一次強硬的夾擊、搶斷、緊接著一記暴扣和一記封蓋,接連幾次傳導之后在轉換進攻中命中跳投……這一切都只是比賽剛剛開始時的前奏。
這本該是一支“背水一戰”的球隊應有的模樣。但令人驚訝的是,這股緊迫感和能量感的持有者,竟然是常規賽拿下68勝的西部頭號種子,并且在系列賽手握3-1領先的俄克拉荷馬雷霆。他們迫不及待地想邁進下一輪,完成本賽季又一個目標,結果也如他們所愿,毫無懸念地收官了。
可以說,這場比賽從頭到尾都打得沒有懸念。雷霆火力全開全場壓制對手,并在收官戰取得124-94的大勝,總比分4-1昂首挺進總決賽。這是雷霆隊史第二次打進總決賽,也是自2012年以來的首次。
回顧他們從賽季揭幕戰一路走來的表現,又有誰會對此感到驚訝呢?至少到目前為止,雷霆毫無疑問是本賽季表現最出色的球隊。如果能繼續保持這樣的狀態,他們很可能成為笑到最后的球隊。
亞歷山大又一次在季后賽大放異彩,并且毫無懸念地捧起西部決賽MVP獎杯。他身邊還有強力支援——杰倫-威廉姆斯、切特-霍姆格倫、亞歷克斯-卡魯索以及許多隊友都能挺身而出。
“我們整場都全力以赴,保持防守強度、做好協防,在進攻端回應對手。”主教練馬克-戴格諾特說道,“在收官戰中,能保持這樣的專注度真的很不容易。很多球隊3-1領先時會走神,但我們始終專注于下一個回合。”
而現在,雷霆的“下一個回合”也即將到來——總決賽首戰將在下周五在俄克拉荷馬打響,他們將主場迎戰東部決賽步行者與尼克斯之間的勝者。
以下是西部決賽G5的五大看點,以及對未來的一些展望——
1. 雷霆“新三少”登場
雷霆上一次打進總決賽時,當家核心是凱文-杜蘭特、拉塞爾-威斯布魯克和詹姆斯-哈登的三人組。那時的他們還不足四年的征戰經驗,但已經展現出非凡的天賦。
如今,重建后的雷霆擁有新三巨頭——亞歷山大、霍姆格倫和杰威,他們就像13年前那樣,再次打破以年齡和經驗主導的“奪冠定律”。
“新三少”顯然想完成前輩未竟的事業,而目前一切看起來都很有希望。他們化學反應出色,當家球星剛榮獲MVP,無論對面晉級的是步行者還是尼克斯,雷霆都會是更大的總冠軍熱門。
本輪系列賽,“雷霆三少”完全壓制森林狼:霍姆格倫既能保護籃筐、又能遏制蘭德爾的發揮、還能拉開空間;杰威完美演繹“極品二當家”,甚至常常主導比賽;亞歷山大的投籃效率雖然不算最佳,但依然全面壓制森林狼核心愛德華茲。
“我們從比賽中不斷成長。”杰威說道。
雷霆核心陣容攻防俱佳,互相補位得恰到好處,如果說現在談“王朝起點”還為時過早——考慮到昔日雷霆三少在2012年及以后的遭遇——那么總決賽將是他們真正的考驗。
“這還不是我們的最終目標。”亞歷山大晉級總決賽后說道,“我們還有一輪系列賽要打,我們必須繼續變得更好。”
2. 亞歷山大迎來傳奇賽季
帶隊贏下68場比賽、入選全明星、拿下得分王、入選最佳陣容一陣、榮獲MVP、西決MVP并帶隊一路上殺進總決賽。對于亞歷山大來說,這幾乎就是一份完美賽季的履歷。無論是個人成就還是團隊榮譽,他都在朝巔峰邁進。
最終能否站上頂峰,當然還得看他和球隊總決賽的表現,但至少目前為止,亞歷山大已無可挑剔。在這場西決收官戰中,亞歷山大全場砍下34分,并主導了雷霆本場前五個進球。
