來源：美術報

新中國成立初期，文藝作品強調反映社會主義建設和為人民服務。傳統的花鳥畫題材，確實很難適應社會變革的需求，吳茀之認為，有效途徑是通過寫生拓新題材。

他認為：“畫家能注意寫生，則構圖及題材自然淡發生趣，故欲國畫求新發展，正不妨描寫古人所未曾入畫的景物。”吳茀之將寫生提升為藝術創作的原動力和花鳥畫創新的突破口，通過寫生擴大了繪畫的題材，其中最具有藝術性、開拓性的是農作物和中草藥入畫，具有濃郁的生活氣息和時代氣息。他指出：“野草閑花和農作物也應該畫，尤其是農作物，和勞動人民的生活關系密切，他們對它也特別有感情和感到親切，所以更不能舍棄它，同時這為花鳥畫擴充題材，開辟天地。”他創作的《水鄉四月》《農花四時》《田園一角》《鮮石斛》《牛膝花》都是描繪農作物和中草藥的佳作。

吳茀之 石斛 92×42cm

1955年 吳茀之紀念館藏

吳茀之 農花四時 135×48cm

1966年 私人藏

花鳥畫中農作物和中草藥前人有所涉及，但是作為繪畫主題，像吳茀之這樣描寫深入和全面的，卻頗為少有。他描繪的農作物有稻谷、玉米、棉花、麻、蓖麻、桑葚、蠶豆、番薯、豌豆、油茶等。他描繪的中草藥有石斛、大薊、老鴉椿、紫茉莉、紅蓼等。吳茀之挖掘農作物和中草藥中具有觀賞性的因素，在描繪中又能抓住其特征，使田頭籬落、山林溝壑的平凡之物，揮灑成饒有詩意的田園畫境。吳茀之將傳統的筆墨技法巧妙地融入農作物的描繪中，如以撇蘭花的筆意畫稻谷的葉，以雙勾填色畫蓖麻的籽，以畫藤的手法畫豌豆的須蔓，以積色法畫桑葚果……一股清新的鄉野之風，拂蕩在他的筆端。

《蓖麻》是吳茀之的代表作之一。浦江吳茀之紀念館收藏有吳茀之的蓖麻寫生稿數幀，其上對于蓖麻的桿、葉、花、果都有詳盡的描繪，有的還配有文字的記錄，如“蓖麻，花紅六瓣分三組，葉展開（畫圖形），子十來個”，“桿有節，葉七八缺，互生，子在梢頭”。吳茀之紀念館還收藏有吳茀之的蓖麻創作草圖，題字“種好蓖麻養好雞，一九七三年，茀之寫”。由此可見，吳茀之的創作是建立在大量的寫生和反復地推敲上的。《蓖麻》描繪了數株果實累累的蓖麻，高低交織，錯落有致。作品的筆墨和穿插極為繁密，而蓖麻的枝干、葉片、果實卻井然有序，一目了然，充分體現了吳茀之“馭繁”的高超技法。

蓖麻的葉片以墨色和汁綠寫就，或濃或淡，或青或黃，變化萬端，葉之正反老嫩一一盡顯，其用筆放縱而凝練。枝干和果實用意筆雙勾，線條勁健，刻畫精微。果籽以石綠填色，以洋紅點厾的細小花瓣，雖然是寥寥數筆，卻是畫龍點睛的神來之筆，最為醒目。蓖麻本是觀賞性并不高的普通植物，而在吳茀之的筆下卻耐人尋味極具田園氣息。

