1935年9月，紅軍組建了一個具有重要意義的軍團、其實也是最后一個軍團：紅十五軍團。為什么說這個軍團重要？兩年后改編八路軍時，紅十五軍團直接編成了第344旅，他們是八路軍絕對主力115師所轄的兩個旅之一。因此紅十五軍團的歷史地位、作用不言而喻。

有人談起紅十五軍團，常跟紅25軍混淆。畢竟這個軍團組建后，原紅25軍長徐海東升任軍團長，而軍政委程子華，也成了軍團政治委員。其實這兩個單位，差別還是很大的：紅25軍有約3400人，紅十五軍團成立時總共約七千官兵，原紅25軍官兵只占其中一半左右，改編后成為紅十五軍團的一個師。至于另外兩個師，則由原陜北紅26軍、27軍改編。

所以很明顯，在紅十五軍團之中，原紅25軍只有三分之一的貢獻，往多了說算是“半壁江山”吧，并不能完全跟紅十五軍團等量齊觀，這是兩個概念。并且紅25軍是1935年完成長征抵達陜北的，他們只是“來者”，劉志丹的隊伍才是當地紅軍的主體，總體貢獻要更大一些。

那話說回來，為什么紅十五軍團的兩位核心首長徐海東、程子華，都來自紅25軍，陜北紅軍領導人劉志丹卻只擔任副軍團長呢？從部隊架構和首長職級來看，顯然有些矛盾之處。徐海東能征慣戰軍事水平高，他當軍團長倒是不出人意料，可好歹應該讓劉志丹同志出任軍團政委吧？兩人做平級搭檔，似乎這樣才更合理一些，也更有利于新隊伍團結。

陜北紅軍作為一個獨立“山頭”，歷史地位和貢獻不亞于紅25軍。謝子長和劉志丹是主要領導人，但謝子長1935年2月病逝，此后劉志丹統一負責，指揮紅26軍、紅27軍打下陜北六縣，成績顯著。這便有了中央紅軍前往陜北立足、完成長征的客觀條件。所以憑劉志丹的能力、功績，若成為紅軍軍團一級領導，是毫無爭議的。

正常來說，劉志丹當紅十五軍團長、軍團政委都合適，他文武雙全威望出眾，完全能夠勝任。但那段時間劉志丹陷入了麻煩，因為政治因素，他難以擔任太高的職務。紅十五軍團建立，陜北紅軍的頭面人物劉志丹，只被任命為副軍團長、兼任參謀長，沒多少實際指揮權。

再后來，劉志丹甚至一度被關押過，還是中央紅軍到達陜北之后，教員和朱老總充分了解情況，才把劉志丹解救出來。紅軍時期不少根據地搞過“肅反”，有些地方黨組織負責人，脫離根據地情況和軍事實際，“整”了大批功勛卓著的紅軍將領。

鄂豫皖的張某人、湘鄂西的夏曦，都是類似的情況。陜北這邊也不例外，勞苦功高的劉志丹，多次受到批評，1935年9月更是被朱理治、郭洪濤等人打成了“右派反革命”分子，跟其他200多名陜北干部一并關了起來，處境十分危險。后來劉志丹獲釋，可仍然背著包袱，沒有回老部隊。他成為新組建的紅28軍軍長，1936年東征時不幸犧牲，太可惜了。

除了劉志丹、謝子長外，陜北紅軍還真沒有哪個重量級將領，在資歷上能夠跟徐海東、程子華相比。若劉志丹同志能堅持到建國后，1955年評銜時，整個陜北紅軍的地位和授銜情況或許會截然不同。即便如此，在上世紀九十年代，劉志丹仍被評為中國人民解放軍“36位軍事家”之一。他在紅軍時期的非凡功績，人民不會忘記。

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