“他為比賽奠定了基調。”主帥戴格諾特評價道。這已經不是他第一次在關鍵戰役中挺身而出——之前西部半決賽搶七大戰,亞歷山大砍下35分淘汰掘金。“他深知自己在球隊的角色。”戴格諾特說,“他從一開始就準備好了。”
本賽季,亞歷山大的表現已經讓他站在歷史級別球星的門檻之上,他也成為自2015-16賽季的斯蒂芬-庫里以來,首位在獲得MVP的同時率隊打進總決賽的球員。
當捧起西決MVP獎杯時,他只是輕輕舉起,又試圖遞給身邊的隊友,想一起分享榮譽。但如果亞歷山大真能捧起總冠軍獎杯和FMVP,或許到時他會多握住幾秒鐘。
3. 愛德華茲又一次成長之旅
23歲的安東尼-愛德華茲連續兩年打進西部決賽,對于這個年紀已經是不小的成就。他并沒有失敗,但卻再度經歷了一次“被教育”的過程。而從長遠來看,或許這正是他成長所需的。
過去兩年,先是盧卡-東契奇,接著是亞歷山大,兩位超級球星先后在西決中擊敗他。這很可能會打擊到愛德華茲的自尊心,或許也正是他前進的動力。愛德華茲的自信從來不是問題,他的天賦實力也配得上這份野心——左右手皆能終結,三分線外日趨高效,同時極度渴望躋身聯盟最強行列。
但現階段的他還沒到達那個層次,畢竟頂級球星都是“每晚都讓人感受到威脅”的存在,即便在狀態不好的夜晚也依舊打出影響力。但這輪系列賽中,愛德華茲多次“隱身”,盡管雷霆的防守確實非常出色,但二者之間并不沖突。他應該從這次失敗中吸取教訓,帶著更強的求勝欲歸來。
4. 森林狼今夏面臨抉擇
對森林狼來說,這個夏天將非常忙碌,并將決定未來的走向。首先是球隊所有權正式變更,馬克-洛爾和亞歷克斯-羅德里格茲即將接手,總經理蒂姆-康奈利的操作將至關重要,同時涉及蘭德爾(球員選項)、里德和亞歷山大-沃克等多名球員的去留。
若三人全部留隊,森林狼可能陷入財政困境,甚至觸碰“第二土豪線”,這將帶來巨額奢侈稅和陣容操作的限制。關鍵是蘭德爾——他在季后賽大多數時間表現出色,但持球過多和失誤問題也逐漸顯現。但如果球隊不愿高薪續約,就相當于將安東尼-唐斯的交易價值白白送人。
5. 雷霆再次依靠防守制勝
必須再次強調這一點——雷霆目前最強的武器不是進攻,而是他們能夠“拆掉”對方的武器。
本場G5首節,森林狼只命中三球、出現四次失誤,比賽在那時就已經定調了。戴格諾特說這是他們上半場能打出的最頂級防守,讓森林狼首節只得到9分——這可是他們的生死戰!
雷霆的建隊思路就是防守,球員為此儲備了充足的體能,并且形成了防守文化——逼迫對手失誤、破壞球運轉、甚至直接搶斷。整輪系列賽除了G4之外,森林狼幾乎每場比賽連運球、傳球、投籃這種基本操作都變得舉步維艱。
與此同時,雷霆的防守輪轉換位迅速,壓迫感十足,幾乎不給對手輕松出手的機會。“我們持續壓迫球,主導了比賽的節奏。”亞歷山大總結道。更為致命的打擊是,即使森林狼創造了空位機會,很多時候也投不進。而這些“錯失的機會”代價極高。
如果說防守能贏得總冠軍,那雷霆正在帶著正確的“冠軍密碼”邁進總決賽。
(NBA官網)
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