊請罪。”
興慶宮內，李隆基望著勤政樓外空蕩蕩的街道，突然想起開元盛世時，自己在這里接見各國使臣的盛景。
“高力士，取朕的玉笛來。” 李隆基吹奏起《紫云回》，蒼涼的笛聲驚起檐下寒鴉。

第二日，李亨以 “驚擾百姓” 為由，封閉了興慶宮所有臨街門窗。
三日后，太極宮甘露殿。李亨咳著血批閱奏章，忽見一份密報：“太上皇暗中聯絡舊部，欲復位。”
李亨將奏章撕成碎片，高喊：“傳李輔國！”
李輔國快步而入，眼中閃過一絲陰鷙：“陛下有何吩咐？”
李亨說：“去興慶宮， 將太上皇遷居甘露殿。”

當夜，興慶宮一片肅殺，李輔國帶著禁軍闖入，強行帶走了李隆基。跟隨李隆基數十年的高力士，被趕出了長安，流放于巫州，陳玄禮也被勒令致仕。至此，李隆基身邊再無可靠之人，形同軟禁。
寶應元年四月甲寅日（762年5月3日），李隆基在絕食三日后死去。
消息傳來，在病榻上的李亨心情復雜。十三天后，張皇后欲誅殺大宦官李輔國、程元振，事泄后，反被手握禁軍的李輔國、程元振反殺。
病重的李亨，眼睜睜看著李輔國當著他的面，將張皇后帶走，當夜，李亨驚嚇而死。

流放途中的高力士，在得知李隆基的死訊后，嘔血而亡。
李隆基、李亨這對父子間跨越數十年的權力博弈，最終以兩具冰冷的帝王尸身，為輝煌的盛唐畫上了血色句點。