作品落款：“一九七三年秋夜，寫于看吳山樓。”此時吳茀之身處逆境，當年夏天老妻病逝，他仍以頑強的毅力堅守藝術探索，亦讓人欽佩。

《農花四時》是吳茀之描繪農作物題材的杰作，這張作品尺幅不大，卻畫了向日葵、蕉藕、蠶豆、油茶四種農作物。向日葵、蕉藕在畫幅中高聳直立，蠶豆、油茶在畫幅下端穿插其間，畫幅上端留白。這四種農作物前后交織，十分密集。在章法上，疏密對比極其強烈。為了讓觀眾能明確分辨其表現的農作物，作者運用了不同的表現手法。蕉藕的葉用花青色，花用胭脂色點厾；油茶的葉花青中加墨，花用白描法；向日葵的葉用潑墨法，花用石黃點染后再用赭石勾花瓣；蠶豆的葉雙勾后填石綠，花用紫色點后用胭脂勾花脈。設色筆法變化之多，可見作者良苦用心。右上端題款：“農花四時。一九六六年五月，茀之病中初稿。”此時，吳茀之因患腎結石和肺氣腫在杭州西山醫院治療。

1973年，諸樂三以棉花為題材創作了作品《棉叢》，被選送參加全國美術展覽，備受畫界稱頌。吳茀之也畫過以棉花為題材的作品《棉麻豐收》，似乎關注度并不高，卻是一件絕佳之作。棉花在寫意畫中較難入畫，麻無花無果，未見前人以麻入畫。而吳茀之卻知難而進，別出心裁，妙筆生花。作品描繪了幾株綴滿了棉球的棉花呈低垂回旋之態，一棵枝繁葉茂的麻斜插向上，近乎頂天立地。棉花的葉以破墨法寫就，水墨氤氳。棉球以淡墨勾寫，正反倚側，姿態各一。其墨線若隱若現，恰好表現出棉球的柔軟蓬松之態。花托以赭石點染，葉片濃重的墨色襯托出棉球的潔白。麻則用意筆雙勾寫就，再施以淡淡的花青，麻葉翻飛舞動，呈迎風沐雨之態，勃然生機，充斥畫面。右側題款：“堅持人定勝天想，可保豐收年復年。癸卯長至節，寫此以志棉麻豐收之喜，工拙不計也。吳谿茀之。”此時國家處于困難時期，吳茀之關心社會和民生，作品表達了戰勝困難的堅強信心和慶祝農業豐收的歡快情感。

1955年6月12日，由浙江美術學院（現中國美術學院）彩墨系主任朱金樓帶隊，潘天壽、吳茀之、潘韻、諸樂三攜學生方增先、宋忠元等赴樂清雁蕩山寫生，雁蕩山的奇峰飛瀑，山花野卉令吳茀之心曠神怡，畫興大發。吳茀之曾作《雁蕩寫生題志》記錄：“余在山得寫生稿共七十余幅，歸后，擬選其最感興趣者抽暇畫出，并預作寫生題志數十則，以備畫成后題寫之參考。”在雁蕩山，他見到山民采挖的石斛，有感而發，創作了《鮮石斛》。作品以意筆白描勾畫石斛兩叢，一叢盛開淡黃色的花朵，形如蘭花，姿態各異。以花青染葉，赭石染莖。作品筆墨簡練而刻畫精微，寫生的石斛，一經題跋，作品即意韻悠長，耐人尋味。

此次雁蕩山寫生之后，吳茀之還創作了一幅為中國美術館收藏的佳作《牛膝花》。這件作品藝術風格較為獨特，描繪以設色為主，筆法近似小寫意。

吳茀之說“追求物趣，容易落俗氣，追求天趣可入雅境。”吳茀之描繪農作物和中草藥，不是直觀如實畫標本，而是在寫生的基礎上提煉，以傳統的筆墨將其藝術化，既表達自然之美也表現筆墨之美。作品抒發他對鄉村生活的熱愛，表達對農民勞動者的贊美，故能化俗為雅。農作物和中草藥入畫也使作品的意境產生了變化，使之褪去了傳統文人畫的清高、孤寂的意韻，取而代之的是鮮活的生活情趣，這樣的作品從思想上更能感染勞動人民。在花鳥畫的百花園中，農作物和中草藥亦是清芬可人，花香四時。